– Я знаю, тигровая змея[114] тебепонравилась бы больше, – жутко расхохоталась Чёрная Корова. – Но оназанята. Так что общайся с памой, она такая ласковая девочка… Ты уже, надеюсь,понял, насколько? – Бабища оборвала смех и посмотрела наПанафидина. – Угадай с трёх раз, куда я могу её тебе засунуть? Что, ненадо?.. Не любишь земноводных? И готов докладывать по существу?.. Ну, попробуй.Кто упёр Зеркало, известно? – спросила она тихо, но глазазасветились. – И как?

Пама между тем наконец оставила Брутального, неспешноотползла к стене и очень по-змеиному свернулась кольцами, засунув головувнутрь. Со стороны казалось, что её мучает совесть.

– По непроверенной косвенной информации, – началПанафидин, – Зеркало унесли Бывшие. Есть у них там ловкачка одна, вроде быеё Бьянкой зовут. А еще…

– Это чёрт знает что такое, а не работа, –прервала его ведьма. Подошла к столу, вернула в рот ещё дымившуюся сигару. –По непроверенной косвенной информации!.. Тьфу!.. Так проверяй! Действуй! Тыкто, исполняющий корректор или паршивый фигурант? – Затянулась, глотнуларому и разом сменила тон. – Ладно, что там ещё по этой «вроде бы Бьянке»?Хоть что-нибудь? Масть, статус, с кем спит, какие носит трусы? У вас, уважаемыйпартнёр, имеется хоть что-то толковое?

– Естественно, имеется, – кивнул Панафидин. –Изначально Белая, потом Серая, затем, соответственно, Бывшая. Статус – десяткамечей, козырная, остальное, к сожалению, неизвестно. Аквариум она взялапредположительно с наёмным фигурантом, имеющим максимальный бонус и большуюбоевую практику. Мы, используя наши связи в органах, совсем уже было вышли наего след, но тут вмешалась эта Бывшая, и мы потерпели фиаско. Да, забылсказать, у неё к тому же есть Погремок…

– Хорошенькое дело, – глотнула рому баба. – Атеперь ещё и Зеркало…

– Да, уважаемая старшая партнёрша, наборкозырный, – согласился Панафидин, понурился и проглотил слюну. – Вобщем, мы потеряли их. Не видно ни зги. Сплошной туман, магические замки.

– Уважаемый партнёр еще забыл упомянуть, – сполупоклоном вклинился Азиат, – что, корректируя объект пятьсот двадцатьтри, он косвенно вступил в контакт с тем самым фигурантом. Ну, с тем, который смаксимальным бонусом, помогал Бывшей… Конечно, это случайность, стечениеобстоятельств, но, как мне кажется, вам надо знать. Докладываю сугубопо-товарищески, со всем уважением…

– Значит, сугубо по-товарищески. – Чёрная Короваглубоко затянулась, отпила и мрачно посмотрела на Брутального, тихозагибающегося на полу. – Что ж, будем делать оргвыводы. – Сноваприложилась к рому, сунула сигару в стакан и сделалась похожей не на гориллу –на свою тёзку-змею, беспощадную мамбу. – Значит, так. Чтобы через месяцЗеркало, Погремок и правая рука этой Бывшей были у меня. Вместе с правой рукойеё фигуранта. Ты, – посмотрела она строго на Панафидина, – отвечаешьсвоей. А старшим пойдёт, – повернулась она к негру в бейсболке, –Мгаве. Ну-ка, ну-ка, иди сюда, сын чёрной ехидны. Дай нам на себя посмотреть.

– Слушаю, о Чёрная Корова… – Негр подошёл, бросилбейсболку под ноги и… дал-таки посмотреть.

Пальцами раздавил бутылку, с хрустом разжевал донце, вытянулбез закуски, одним духом, вместительное корытце ананасового самогона «зудаби».И в заключение подошёл к мирно дремавшей паме и трижды бесцеремонно щёлкнул еёв нос. Та, оскорбившись, сделала выпад, и Мгаве не стал уворачиваться.

– Ах ты, полосатый червяк, – рассмеялся он, лёгкимдвижением встряхнул змею и лихо, как безобидного ужа, загнал ползучую смертьпод алтарь. – А ну, брысь под лавку…

– Кровь Мгаве сильней яда, – с гордостью пояснилаведьма. – Ему все нипочем, что гадюка, что кобра, что пама… Интересно,русские медведи ядовиты?

– Всяко бывает, уважаемая старшая партнёрша, –вздохнул Панафидин и вежливо указал на виртуоза. – Его мастерствонесомненно, но… В России чернокожий будет выделяться ещё сильней, чем белый вГарлеме. Боюсь, это станет препятствием…

– Э, уважаемый партнёр, бросьте, никаких проблем небудет, – махнула рукой баба. Подошла к Мгаве и вдруг принялась скакать,словно под баобабом где-нибудь в джунглях. – Хум! Хум! Хум! Эта кожа будетбела, как свиная шкура! Хум! Хум! Хум! Эти волосы будут как прелая солома! Хум!Хум! Хум! А эти глаза будут цветом, как мутная вода! Хум! Хум! Хум! Потому чтоесть средство! Хум! Хум! Хум! Старое дедовское средство! Хум! Хум! Хум!Средство, которое мне дал перед смертью дядя! Хум! Хум! Хум!

Вроде бы самые простые слова, а ведь впечатляло не хуже, чемпредставление Мгаве.

– Да, есть старое проверенное дедовскоесредство. – Чёрная Корова перевела дух, облизнула вывороченные губы исказала внятно, совсем другим тоном: – Повторяю. Зеркало. Погремок. И двеправые руки. Через месяц. Идите.

И они послушно двинулись к дверям: неуязвимый Мгаве, за нимОблегчёнка и подрагивающий пузом Азиат, причём в спину последнему щурился,посапывая, Панафидин. Один Брутальный остался лежать, как лежал. Он уже неосознавал происходившего и потихоньку уходил в совсем другое место…

– Знаешь, а в жизни ты лучше. – Песцов потянулся,нащупал дистанционный пульт, с ухмылкой убавил звук. – Взгляд добрей, лицосимпатичней… Самую чуточку…

– Хотелось бы надеяться, – отозвалась Бьянка,лениво перевернулась на живот. – А потом, ты уверен, что это и вправду я?

Они лежали на диване под сполохами плазменной панели. Сэкрана в который уже раз знакомили с негодяем Песцовым. Причём показывалинелюдя уже не самого по себе, а в компании с сообщницей. Естественно, шпионкой,растлительницей, наркоманкой, шахидкой и племянницей Саддама Хусейна. Она былакруглолица, горбоноса, волоока и звалась Фатимой.

– Да нет, не уверен. – Песцов вздохнул, повернулсяи взял с блюдечка ломтик ананаса. – Не удивлюсь, если завтра найдутуникальные любительские кадры с крупными планами самолёта, врезавшегося вТорговый центр на Манхэттене. И там в пилотском кресле тоже буду я…

Вот уже с неделю у них с Бьянкой полным ходом шёл сущий пирво время чумы. Было полностью очевидно, что рано или поздно с дивана придётсяслезать, но пока…

– Ладно, милый, – снизошла Бьянка к его настырнымрасспросам, – я дам тебе намёк. Представь, идёт игра. У неё есть хозяин.Он свободен от каких-либо правил, он их разрабатывает для других. Ещё естьигроки. Они знают правила, соблюдают их и имеют подручных, которые им во всёмпомогают. Также имеют место быть фигуры. Эти о правилах не имеют понятия, онисоблюдают их так, как диктуют им игроки. А ещё присутствуют битые фигуры. Онине только не принимают осмысленного участия в игре, они даже не догадываются,что таковая идёт. Сравни это с древним суждением о трёх видах людей. Те, ктовлияет на происходящее; те, кто присматривается к происходящему, и те, ктоудивляется происходящему… Ну что? Как тебе мой тонкий намёк на толстыеобстоятельства?