– Хорошо, всезнайка. Жги. – И я уступила дроу место.

Некр встал в середину поляны и, гордо подняв подбородок, выпустил из пальцев черные змейки. По мере того, как тлен выжигал землю, Луиран поворачивался по часовой стрелке, водя руками вперед и назад.

– Вот и все, – дроу отряхнул ладони друг о друга, сбрасывая остаточные угольные искры, – а теперь дай мел Эрнеру. Он у нас спец по ритуальному черчению. А я пока послушаю, что это вы здесь решили устроить. – И Ран сложил руки на груди.

– Обижаешь, друг. У меня свой всегда с собой, – демон достал из кармана штанов почти стертый кусок алого магического мела и направился в середину выжженного круга, – дай-ка эту тетрадочку мне, ящерка. – Некр протянул руку к Нами.

Я кивнула, и драконица отдала чертеж.

– Ого! Да тут не пентаграмма, – присвистнул демон.

– Гексаграмма? – удивился дроу.

– Бери выше. Здесь ограмма в диграмме, в триграмме, в тетраграмме, в пентаграмме и в гексаграмме. Представляешь? – воодушевленно рассказывал демон другу о том, что видел на страницах моей тетради.

– Ты где, вообще, взяла эту фундаментальную древность? Тут аж пять уровней стабилизации. Ритуал обязан быть высшего уровня с такими перестраховками. Ты как проводить его собираешься со своим уровнем ниже среднего? – искренне недоумевал Луиран, заглядывая в тетрадь через плечо демона.

– Может, побудете наблюдателями? – предложила двум неучтенным факторам.

– Еще как побудем. Черти давай, Эр, – некр хлопнул демона по плечу, – мне не терпится на это взглянуть.

Следующие полчаса на поляне стояла тишина. Песчаник старательно выводил линии одной рукой, держа пример на бумаге в другой. Это сильно тормозило работу, и в какой-то момент Нами просто выхватила тетрадь из рук Эрнера, подставляя рисунок ему под нос.

– Благодарю, ящерка. – Некр засверкал улыбкой.

– Эта ящерка тебе голову откусит и не поморщится, – умело отбрила пятикурсника сестренка, – чего застыл? Черти.

И он чертил, продолжая поддевать целительницу в процессе. Такое поведение свойственно Эрнеру, но обычно его шутки гораздо острее и обиднее, нежели насмешливые нынешние. Неужели некр смотрит на драконицу по-особенному?

Развить эту мысль мне не дали. Явились остальные.

– У нас непредвиденное пополнение, – произнес мелкий и посмотрел на парней, – а эти что здесь делают?

– Ты же сам сказал – пополнение. – Я недоуменно уставилась на сына.

– Так я вот об этом, – сын отошел в сторону, являя мне крайне злого Палана с двумя сиртами на руках, – а этих двух ты должна была куда-нибудь сплавить, ― он указал на старшекурсников.

– Несплавляемые они, – буркнула в ответ.

– Твой кельпи, как оказалось, тоже.

В этом я не сомневалась. Стоило только посмотреть на его нервные движения и полные жгучей обиды водяные глаза.

– Меня взять с собой не могла? Я потом тебя бессознательную по всем мирам искать должен? – начал заводиться Палан, но Шихан, умничка, заткнул его, обхватив голову рукой и закрыв ладонью рот.

– Мне казалось, он раньше не был таким болтливым. – шИ сын поморщился.

Пришлось стрельнуть в него глазами. По легенде, он не должен знать кельпи близко. Не прошло и месяца, а мелкий уже не справляется с прикрытием.

– Все достали? – спросила у новоприбывших, переводя тему.

– Все, кроме ритуального оружия, – ответил Хоакин.

– Как так?

– Все перекупленное и уже видавшее кровь, – пояснил человек.

– Просто прекрасно! – не сдержалась я.

Весь план летел ликанам под хвост. Если не будет хоть одного предмета, провести брачную церемонию не удастся. Необходимо четко следовать указаниям.

– Накрылся ритуал медным…

– Демиан! – заорала наша группа хором на вампира.

Тот аж растерялся от неожиданности, как и старшие, застигнутые врасплох таким единодушным выкриком.

– Эм… я слышу звон медного таза, – неуверенно изменил формулировку некр, чем заставил нас обречено приложить руки к лицу. Синхронно.

Вамп неисправим.

Глава 33

Ритуальное место

– Думай, думай.

Я ходила туда-сюда по полянке и стучала кулаком по своему лбу, пытаясь вбить в голову решение, которое никак не приходило. Без кинжала нам даже не стоило начинать ритуал, но такой исход не устраивал всю нашу группу.

– А если очистить оружие в могильном огне? – предложил Луиран. – Такой все следы сжигает.

– Не пройдет. Ритуал древний, а значит, такие уловки бесполезны. Сам же видел, сколько уровней стабилизации. Хоть один момент будет соблюден неверно, и пошатнется вся система. Она совершенно негибкая, в отличие от современных, – логически рассуждала я.

– Отправим Демиана в другой мир? – неуверенно предложила Исая.

– Потеряем кучу времени, и не факт, что он найдет необходимое. Как ни парадоксально, а здесь, на ярмарке, где вероятнее всего было найти чистое оружие, мы его не нашли. Чертовы перекупы! – и я со злости пнула траву.

Тут наш пессимист внезапно ожил и потянулся носом ко мне. Я как раз оказалась возле него после очередного захода на круг. Демиан наклонился к моему поясу и втянул воздух возле самого моего живота, вводя в замешательство всех вокруг, особенно меня.

– Э… Ты что делаешь? – я осторожно попятилась от неадекватного вампа.

– Где ты взяла свой ритуальный кинжал? – уточнил Демиан, хватая меня за талию руками, чтобы не отстранилась.

– Ирт дал, – сразу созналась.

– Из запасов? – продолжил задавать странные вопросы некр.

– Нет. Это его личный кинжал. Мэтру он без надобности.

Орк действительно презентовал мне свое ритуальное оружие. Я ходила до сих пор без оного, а у него было подходящее под рукой. Просто дружественный жест, который очень много значит в наших кругах. Ритуальное оружие не то что не дарят, его в руки никому не дают. Поэтому наш с рыжим случай беспрецедентный.

Я услышала завистливый вдох со стороны Хоакина, сразу понимая его природу. Остальные смотрели на меня не менее восхищенно. Точнее, на мой пояс, где в небольших ножнах висел на ремне кинжал.

– Вот наше ритуальное оружие. – Вамп указал на мою перевязь.

– Что? – я насмешливо посмотрела на Демиана. – Да у Ирт он кровь видел круглосуточно.

– Мое чутье говорит об обратном, – настраивал лысый некр.

И зачем только продолжает бриться? Параноик. Однако эта его сторона помогает вампу рассматривать все варианты. Особенно худшие. Если он уверен, что оружие чистое, то так оно и есть.

И тут меня осенило.