– Понимаю.

– Я не знаю, как тебе объяснить… Я,правда, никого не подозреваю. Если бы у меня хоть какие-нибудь подозрения были,я бы про них тебе обязательно рассказала.

– Согласен. – Алексей вновь выпустилоблако дыма и налил себе чашку чаю.

– Да что ж ты сам-то? – бросилась кнему на помощь Наталья. – Сидишь, молчишь… Сказал бы мне, я бы тебе чаюналила.

– Да что ж я немощный, что ли?

– При чем тут это? – Задав вопрос,Наталья кокетливо сложила губки бантиком. – Мужчина не должен делать то,что умеет делать женщина. Видишь же, что рядом с тобой сидит такая шикарнаяженщина, как я. Мог бы мне руку на плечо положить и проворковать ласковымголосом: «Дорогая, не могла бы ты налить мне чашечку чаю?»

Алексей рассмеялся и немного смутился.

– Хорошо. В следующий раз я сделаю именнотак.

– Сделай, пожалуйста, – игривымголосом проворковала Наталья. – За мной не станет – поухаживаю за тобой судовольствием. Ладно, продолжайте дальше, а то я вас от беседы отвлекаю.

– А что продолжать-то? – ни с тогони с сего прорвало меня. – Алексей, ты берешься за это дело?

– Если приехал, значит, берусь.

– А сколько это будет стоить?

– Давай пока не будем о деньгах.

– Что значит «не будем»?

– Как только у меня появятся какие-нибудьрезультаты, тогда и поговорим.

Я захлопала глазами и изменилась в лице.

– Как так? А вдруг ты убьешь меня большойсуммой?

– Не убью, – вновь рассмеялсяАлексей.

– А может быть, Леша тебе бесплатнопомочь хочет? – бесцеремонно влезла в разговор Наталья. – Что с тебявзять-то? Машины нет, дачи тоже нет. С тебя и брать нечего!

– Бесплатно никто не помогает, –вразумила я Наташку. – И ты это прекрасно знаешь.

– Давайте пока не будем толковать оденьгах! – разрешил наш спор Алексей и затушил свою трубку.

– А когда мы о них будем толковать? Когдау меня не окажется суммы, которую ты запросишь?

– Света, сейчас я даже слышать ничего нехочу о деньгах. Во-первых, я еще не произвел никаких трат из своего кармана.Во-вторых, ты мне очень симпатична. Милая, приятная девушка. Мне искренне жаль,что с тобой происходят страшные вещи. Я хочу взяться за это дело покабезвозмездно. Если понадобятся какие-нибудь существенные траты, я тебя извещу,а там мы уже будем исходить из твоей платежеспособности.

Наталья рассмеялась и громко захлопала владоши.

– Наталья, ты что? – не поняла ясвою подругу.

– Алексей сейчас признался в том, что тыему нравишься. Теперь понятно, почему он ко мне на чай не захотел подниматься.

– Прекрати, пожалуйста.

– А что прекращать, если он сейчас сам вэтом признался? Алексей, с твоей стороны это настоящий мужской, благородныйпоступок, достойный большого уважения. Девушка и так все потеряла, и ты решилпомочь ей совершенно бесплатно.

Хорошо, что ты сразу понял, что на ней неразбогатеешь. Но, может быть, твои труды будут все-таки по достоинству оцененытакой симпатичной девушкой, как Светлана. Уж если ты совсем потратишься, тоСветка с тобой натурой рассчитается. Не переживай. Можно совмещать приятное сполезным.

После Наташкиных слов меня окатило жаром с ногдо головы, и я на минуту потеряла дар речи. Я подалась вперед, покраснела, каквареный рак, и не смогла удержать себя от того, чтобы не залепить Натальехорошую пощечину.

– Ты что? – подскочила со своегостула Наталья. – С ума, что ли, сошла?

– Это ты, я смотрю, с ума сошла.

– Шуток не понимаешь?

– Такими вещами не шутят!

Не говоря больше ни слова, Наталья направиласьк входной двери и, вызывающе скинув тапочки, принялась надевать свои туфли. Ябросилась следом за ней и перегородила входную дверь:

– Наташа, ты куда собралась?

– Домой.

– Ты что, на меня обиделась?

– А ты что думала, что менябеспрепятственно можно по лицу шлепать? Тебе никто не давал подобного права!Никто!

– Извини.

– Мне это надоело, – не приняла моихизвинений Натка. – Я для нее стараюсь, всю душу вкладываю, а она меня полицу хлещет! У тебя есть еще такая подруга, которая к тебе по первому зовубросится?

– Нет, – виновато ответила я.

– То-то. Так ценить надо!

– Я ценю.

– Что-то я этого не заметила. Отойди отдвери. Дай пройти.

– Наташа, может быть, ты все-такиодумаешься и останешься?

– Я сказала: дай пройти! Я сейчас киплю,как чайник. Отойди, а то взорвусь!

Наташкины слова произвели на меня должноевпечатление, и я отошла в сторону.

– Вот так-то. Как отойду, позвоню.

– Звони, конечно. Я жду, – сказала яробким голосом и вздрогнула оттого, что Наташка громко хлопнула дверью.

Вернувшись на кухню, я села напротив Алексея ипостаралась выдавить из себя улыбку.

– Алексей, ты извини, что так вышло. Незнаю, что это на Наташку нашло. Да и на меня тоже.

– Бывает.

– Может, все оттого, что у нас обеихнервы сдают. В последнее время столько всего произошло, что нормальный человекэтого просто не выдержит. Каждый день какая-нибудь беда. Не обращай наНатальины слова внимания. Она часто мелет что ни попадя. Все проблемы отстресса. Скажи, можно жить в вечном стрессе?

– Нельзя.

– И я так думаю.

– А ты по-другому жить не пробовала?

– А по-другому не получается.

– Но ты действительно этопробовала? – вновь закурил свою любимую трубку Алексей.

– Я же тебе ответила, что да.

– И что?

– Бесполезно. Ладно, Алексей, я,наверное, тебя задерживаю. Давай поговорим по делу. Мы остановились на том, чтоу меня нет врагов.

– Не верю.

– Что значит «не верю»?