и до него наконец-то дошло: — А-а-а-а! Усёк. Прошу прощения за такую наглость. Больше не повторится.

— Благодарю. А, теперь — к делу! Что там за паренёк, который работал у Романовых?

— Он не работал лично у Романовых. Те к себе, кого попало… и уж тем более — всяких бандитов — не берут. А он, как раз из наших. Зовут — Бизон. — пояснил царь автоворов.

— Из ваших, то есть — из вашей группировки?

— Нет. Я к тому, что Бизон у нас — тот ещё бандюга… раньше воротил приличным количеством дел! Держал точки, пытался сотрудничать с дворянами… Но в итоге завязал. Сейчас держит какое-то игорное заведение. Что-то связанное со ставками… Но я в подробности не вдавался. Бизон — тот ещё ублюдок… У нас таких не особо жалуют.

— А, почему не жалуют?

— Жадный он. — вздохнул Колобок: — Очень много просил за работу, которую все выполняли на равных. И я понимаю — был бы он, каким-нибудь редким специалистом, которых один на миллион. А он просто — злой и жадный. На этом особенности Бизона скоропостижно заканчиваются.

— А, он вообще будет с нами сотрудничать? Понимаете — дело опасное. Идти на прямую — резона нет. Если парни работают на Дом Романовых, то им будет глубоко плевать на Демидова, и уж тем более — на Снежного рателя.

— Надо обговорить. Всё в этой жизни имеет свою цену.

— Он нас не сдаст?

— Что? Не-е-ет! Бизон, хоть и жадный ублюдок, но никогда никого не сдавал. Так что поторговаться нам ничто не мешает. Да и Бизон не конченный идиот! Он прекрасно понимает, что, если даже намекнёт о сливе конфиденциальной информации — его тут же повесят без суда и следствия. И вообще ему особого смысла выходить из своей уютной конуры — нет. Убьют, как пить дать!

— Ладно. Вы покажете, где он обитает?

— Как и всегда — сидит в своём заведении... Он же у нас, как в песне — мне больно видеть белый свет, мне лучше в полной темноте. В общем, сейчас вместе доедем. — Колобок жестом позвал меня за собой.

Знакомство с негодяями Москвы продолжается!

+++

Через сорок минут мы прибыли в район Лефортово. Единственным плюсом было то, что здесь вообще не было машин, за исключением грузовиков, карет скорой помощи и нескольких случайно попавшихся нам гужевых повозок.

Девятиэтажные широкие домики выглядели жутко… Ощущение, будто их построили в спешке и из самых дешёвых материалов. Контингент здесь тоже был соответствующий — худощавые бритые ребятишки, которые кучковались возле подъездов.

— Фу-у-ух… Почти дописал! — вдруг выдал Толик.

— Да ну? — я с недоверием посмотрел на брата: — Хочешь сказать, что ты написал книгу за два месяца?

— Меньше. — гордо заявил он: — Но если ни на что не отвлекаться, то мог бы выдать и за месяц.

— Не может такого быть! Там поди ошибок ворох?

— Кхм-кхм… Вообще-то — нет. — заступилась за очкарика Устинья: — Я успела почитать. Во-первых — это интересно. Правда, меня немного раздражали окошки статистики, ибо я не играю в ЭВМ-игры… Но постепенно влилась. Во-вторых, у Анатоле прекрасный почерк и грамотность на уровне. Вкусняш, ты забыл, что это НАСТОЯЩИЙ ребёнок-аристократ? Их избивают до потери сознания, чтобы детишки выучили правила, мур-мя!

— Не. Это стереотипы! — отмахнулся Толик: — Нас почти не били. Нет… инциденты, конечно, были. Чем дороже гимназия, тем жёстче условия. Аристократы — это же будущие военные в большинстве своём. Но у нас с этим, как-то нормально было. Никто особо не выделывался перед учителями. Знаете, не очень хочется получить чапалах сперва от учителя, а потом дома от отца или матери…

— Чапалах? Это что за зверь? — удивился я.

— Иными словами — дать леща. — пояснила Рудольф: — Небольшая пощёчина или подзатыльник. Кто на что горазд.

— Я слышал, что в элитных интернатах и ВУЗах практиковали физическое насилие. Где закрытый тип. Да и в нашем Универе преподаватели частенько распускают руки. Но, чтобы в гимназии…

— Так если нам дать волю — это всё, конец дворянству. — хохотнул Толик.

— Но тем не менее — написать книгу за пару месяцев, и уж тем более за месяц… Такое доступно либо гению, либо улетевшему энтузиасту, либо больному графоману. В моё время книги писались годами! — возразил я.

— Старпёр. — хмыкнула Устинья: — Такого уже давно нет. В современной литературе те же самые детективы пишутся, как раз за пару месяцев. Дарья Песцова очень преуспела в этом направлении! Её миниатюрными детективами зачитываются все. Она реальный книжный мастодонт, мур-мя! Особенно мне понравилась частный детектив — Абажурия Вадимовна.

— А, ты откуда знаешь? — удивился я.

— Между прочим — я тоже люблю читать! А вы на пару с очкариком, умиляетесь только Стеклоглазке. Чтение — это вообще очень крутая вещь! Особенно, когда твоя жизнь исчисляется тысячей лет, мур-мя! — заключила кошка.

— Ладно-ладно… Ты молодец! — я погладил Усю по голове.

— И я люблю читать! — тут же заявила Лина: — Это вообще — одно из моих любимых занятий!

— Да, ладно? Я думал, ты у нас водяной. Сидишь в ванной и наслаждаешься дорогущей пеной. — усмехнулся я, но тоже погладил волчицу: — Кстати, какую последнюю книгу ты прочитала?

— Не могу сказать… — смущённо ответила она.

— Врёшь, поди? — хохотнул я.

— Она не врёт! — со всей ответственностью заявила Рудольф: — Она читает про сек…

— МОЛЧИ-И-И!!! — покраснев, воскликнула волчица и закрыла рот лисицы.

— Да, ладно вам! У каждого — свой вкус. И осуждать человека… или богиню за то, что она выбирает — вообще нельзя. Помню, у меня был период, когда я так зарывался на работе, что читал лютейшую дичь. Не потому что я необразованная скотина, а просто потому, что лютейшая дичь помогала мне отвлечься и немного расслабить мозг. Поэтому — Лин, не надо стесняться. Мы поймём.

— Не поймёте! И вообще, это моё личное. — фыркнула волчица.

— Ладно-ладно. Твоё право. — усмехнулся я и выглянул в окно.

Машины остановились возле старенького кирпичного здания, которое очень напоминало типичный дворец культуры. Правда, выглядел он немного заброшенно… Стены в сырых пятнах, побелка уже давно потрескалась и обвалилась. А по широким ступенькам некогда красивого крыльца,