Послышался громкий мат, затем кто-то истошно закричал, прося помощи. Грубые голоса приближались, но ни холодный ветер, ни темнота, ни подозрительные личности Волкову не волновали. В глубине темных глаз плескалась тьма, готовая поглотить любого, кто встанет у нее на пути.

— Конечно, — протянула Инна с негромким хмыканьем. — С помощью контракта и после разрыва границы я выбралась, хоть твои ловушки некоторое время меня сдерживали.

Улыбка на моем лице Бездне почему-то не понравилась. Она сразу же подобралась, насторожилась, будто готовясь к нападению. Или обману.

— Я все равно получу твою душу. Пусть в первый раз Харламовой удалось избежать этого, — предупредила она. — Нельзя разорвать сделку.

— Нет, нет, — я покачал головой, вновь хватая Волкову под локоть и ведя к выходу из переулка. — Мы лишь немного изменим условия. Тебе же нужна помощь? Кстати, не угробь это тело. Хелена любит свою подружку.

— О, мне нравится такая наглость. Чувствую себя матерью, что породила на свет самое большое зло в двух мирах.

— Я слышу танец целого стада слонов под песню «Джими-джими».

— Душа проклятой странно реагирует на твои слова.

— Просто это хуже, чем телешоу на Первом канале и фильмы о супергероях. Страшнее только сериалы про любовь.

Приличные злодеи строили для своих замыслов целые лаборатории, изучали науку и разрушали империи. Потом они шли войной, побеждали, а после бесславно гибли от рук героев. Такова суть любой истории тирана. Они всегда оставались на виду у людей и создали себе репутацию. Но существовали в мире те, кто умело манипулировал реальностью, будучи где-то позади.

Елизавета Сергеевна Харламова — настоящий серый кардинал. Годами жить в тени и создавать видимость благополучия — невероятное умение. Обвести вокруг пальца всех, даже саму Бездну.

У Эйдана и Эдика действительно уникальные гены.

В музее мы не успели толком оклематься после нападения чудовищ Бездны, когда люди в масках ворвались в здание музея. После боя, я еще некоторое время испытывала чувство эйфории, потому захотела его продлить и попыталась дать отпор первой. К сожалению, на тот момент не понимала, насколько сильно ошиблась в своих возможностях.

Загадочный спецназ не только умело обращался с огнестрельным оружием — они прекрасно использовали защитные амулеты, каждый из которых был напитан магией. Меня просто отбросило в сторону при попытке оказать сопротивление, а спустя еще несколько минут, нас всех переловили и прижали к земле, как нашкодивших драконят.

«В машину их. С остальным я сама разберусь», — приказала тогда Елизавета, чересчур быстро оправившись от гибели зятя, ранения детей и пропажи Эйдана. Особенно Холланда. Ведь Бездна просто утащила моего мужа вместе с Инной, точнее, это сделала сама Волкова.

И ифриты побери, я хотела знать, какого пекла произошло.

Никто мне не вернул верхнюю одежду, даже обуться не позволили. Все осталось в гардеробной, а меня вытащили на мороз прямо в дорогом платье, босой. Они пристально следили, чтобы я не успела ничего натворить или попытаться убежать. Руслана, Олесю, Ивана и Игоря запихнули следом за мной в белый фургон, подъевший к пожарному выходу из музея. Даже Бубенчика схватили и посадили в магическую коробку с отверстием для воздуха: бедный кролик метался в крохотном пространстве и скреб стенки, испуганно пища.

— Церковь, серьезно? — протянула я, разглядывая современный храм и чувствуя босыми ногами снег.

— Шагай! — меня подтолкнули в спину, и на секунду я испытала эффект дежавю. На руках заговоренные наручники, позади суровые рослые охранники с автоматами.

Церковь находилась на открытом месте и была обращена сразу к двум улицам, имея два равнозначных фасада с торца. Северный, выходящий на Фурштатскую, — полукруглая ротонда с колоннами ионического ордена. Ее венчал небольшой купол на шестигранном барабане. Выходящий на Кирочную южный фасад представлял собой пилястровый портик и тоже имел пышные украшения. Схожие колонны оформляли и интерьер церкви — они поддерживали просторные хоры и разделяли основной молитвенный зал на три нефа.

Именно на них я засмотрелась, проигнорировав на одну важную деталь: здесь почти не было икон, фресок или картин. Повсюду стояли мониторы и компьютеры, подключенные проводами к шести прозрачным резервуарам по обеим сторонам зала. Каждую колонну украшало несколько рун, похожие имелись также на полу и на стенах — даже на потолке!

А вокруг витала магия. Буквально каждый сантиметр этой церкви пропитался мощной силой. Я скользнула взглядом по проводам и поднялась выше, туда, где предположительно раньше находился алтарь.

— Господи боже! — вскрикнула от ужаса Олеся и отвернулась, прижавшись к Руслану. Остальные парни просто молчали и хлопали ресницами, разглядывая ужасающую картину.

— Вот почему мы так и не смогли почувствовать Эдуарда и найти его, — протянула я, невольно восхищаясь находчивости Елизаветы.

И все это здесь, посреди Санкт-Петербурга. Города-миллионщика, наполненного обычными людьми. Туда-сюда сновали любопытные туристы, всюду стояли полицейские посты, но никто не замечал очевидного под носом.

«Как и мы с Эйданом», — мрачно заключила я, глядя на утыканное многочисленными проводками тело Эдуарда. Его подвесили на магических цепях, а по обеим сторонам располагались мощные зеркала, поверхность которых иногда покрывалась знакомой рябью.

Каждый раз, когда магия создавала искру и энергическая волна проходила через баки, младший Харламов непроизвольно содрогался. Зашитый рот не позволял издать ни звука, зато янтарные глаза ярко светились в полумраке помещения. На мониторах фиксировалась очередная картинка — наша команда, связанная и поверженная, стояла посреди церкви. Затем раздался шум работающих принтеров, отпечатывающих почти натуральный рисунок на белых листах — современные технологии, мать их.

— Какого лешего здесь происходит?! — выдавил из себя ошарашенный Иван, разглядывая точную копию Эйдана.

Точнее, лишь бледную тень. Измученное магией тело изрядно истощилось, крестообразный шрам стал заметнее. Волосы поседели и испарина покрывала лоб от невыносимой боли. Я просто представляла себе, какая мощь сейчас течет в жилах бывшего тела Эйдана, как страдает душа Эдуарда, запертая внутри. Полубезумный взгляд не оставлял сомнений — сознание почти раскрошилось в песок. Лишь жалкие крупицы позволяли копии моего мужа жить.

— Она качает магию из Бездны и использует своего сына, как проводник, — ответила я, скользя по мониторам, на которых то и дело сменялись картинки. Подняв голову, рассмотрела несколько рун, узнав часть тех, что были нанесены на колонны в мраморном зале музея. — Не Бездна разыграла перед нами комедию на балу, а вы.

За нами втащили раненого Сергея и Михаила, а следом торопливо бежала Ева, окатив нас злобным взглядом, спеша в сторону одной из дверей справа. Следом шмыгнула Анечка, обе жены братьев Харламовых и несколько охранников матери Эдуарда.