Мратство! Не думал, что квартиры в Москве достаются «через постель». Хотя, учитывая их стоимость — оно и не мудрено…

Проводив взглядом роскошный автомобиль, я направился к своему «Руссо-Балту». А сладкая парочка из Толика и Соньки в этот момент выбежала из ресторана. Весело хихикая, и не замечая ничего вокруг, они плавно прошли к чёрному фаэтону, где их ждал Митрич.

Старый сотник улыбался… Искренне улыбался. Как будто тоже не понимал, что Сонька пришла ко мне далеко не для весёлых встреч с Толиком. Она же сама говорила, что хочет вернуть долг! А что если… что если её отвратительный план воплотиться в жизнь? Что, если она, сыграв в нашей симфонии свою партию — отправиться дальше исследовать Мультивселенную?

А ведь, когда я потерял Шанго — мне было около трёх сотен лет. И даже тогда это было очень и очень больно… Невыносимо больно! Если бы не работа на планете-заводе, то сгинул бы, где-то там… среди бесконечных звёзд.

Жалко мне парня. Не хочу, чтобы он прошёл, через такой же кошмар…

Открыв дверь, я сел в моколь и вновь почувствовал нечто странное. Как будто уже привычная картина внезапно изменилась.

— Здра-а-а-асть… — во мраке салона вспыхнуло два ярко-белых огонька.

— Госпожа Долгорукова! Какой приятный сюрприз! — я тут же открыл дверь и попытался выйти на улицу, но меня схватили и затащили обратно.

— Не-а. — с улыбкой прошептала Настя и провела кончиками пальцев по моей шее: — Куда это вы собрались? Это же ваш моколь!

— Да, вот… что-то решил воздухом подышать. — ответил я, начав ёрзать от щекотки.

— Вот, как? — Шанго загадочно улыбнулась: — Девочки… А, не будете ли вы так любезны оставить нас с вашим Хозяином наедине? Хочу, кое-что обсудить.

— Конечно-конечно! — промурлыкала Устинья и тут же превратилась в кошку.— Общайтесь, голубки. — Рудольф тоже приняла свою звериную форму и перелезла к Саньку, напевая: — Этот парень был из тех, кто просто любит жизнь…

— Вы уж его сильно не бейте! — вступилась за меня Лина: — Хоть его сердце и погрязло в разврате, но зато, как человек он — очень хороший! Правда!

— Лина… — процедил сквозь зубы я. Но было уже слишком поздно.

Волчица пересела в отсек водителя вместе со всеми остальными, а Санёк учтиво закрыл окошко.

— Какие же они у тебя умницы! Прям не нарадуюсь. — с улыбкой произнесла Императрица.

— Тоже очень рад… Но всё же, что ты хочешь обсудить?

— Ах да! — Шанго вновь провела кончиками пальцев по моей шее, а затем довольно быстро зафиксировала меня ремнями безопасности на заднем диване: — Что ты мне сказал про квартиры и Княжну?

— Что?

— Что прояснишь ситуацию. Ты должен был сказать, что не знаком с местными обычаями! А в итоге, что? Правильно! Принимал весь вечер её флирт…

— Княжна — мой стратегически важный объект! Я должен вычислить крота в Представительстве! Да Кампа работал не один… Воробьи могут быть в курсе.

— Ах, воробьи, значит? — Настя пригладила мои волосы: — Знаешь, Консо… Все разумные существа делятся на гедонистов и функций. А я далеко не всегда была согласна с тем, что ты, как настоящая функция, используешь других по своему разумению. Но, видимо, функция не считает чем-то зазорным вот так запросто мурлыкать с котёнком, который явно неровно дышит к этой самой функции.

— Кто?! Княжна?! Не смеши меня! Она тоже функция, и тоже хочет меня использовать.

— Дурака включил, да? Хорошо. — Шанго хрустнула своими тонкими пальчиками: — А ведь я почти сразу разгадала твою нынешнюю слабость… Раз к боли ты равнодушен, буду наказывать тебя более действенным методом.

— Чем?

— Щекоткой, конечно же! — усмехнулась Настя: — Стисни зубки, милый. Сейчас я напомню тебе, почему нельзя злить мамочку.

— А может не надо?

— Иначе ты не понимаешь. Сам виноват. Поднимай руки и получай удовольствие! — ответила Шанго и начала своё грязное дело.

Увы, ничего в этой жизни не бывает за просто так. Абсолютно всё имеет свою цену.

Даже самая бескорыстная и чистая любовь…

+++

Как выяснилось позже — силовые карты являлись самым настоящим документом, и без них участники не допускались даже на квалификационную демонстрацию. Было бы неплохо мне об этом сообщить заранее. Ещё очень повезло, что я позаботился и взял их с собой.

В общем, с самого начала у меня был не иллюзорный шанс профукать Турнир. А это всё… никаких больше официальных встреч с Шанго.

На этот раз я показал судьям несколько простых конструктов без лишних понтов. Не сильно хотелось вновь встречаться с Саранчой…

Из 542 потенциальных участников квалификацию прошли лишь 185. Кому-то не хватало знаний, а кто-то и вовсе пытался выехать на одних лишь боевых искусствах.

— Нельзя делать акцент, на чём-то одном! — строго заявляла Катюша: — Хороший бал от судий можно получить лишь за комплекс из магических техник, боевых искусств и мастерства. Иного не дано!

А после квалификации нам показали сетку отборочных матчей. Меня закинуло к некоему Фёдору Денисову. Крайне спокойный, но очень неопрятный парнишка с третьего курса. Растрёпанные волосы… Мундир нараспашку. Руки постоянно в карманах. Ещё и сутулится! Разве так ведут себя истинные аристократы? Он, скорее был похож на обычного парня с улицы, чем на сына дворянского Дома.

После объявления результатов Фёдор не испугался, и даже не сбежал. Просто кивнул мне в знак уважения, а затем спокойно отошёл в сторону. Неужели достойный соперник? Интригует.

Вечер перед ярмаркой был прописан вплоть до минуты, поэтому после квалификации я сразу же отправился к Мирт.

Как только Берендеевский парк получил вторую жизнь, от посетителей буквально отбоя не было! Поэтому приходилось мониторить, что про нас писали в сети. Увы, полноценный отдел для работы в интернете я ещё не сделал, поэтому слежку и поиски повесил на Пушистого хвоста. Во-первых — она на коротком поводке с компьютерами. А во-вторых — Мирт отлично ориентируется в сети!

Поднявшись по крыльцу, я постучался в дверь миниатюрного домика.

— Войдите! — отозвалась Мирт.

Моя напарница сидела за огромным монитором и весело щёлкала клавишами.

— Ну, здравствуй.

— И тебе не хворать. — не отвлекаясь от работы, ответила Пушистый хвост: — Я слегка поторопилась с выводами и переоценила себя… Извини, но отчёты будут готовы к восьми часам вечера, так что можешь