поняла, что он нуждается в помощи, и я действительно могу ему помочь. Я не знала, где он находится, что маленькая фея за тридевять земель может сделать для гнома, но что-то внутри меня сразу отозвалось и потянулось к нему. Я смело вошла в Хрустальные Ворота и сказала гному что-то, но он был лишь миражем; я пыталась до него дотянуться, но не смогла. А незнакомец, увидев меня, протянул руки и бросился вперед. Отскочив, я вылетела из Ворот в Фэйри-Град. Все приходилось начинать с начала, а гном остался там, в неизвестности, растерянный. После многих безуспешных попыток, я, наконец, увидела его опять и бросилась на помощь.

Вокруг меня высились горы, а рядом протекал ручей. Прямо передо мной стоял тот самый гном и смотрел на меня, как на существо из волшебной сказки. Но ведь я была реальной. Подойдя к нему, я просто сказала так спокойно, как только возможно:

– Здравствуй, – не вытерпел и крикнул Тибальд. Он ведь был участником всей этой истории.

– Но вдруг ты неожиданно поскользнулся, упал в реку и лихорадочно забил руками и ногами, – продолжила Леяль. – Поняв, что ты не умеешь плавать, я бросилась к тебе на помощь (я хорошо научилась плавать в Морском Чудестоке) и … опять вылетела из Ворот в Фэйри-Град. Видимо, связь между нами был еще слабой и любая помеха нарушала ее.

– А может, это воля Фаты-Морганы, – выкрикнул Тибальд.

– Может и так, – вздрогнув, подтвердила Леяль. – Я стояла у Хрустальных Ворот весь день, ожидая, что они покажут тебя, но видела лишь пустыню.

Она замолкла, а потом спросила.

– Но чего хотела Великая Волшебница?

– Я думаю, – медленно протянул Тибальд, чувствуя, как холодный озноб пробирает его, – что она на самом деле помогала мне. Я хотел попасть в Фэйри-Град, и она протянула мне ниточку, связывающую меня со сказкой. Каким-то образом, я осознал, что эта ниточка и есть то, что мне нужно. А потом, потом я сам себя подвел, ведь если бы я не поскользнулся, мы, конечно бы, встретились наяву.

– Хочется в это верить, – несмело подтвердила Леяль. – Но что это за испытание, которое она тебе устроила? Я не знала об этом, пока ты не рассказал.

– Не знаю, – задумался Тибальд. Он узнал Истину, но не всю. Все то, что связано с Фатой-Морганой, по-прежнему оставалось загадкой. Кто она, Повелительница Иллюзий? Откуда взялась? Какова ее суть? Неужели она более могущественна, чем объединенные силы Фэйри-Града? И по дороге ли велфам с ней?

– А дальше, – продолжила Леяль, – дальше … Я не знала, где тебя искать, и что-то внутри меня твердило, что я лучше всего смогу тебе помочь, оставаясь в Фэйри-Граде и выжидая. Я видела тебя еще много раз даже тогда, когда ты об этом не знал и не осознавал. Да, я помогла тебе немного с Фермером, по крайней мере, я так думаю: ведь наши желания соединились. Два раза мой и твои сны переплелись – так ты узнал о велфах, а волшебное зеркало – то, что мы видели, действительно существует. Ты его сам увидишь на Креатете. Я никогда не спускалась из Фэйри-Града, но мы вдвоем вообразили то, чего никогда не было.

– Я уверен, – сказал Тибальд, – что Фата-Моргана за нами следила и все знала.

– Не знаю, – прошептала Леяль. – Она слишком могущественна, чтобы шпионить за нами. Но … может и так. Когда тебя Масофаг, вернее ты сам себя швырнул под землю, я видела тебя с самого начала и постоянно пыталась проникнуть сквозь Ворота, но, как обычно, у меня ничего не выходило. Наконец, когда тебе угрожало исчезновение, наши страхи соединились, и я смогла прийти к тебе на помощь. Мы вместе сокрушили Весы, но не волю гномов. Она вышвырнула меня, полуживую, в Цветочный Чудесток, а ты остался один. Я знаю, что произошло потом только с твоих слов. Когда я очнулась, то повела тебя к цели минуя ловушки, расставленные Варганом – я каким-то странным способом чувствовала его отсюда … Наконец мы встретились и сразу узнали друг друга…

– Кстати, – смутилась Леяль, – извини меня, я очень часто произношу длинные речи, как седые, умные профессоры.

– Я думаю, Товенар и Шентьяго тоже? – подхватил Тибальд, улыбнувшись.

– Да, – отозвалась Леяль и принялась расписывать Тибальду чудеса Фэйри-Града, а веселый гобой заиграл какую-то знакомую мелодию. Внезапно разноцветный дождь цветов окутал фею.

– Извини, Леяль, похоже, в Фэйри-Граде надо быть осторожным, когда о чем-то мечтаешь.

Леяль неловко улыбнулась, а потом весело, но как-то смущенно, рассмеялась.

– Ты ведь хотел узнать, что такое уровень любви, не так ли?

– Конечно! – живо отозвался Тибальд.

– Тогда тебе придется отбросить свою осторожность, иначе ничего не выйдет.

– Ты о чем?

– Это происходит очень редко. Но мне кажется, что на этот раз сработает! Полетели! – и Леяль резко ушла ввысь.

Тибальд, не ожидавший такого поворота событий, сильно замахал крыльями, стремясь догнать ее. Заповедник Слонорогов остался далеко внизу, Тибальд пролетел мимо уровня замков, и вот, велфы парят в вышине, лицом к лицу, вокруг них ничего нет, только бескрайнее небо, слабый ветерок обдувает их, плавно обтекая и собираясь где-то сзади. Тибальд почувствовал, что теряет чувство верха и низа, он просто ощущал себя летящим куда-то, только непонятно куда.

– А при чем здесь любовь? – подумал он, но тут же осознал, что в целом мире не осталось никого, кроме него и его видения, которое наконец стало реальным. Он обнял Леяль, а она прильнула к нему. Знакомое чувство того, что он теряет свое тело, свой облик, охватило Тибальда. Он опять превращался в зыбкое невесомое и бесформенное облачко. Только сейчас в облако превращались они вместе. Неземное чувство охватило их, влюбленные растворялись в тумане, золотом тумане в небе, освещенном лучами заходящего солнца. Сначала исчезли ступни ног, потом туман поднялся до колен, погружая Тибальда в Леяль, а Леяль в Тибальда. Серебристо-золотое облако поднималось все выше и выше. А влюбленные растворялись друг в друге. Туман поднялся до груди, поглотил крылья, руки, плечи. Наконец исчезли и их головы. Лишь облако парило в небе. Это облако было Леялью, это облако было Тибальдом – ни одного из них уже больше не существовало, а существовало некое единое целое, в котором они растворились. Никакие слова ни на одном из языков не способны описать это прекрасное единение двух любящих существ!

Всю ночь висело облачко в Уровне Любви. Под дуновением ветерка оно двигалось в вышине над Чудестоком Единения, но ни Тибальд, ни Леяль не чувствовали этого – ведь они ушли из этого мира в мир