Какое-то время они смотрели друг другу в глаза — два битых волка. И, честное слово, показалось, что где-то рядом чисто, пронзительно звенят, столкнувшись, лезвия шпаг…

— А гарантии? — слишком хладнокровно спросил Полковник.

Мазур поморщился:

— Вы сами только что сказали, что о гарантиях в нашем положении говорить смешно. И добавили, что зыбкий шанс лучше отсутствия всякого шанса. Я вам даю зыбкий шанс. Это лучше, чем ничего. Если согласны с этим нехитрым тезисом, встаньте рядом с остальными. Если намерены брыкаться, я бросаю гранату…

Снова звон невидимых шпаг. Потом Полковник, двигаясь медленно, словно шагал под водой, выпрямился, повернулся к Мазуру спиной и положил руки на стену. Некогда было торжествовать победу. Рывком оказавшись возле стола (не прикрепленного к полу), Мазур дернул его на себя, оттащил метра на два. «Моссберг» и револьвер на полу его не интересовали нисколечко. Перехватив гранату левой рукой, он взял со стола свой «узик» и с первого взгляда убедился, что с ним все в порядке.

Он действовал почти как автомат — тут и размышлять было, в общем, не над чем. Положил автомат перед собой на стол, так, чтобы схватить в секунду, вставил чеку, загнул усики и принялся упаковывать свои пожитки, в первую очередь сунул в сумку тяжеленный контейнер, запасные магазины, коробку с регалией, разложил по карманам документы и деньги. Сумку Николь упаковывать не пришлось — осмотрев ее нехитрые пожитки, их небрежно свалили назад…

Не сводя глаз с напряженных спин, готовый отреагировать на малейшую попытку дернуться, приладил к «узику» глушитель. О ближайшем будущем вообще — и этих субъектов в частности — он не думал нисколечко. Все уже просчитано и решено с холодной логикой человека его профессии, ужасавшей людей, бесконечно далеких от этих жестоких игр. Никак нельзя оставлять их на хвосте. Оружия у них навалом — теперь, когда стоят к нему спинами, прекрасно видно: и у Полковника под рубашкой цвета хаки пистолет, и у одного из черных, и у одного из белых, даже дешевка Теннесси вооружен весьма габаритным револьвером — ну да, именно такие дешевки ради пущего душевного спокойствия обвешивают себя стволами. Народ битый, видавший виды. Чересчур опасно отправлять к ним Николь, чтобы разоружила, — кто-то, в первую очередь наверняка Полковник, может попытаться ее скрутить, прикрыться от огня, и поди угадай, как развернутся события, как поведут себя остальные. Среди них тоже могут отыскаться твердые парни, готовые поставить все на карту, рискнуть жизнью вместо того, чтобы полагаться на зыбкий шанс! Да и будь они обезоружены — что тогда? Веревок нет, связать их нечем. Едва они с Николь покинут комнату, вся орава ринется вдогонку, поднимет тревогу, подхватив с полу брошенное оружие (не станет же Мазур им нагружаться, как верблюд?), а снаружи еще как минимум десяток вооруженных мордоворотов. Другого выхода нет. И гуманизма нет, он остался где-то очень далеко отсюда. Десять заповедей силы не имеют в этой стране…

Тихо щелкнул откидной приклад «узика» — и тихо затарахтела очередь, длинная, густая, прошлась по стоящим у стены справа налево. Истерически вскрикнула Николь. Мазур и не подумал на нее оглядываться: поневоле вдохнув знакомый запах крови, зорко смотрел, не отыщется ли среди падающих живого. Нет, правки не требуется… Прекрасная вещь — гуманизм, но только когда все вокруг гуманисты, как в фантастических романах о светлом будущем…

Повернулся наконец. Николь замерла на стуле, зажав ладонями щеки, губы у нее прыгали, лицо соперничало по цвету с выбеленной стеной. И снова не было времени на гуманизм. Мазур быстро подошел, отвесил ей две оглушительные пощечины и тихонько рявкнул:

Тебе бы больше нравилось там? — и мотнул головой в сторону стола и тех, кто уже не шевелился.

Она отняла руки от щек, отчаянно замотала головой, прошептала:

— Ты их… всех…

— Ну да, — сказал Мазур. — Иначе они бы — нас всех… Вставай. Бери сумку. Пора сматываться.

За несколько секунд прокачал еще кое-что. Очередь из автомата с глушителем в таком вот доме снаружи вряд ли была слышна. Никто из тех, что снаружи, без разрешения в дом не полезет. Как-никак не примитивная банда мелкой шелупони — полковник их вышколил железно. Мазур видел, когда их подвели к дому: ближайшие заметили странных гостей, но не подошли, вопросов задавать и любопытствовать не стали — работает личная гвардия Полковника, ее дело, если понадобится что-то довести до всеобщего сведения, Полковник доведет…

Выглянул в узенькое горизонтальное окошко (в старые времена явно исполнявшее роль бойницы), вместо стекла затянутое москитной сеткой. «Черный крааль» жил обычными трудовыми буднями — заправившийся грузовик как раз отъехал, проплыл мимо дома, показавшись бесконечным. Остальные занимались прежними делами — кто ковырялся в моторе, кто лениво курил, кто, отсюда видно, подтаскивал какие-то картонные ящики к распахнутым дверям склада. На виду — восемь человек, возможно, есть еще несколько. Один плюс: у них нет командира, а Мазур сам себе и боевая единица, и командир…

Больше всего Мазуру понравился ближайший в ряду трак — белый с красной молнией по борту кабины, с огромным зверообразным капотом, потому что был без прицепа. Вряд ли они вынимают ключи и прячут, стопудово оставляют в замке — они у себя дома, к чему такие предосторожности? Так гораздо удобнее, нежели удирать в недалекий лес и странствовать в качестве пехоты незнакомо где и незнаемо сколько…

— Ну? — спросил Мазур, легонько взяв ее за тонкую шею. — Оклемалась, или еще подлечить?

— Не надо… Все в порядке…

— Вот и отлично, — сказал Мазур, засовывая оставшиеся автоматные магазины за пояс. — Возьми сумку. И вот это…

Он подал ей лежавший рядом с «Моссбергом» револьвер.

— Я не умею… — прошептала Николь.

— А тебе ничего и не надо уметь, — сказал Мазур. — Знаешь, где нажимать пальцем? Вот здесь.

— Знаю…

— Совсем хорошо. Просто-напросто, если начнется пальба, стреляй в их сторону. Чтобы лишний раз понервничали. Ну, готова? Наша цель — во-он тот грузовик. Если доберемся незамеченными, я залезу первым и помогу тебе. Если не получится тихо… будет видно. Главное — не отставай и не паникуй. Ну, готова? Пошли!

Он распахнул дверь и вышел первым, с сумкой в левой руке, с автоматом в правой, быстрыми шагами направился к облюбованному траку. Николь семенила рядом, нацелив револьвер куда-то… — хорошо еще, не ему в брюхо. Происходящее, как иногда случается, казалось сном: они шагали по залитому солнцем пространству, будто люди-невидимки — ну, порой именно такая вот наглость невидимками и делает…

Метров пять осталось до белой дверцы с алой молнией, четыре… три…

— Эй! — послышался окрик справа.

И сейчас же бабахнул револьвер Николь. Еще выстрел, еще — она с отчаянным лицом давила на спусковой крючок, паля в сторону неизвестно откуда вынырнувшего белого. Разумеется, все пули ушли в «молоко». Бородач, машинально присев, развернулся и кинулся назад, меж двумя грузовиками. Тут уж ничего не поделаешь — стрекотнул «узик», и невезучий «колесник» завалился ничком, оставались секунды, и их следовало использовать. Распахнув дверцу, Мазур запрыгнул в кабину, подал руку Николь, одним рывком переправил ее рядом с собой, пригнулся сам ниже уровня стекла, пригнул ее голову, с радостью убедившись, что рассчитал правильно — ключ торчал в замке. Неподалеку послышался топот бегущих, крики — судя по перекличке, убитого уже заметили, а вот их — пока что нет…