Согласно отчету, наибольшему воздействию подверглись рыбы и другие живущие в воде организмы. Уже в 2003 году отметили, что в отдельных британских реках все самцы рыб показывали признаки обоих полов. Аналогичная тенденция замечена во французской Сене. До 40 % жаб в используемых для традиционного сельского хозяйства районах США оказались двуполыми. В отчете это открытие связывается с пестицидами глифосатом и атразином. В 2006 году британские ученые представили одно из самых убедительных исследований о феминизации рыб. В нем говорится, что в 86 % изученных рек в семенниках самцов рыб обнаружены яйцеклетки. Количество умножалось с продолжительностью жизни рыб. В районах с высоким или средним риском к семи годам жизни более чем у половины самцов рыб образовались яйцеклетки. К трем годам их доля составила 15 %. Из прошлых исследований известно, что у обоеполых рыб такого вида меньше семенной жидкости и она с меньшей подвижностью сперматозоидов, по сравнению с нормально развитыми самцами. Исследования, проведенные до 2006 года, показали, что феминизация происходит у трески, форели и камбалы.

В 2003 году Норвежский институт водных исследований (NIVA) изучил шесть коммунальных очистных сооружений. Таким образом, выяснилось, что они устраняют только половину количества эстрогена, которое приходит в сточные воды из противозачаточных таблеток и других средств с его содержанием. Часть проблемы состоит в том, что синтетический эстроген более устойчив к разложению, чем естественный, и таким образом он составляет большую опасность для окружающей среды. Ученый из NIVA Кнут-Эрик Толлефсен отметил, что воздействие эстрогена на самцов рыб провоцирует выработку белков желточной массы, которая обычно обнаруживается только у самок. Самцы попросту двуполы.

На междисциплинарной шведской конференции «Феминизация матери-природы?» представили пример того, что и в Швеции рыба через сточные воды подверглась воздействию человеческих гормонов. «Ситуация тревожная, поскольку мы знаем о длительном и неоднозначном воздействии гормонов и подобных веществ, попадающих в природу», – сказал профессор Шведского сельскохозяйственного университета Лейф Норргрен.

Утверждалось, что проблема объясняется наличием эстрогенов в сточных водах. По оценкам ученых, 65 % гормональных препаратов, которые принимают люди, часто представлены в форме противозачаточных таблеток и эстрогеновых добавок, выводятся с мочой. Ещё одной значительной причиной гормонального загрязнения считаются алкилфенолы, в том числе из пластификаторов в пластмассах. Опасения также связываются с группой веществ бисфенол А. Проблема в том, что очистные сооружения способны вылавливать только малую долю веществ, вызывающих эндокринные нарушения.

Было доказано, что дикая рыба, обитающая в соленых водах, получила повреждения эндокринной системы. В 2014 году ученые обнаружили, что дикие рыбы у берегов Испании имеют явные признаки феминизации. Ученые полагают, что причина может крыться в пластиковых веществах, пестицидах, гормональных противозачаточных средствах, косметике и бытовой химии. У до 64 % самцов изученных видов обнаружили яйцеклетки. Вызывало также беспокойство то, что женский белок вителлогенин нашли в печени и мозге до 91 % самцов рыб.

Океанограф Ян де Ланге за 36 лет своей работы в Норвежском институте океанологии взял пробы у более 100 000 особей сельди. Тем более он удивился в 2011 году, когда обнаружил двуполую сельдь в небольшом фьорде у коммуны Линнос в Хордаланне. Двумя годами ранее «Lofotposten» рассказала, что не так уж необычно подцепить на крючок двуполую треску сразу и с икрой, и с молоками. Удивительным же явлением, спровоцировавшим эту заметку в местной газете, стало то, что рыбак Давид Хансен в то же время поймал еще и королевскую сайду, у которой нижняя челюсть выступает необыкновенно сильно.[28]

Ученые и организации по охране окружающей среды уже давно предостерегают от распространения гормонов и гормоноподобных веществ в природе. Гормоны из, помимо прочего, канализации и сточных вод могут привести к тому, что земноводные и рыбы потеряют способность к размножению. Этель Фошберг, в прошлом – руководитель Шведского государственного агентства по надзору за химическими продуктами, раскрыла тему пагубного воздействия противозачаточных препаратов на внешнюю среду в своей книге «Сила, пластик, яд и наши дети».

Люди могут прекратить прием противозачаточных средств, когда принимают решение зачать ребенка. У рыб и земноводных такого выбора нет. Они подвергаются воздействию гормонов 100 миллионов потребителей противозачаточных таблеток круглыми сутками. Американское исследование, проведенное в 2015 году, показало, что синтетические гормоны в сточных водах связываются со снижением рождаемости на 30 %. Профессор Чарльз Тайлер заявил, что рыбы плавают в супе из эстрогеноподобных компонентов, чему в первую очередь способствуют противозачаточные препараты.

В 2016 году американский журнал «National Geographic» сообщил о том, что в течение последнего десятилетия в реках и озерах по всему миру замечена феминизация самцов 37 видов рыб. В северо-восточной части США было обнаружено, что примерно 85 % самцов малоротого окуня начали производить в семенниках яйцеклетки. Феминизированные самцы рыб найдены также в пресной воде в Японии и Африке. Не менее серьезен и тот факт, что то же самое явление наблюдалось у рыб, обитающих в соленых водах Северного моря, Средиземного моря, Осакского залива и вдоль западного побережья Соединенных Штатов.

Кроме проблем с репродуктивной функцией, обоеполые рыбы столкнулись с проблемами добычи и приема пищи. Рыбы, подвергшиеся воздействию гормонов, меньше едят и меньше весят. Об этом заявила Лина Николерис на защите своей докторской диссертации в Лундском университете весной 2016 года. Исследование основано на изучении влияния этинилэстрадиола (компонента многих противозачаточных препаратов) на лосося, форель и плотву. Николерис отметила изменение генного баланса рыб и предупредила о возможности вымирания их целых видов и последствиях, которые это будет иметь для экосистемы.

В течение семи лет канадские ученые добавляли синтетический эстроген в маленькое озеро к северо-западу от Онтарио, чтобы уровень гормона соответствовал количеству, содержащемуся в сточных водах из многих водных станций. Популяция отдельных рыб снизилась на 99 % уже в первый год. Некоторые другие со временем сократились до 90 %. Единственный приятный вывод, обнаруженный в ходе исследования, заключался в том, что через три года популяция начала восстанавливаться. Один из ученых отметил, что виды маленьких рыб пострадали сильнее всего.