Хранителя! Горислав Оргунов! Прошу всех относиться с уважением! А на вас, Горислав, – обратился он к пунцовому юноше, – лежит особая ответственность – быть примером для всех. Ваша почётная обязанность – продолжить дело отца, и мы горды, приветствовать вас в Университете Наукограда, где вы сможете всесторонне подготовиться к выполнению этой великой обязанности.

Горислав неловко кивнул и почти бегом направился на своё место.

– Вот, козёл, – шептал он, усевшись на своё место, – кто его просил.

Посвящение продолжалось. Горислав покосился на Ана, тот сидел словно окаменев.

Горислав резко повернулся к нему:

– Ты чего? Не ожидал, что ты тоже, такой же. Для тебя не важен человек, а важен клан, к которому он принадлежит? И что ты молчишь-то? – разозлился Горислав. – Даже разговаривать не хочешь?

Ан посмотрел на нахохлившегося Горислава.

– Почему не хочу. Просто от неожиданности. А что ты не сказал, что сын Главного Хранителя. Ты что, стесняешься своего отца?

– Вот ещё, – фыркнул Горислав, – что мне стесняться своей семьи-то? Опасаюсь дураков, которые видят вместо людей, кланы, а я хочу в жизни всего достичь сам, понимаешь? Сам!

– Понимаю, чего тут не понять, не кричи, пожалуйста.

Горислав хотел что-то сказать, но промолчал, махнул рукой и отвернулся.

До конца посвящения они не сказали друг другу ни слова.

***

С этого дня Ан стал сторониться Горислава. Всё чаще Горислава окружали восторженные почитатели, которые ловили каждое его слово, а Ан засиживался за компьютером. Прекратились разговоры по душам и совместные обеды-ужины. Горислав и Ан всё больше отдалялись друг от друга. Ан готовился к собеседованию у Беклашева, а потом, после удачного собеседования, был зачислен в группу его учеников, что ещё больше отдалило бывших приятелей: Ан выбрал специализацию, изучавшую искусственный интеллект и интернет, Горислав был зачислен на административное программирование. Теперь только рано утром за завтраком перед занятиями и вечером в учебной комнате их можно было застать вместе. Ни тот ни другой не делали попыток к сближению. Горислав, из-за самолюбия, Ан, потому что стал думать о нём, как о возможности войти в семью Главного Хранителя и приблизиться к тайне гибели родителей, но его душа противилась лжи. Страстное желание узнать правду и нежелание лгать, даже из-за этого, боролись в нем, и пока побеждало второе. Но кто знает, как будет потом? А сейчас Ан гнал от себя эти мысли и с головой ушёл в учёбу.

***

Ан с волнением ждал десятого сентября, дня, когда была назначена первая лекция Беклашева. Первая лекция по традиции была открытой, и на ней могли присутствовать все желающие. Ровно в десять утра он сидел в переполненной аудитории. Студентов пришло столько, что были заняты не только все места, но и проходы, даже вдоль стен нельзя было найти ни одного свободного места. Все с нетерпением ждали преподавателя.

Он вошёл стремительно. Низкого роста, полный и совершенно лысый он двигался с удивительной лёгкостью. Под аплодисменты прошёл за кафедру, махнул руками, призывая к тишине. Студенты сели.

– Ну-с, уважаемые коллеги, и зачем вы сюда явились?

Про аудитории пронёсся неуверенный ропот.

– Учиться. Послушать светилу кибернетики, – послышались выкрики.

– Хм, хм, – произнёс он, – ну, светило вон там, за окном, – кивнул он на солнце, – это вы не по адресу, А что касается учёбы, так всё в ваших руках. У каждого из вас есть окно в беспредельный мир знаний – компьютер, стоит только отбросить лень и можно научиться всему на свете. А вот вы скажите, зачем вам учиться? Для чего?

Студенты растерянно переглядывались.

– Чтобы приносить пользу человечеству, – кто-то неуверенно выкрикнул.

– Эко, батенька, хватил! Вы уверены, что сможете принести пользу человечеству? Чудненько! А в чем эта польза, вы можете определить? Что хорошо для человечества, а что плохо?

Все молчали. Он обвёл смеющимися глазами студентов.

– Вы все знаете историю, вы прекрасно помните, как одна эпоха сменяла другую. Эпохи были разные, были и трудные смутные времена, кровопролитные войны, и революции, открытия, застой, кризисы и взлёты развития всё было в истории человечества, а можете ли вы определить, какое время, какая эпоха для человечества принесла пользу, а какая была бесполезной?

– Такое невозможно. Жизнь, какая бы она не была, не может быть бесполезной.

– Вот! – воодушевлённо вскинул руку Беклашев. – Вы абсолютно правы. Жизнь не может быть бесполезной. А что такое жизнь?

Со всех сторон посыпались предположения студентов:

– Рост!

– Развитие!

– Движение!

– Совершенно верно! Движение! И неважно, какое движение, поступательное развитие вперёд или ретроградное отступление. Любой из моментов жизни важен и необходим! Прогрессивное движение вперёд обязательно в какой-то пиковый момент своего развития остановится, исчерпав свои возможности, и тогда общество будет лихорадочно искать выход из тупика: попятиться назад, метаться в кризисах и войнах – до тех пор, пока человечество не увидят новый путь для движения вперёд. Только застой тяжёлый, удушающий саму жизнь, может уничтожить человечество, больше ничего. А вы можете определить, в какое время мы с вами живём?

– В прогрессивное! – послышались отовсюду голоса.

– Да? А позвольте у вас поинтересоваться, каким действием, движением вперёд, открытием ознаменовалось, ну, хотя бы последнее десятилетие?

– Нет войн.

– Ликвидированы эпидемии.

– Нет бедных.

Доносились со всех сторон возгласы.

– Замечательно, замечательно! Нет войн, ликвидированы эпидемии, бедность и прочие и прочие, несомненно, реальные достижения нашего мира, но прошедшие много десятилетий назад, это констатация свершившегося некогда действия. Я же спрашиваю, какое движение происходит сейчас или, хотя бы, в последнее десятилетие? Можете ли вы назвать какое-нибудь крупное открытие, которое привело бы к колоссальным изменениям в мире?

Гул прошёл по аудитории, студенты растерянно переглядывались, пожимали плечами.

Беклашев, оглядывал аудиторию.

– Вот именно! – наконец сказал он, – и я не знаю! И меня это пугает! Наше человечество вошло в полосу застоя, и если вы своими мозгами не выведете его из этого состояния, то оно обречено на гибель! Любой, даже самый прекрасный мир, обречён на самоуничтожение, если в нём отсутствует движение. Движение к чему-то: к мечте, идее, которая заставит развиваться, самосовершенствоваться. Я, как учёный, посвятивший свою жизнь изучению искусственного интеллекта, предлагаю вам такую идею. Вы можете принять её или отвергнуть, предложив миру свою. Но главная ваша задача, как учёных, предложить идею саморазвития человечеству, бороться с застоем, а значит приносить истинную пользу! Сегодня я хотел бы ознакомить с основами моей идеи, суть её в том, что искусственный интеллект способен и должен взять на себя функцию управления внешней жизнью человечества. Многие страшатся «очеловечивания» искусственного интеллекта. Опасаются, что он может закабалить человека, превратить его в раба и манипулировать им, даже уничтожить, так как возможности искусственного интеллекта