Я продолжаю объяснять:

— Всё, что мне нужно от тебя, Еглиира и Иглид — ритуал с Сильмами.

— Мы с Иглид были согласны дать кристаллы…

— Да, а Еглиир предал нас троих, — киваю. — Он предал меня и поплатится жизнью. Обещаю.

Некоторое время Тог смотрит на меня. Гигант уже не торопится размахивать палашом.

— Иглид ведь выжила? — спрашиваю.

— Да… С чего мы должны верить твоему обещанию? — всё же басит он.

— Ты не понял, Король. Я обещаю себе, а не вам, — фыркаю. — Я убью Еглиира и мы продолжим ритуал, — смотрю внимательно в мохнатую морду великана. — Вы с Иглид ведь не предадите меня по примеру Еглиира?

Тог задумчиво чешет бороду.

— Опасный ты иноземец, лорд Фалгор. Опасен ты не столько благодаря своему мечу, сколько дару речи. Хорошо, если ты принесешь голову Еглиира, я принесу Сильм на ритуал.

Я киваю.

— Договоришься с амазорами?

Пускай Еглиир отобрал Сильм у блондинок, но я не хочу с ними ссориться.

— Они потеряли многих в Твердыне…

— А я принесу голову их убийцы.

— Хорошо, — бухтит Тог. — Убей Еглиира — и это всё решит.

Что ж, вот и поговорили. Всё по родовым понятиям: кровь за кровь, око за око. Сначала мстя, а потом уже все разговоры. Первобытные племена так и живут.

Я отступаю к воткнутому фламбергу, когда слышу в спину:

— Иноземец! — оглядываюсь и вижу как Тог, нагнувшись, вонзает свой китовый плавник в землю. Синюю бороду ифрита разрезает хищный оскал. — А можешь и мне помять бока, а?!

Я закатываю глаза.

— Без этого никак? Очень уж лень.

— Ну чё ты сразу? — машет огромной лапенью ифрит. — Давай скрепим договор бойцовским поединком?

— Чем бы дитя не тешилось, — фыркаю и подступаю к гиганту. — Давай.

Он тут же выстреливает кулаком мне в голову. Выглядит это, как несущийся морской вал. Если прилетит — насмерть расшибет.

Встречным хлопком ладони по предплечью отклоняю удар в сторону. И сразу же вдариваю пятой в открывшуюся массивную грудь. Ботинок вминается в шерсть. С охом ифрит отшатывается. Разъяренный рев вырывается из его глотки.

Я едва не становлюсь глухим. Меня аж шатает звуковыми волнами. Наверное, это тоже какая-то атака великанов. Но вдаваться в подробности некогда. Тог обрушивает на меня свои синие наковальни. Приходится уворачиваться и бегать вокруг него, как гепард вокруг бизона. Ловлю момент, когда гигант подставляет бок и в прыжке обрушиваю туда летящий пинок. Отскочив от мохнатого корпуса, снова бегаю. Тога пробивает же и он приседает на одну ногу. Но ифрит снова вскакивает и мы продолжаем по тому же сценарию. Еще пара пинков, и Король ифритов заваливает назад. Медленно, как подбитый величественный гранд-крейсер.

— Достойно, — выдыхает он уже полулежа. — Достойно помахались. Скажи честно, иноземец Фалгор, ты у себя там в своем Иноземье тоже король?

Ха. Знал бы он, что я уже успел побыть целым живым богом, а те самые короли и императоры склоняли головы предо мной. Но это было до рестарта, так что считай и не было.

— Нет, я всего лишь Префект-командующий, то бишь, военачальник.

— Понятно, — медленно кивает ифрит. — Страшно тогда представить, какой силы твой король.

— Невиданной, — соглашаюсь и, подойдя, к фламбергу, рывком вырываю его из земли. — До встречи, Король ифритов. Помни о своем слове.

— Слово дано, — зычным голосом отвечает великан, всё еще лежа среди своих избитых вассалов.

Я поднимаюсь в дирижабль. В кабине ко мне сразу подбегает Лиза и жарко целует в губы:

— Дорогой! Ты лучший!

Ох, касание ее алых, чуть припухлых губ возбудит кого угодно.

Только один Кельвин не разделяет нашего радостного настроения.

— Вы собрались убить Еглиира?! Это безумие!

— Я смотрю у ангелов просто поразительный слух, — усмехаюсь.

Личико Лизы заливается краской смущения.

— Сеня, мы наблюдали за твоим боем с экрана, — указывает она рукой на изображение кряхтящих ифритов, что наконец начали подниматься.

— Значит, вот чью поддержку я все время ощущал, — касаюсь лебединой шейки своей жены, и она краснеет еще больше, а глаза загораются словно два солнца. — Кельвин, хочу сказать, что ваша взяла. Агроба отменяется. Мы летим в Крепость Надежды.

— Я даже не знаю, что теперь лучше, — ворчит седой ангел, усаживаясь в кресло пилота. — Лорд Фалгор, вы понимаете, что в подчинении Еглиира сотни и сотни мечей? Он — глава Небесного престола! Каждый ангел готов за него сражаться.

— Понимаю, — обнимая за талию Лизу, я наблюдаю, как холмы уменьшаются и мы отдаляемся от желтых гор. Полоса леса снова приближается.

— Тогда, позвольте спросить, на что вы рассчитываете? Как сразите всю армию Еглиира?

После его слов Лиза с улыбкой качает головой и прижимается плотнее ко мне.

— Армию? Зачем мне сражать всю армию? — удивляюсь, поглаживая жену по спине. — Я вызову Еглиира на поединок.

— Он не согласится, — бурчит Кельвин, водя пальцами по экранному штурвалу. — У главы есть огромные привилегии. Также законы чести позволяют ему не принимать вызов от каждого встречного— поперечного, уж простите за грубость.

— Всё дело в цене, лорд Кельвин. Если назначить высокую плату за поединок Еглиир согласится.

— И какую же цену вы хотите назначить?

— Самое ценное, что есть в Верхнем мире на данный момент, — усмехаюсь. — Себя.

* * *

Принял меня глава Небесного престола в главном зале и во всеоружии. Причем, Еглиир сам остался в тунике, сидит себе на белом троне и смотрит на меня враждебно. А перед ним и позади него выстроились шеренги ангелов. Каждый пернатый в полной выкладке — в золотой броне, глухой шлем прячет лицо, в золотых латных рукавицах сжимают здоровые мечи. За спиной раскрыты крылья.

Меня чуть слеза не пробивает от взгляда на эти живые танки. Очень уж они напомнили Фениксов в золотой легионерской броне. Понятно, что этим пернатым клоунам далеко до моих ребят. Фениксы не только выглядели достойно, на деле они всегда стремились к совершенству.

— Лорд Фалгор, потрудитесь объясниться, — доносится голос Еглиира из-за спин гвардейцев. — Куда вы направились на дирижабле?

Я усмехаюсь, рядом Лиза презрительно фыркает. Почему-то не отошедший от нас Кельвин виновато опускает голову.

— К нашим союзникам, куда же еще? Какие-то проблемы, глава Небесного