не люди. Люди, только как придаточный элемент, обслуживающий деньги! От чего мы ушли и к чему мы пришли? Вот скажите мне! Да! Я понимаю и признаю огромную заслугу Хранителей в объединении цивилизации, именно оно помогло нам справиться со многими проблемами: нет войн, нет распрей между людей из-за границ, ресурсов, предрассудков. Но! Но распределительная система в виде подачек развращает и отупляет. Даже несчастный инвалид захочет ощущать себя полезным обществу в чем-то, чем жить на подаяние – пособие. Да! Да! Все эти пособия – есть суть подаяние, когда общество не в состоянии дать людям возможность раскрыть себя, свои таланты, способности и умения, влиться в общество на равных и потому откупается от него. На пособие, и сиди не высовывайся в своей норе, чтоб мы тебя не видели и не слышали! Кланы, семьи, для которых фетишем, как и сотни лет назад, остаются деньги – вот наша проблема и тормоз в развитии человечества, – он вдруг увидел вошедшего Горислава и замолчал. Взял бокал и глотнул вина. Опять взглянул на смутившегося Горислава, и обратился ко всем:

– Думаю мне пора. Завтра с утра лекция, – и раскланявшись, вышел.

К ребятам подошёл Ян:

– Ничего, не тушуйтесь, просто вас ещё мало знают, сами понимаете.

– Понимаем, – закивали ребята.

***

За всеми этими событиями незаметно приближалась первая сессия. Студенты готовились к экзаменам, реже встречались на вечеринках в блоках и чаще в библиотеках. Тем вечером Ан сидел в гостиной и смотрел новостной телеканал. Последнее время он пристрастился вечером смотреть новости. На экране мелькали кадры с собранным урожаем, который в этом году был рекордным. Экономика, происшествия, преступления, творчество, научные открытия, облегчавшие жизнь – все было в центре внимание новостей. Все кроме новостей, критикующих существующий порядок или Хранителей, или делающие хотя бы намёк, на то, что жизнь может быть другая.

Ан потянулся к браслету, чтобы отключить телевизор, как неожиданные резкие кадры остановили его. Серебристый электромобиль на всей скорости вдруг вильнул, его занесло, он сделал разворот и со всего размаха ударился о столб линии электропередач, мгновенно превратившись в груду искорёженного металла. У Ана похолодело сердце. «Кто это так!». Голос за кадром произнёс:

– С прискорбием сообщаем, что гениальный учёный Беклашев Астерий разбился в автокатастрофе. Несчастный случай лишил науку, Университет, Элизиум, весь мир талантливого выдающегося человека! Хранителями принято решение увековечить память о нём. На центральной площади Наукограда будет возведён бюст Беклашева Астерия из драгоценного металла. Родным покойного назначено повышенное пожизненное обеспечение.

– Славка! Славка!

– Ты чего орёшь? – Горислав вошёл в комнату, жуя яблоко.

– Ты посмотри! Беклашев погиб!

Горислав закашлялся и сипло произнёс:

– Как погиб? Когда?

– Да вот, сейчас передали в новостях. Автокатастрофа.

– Не может быть? Какая автокатастрофа? У нас же безопасный транспорт и почти не бывает автокатастроф. Автоматика. Ничего не понимаю.

– С прискорбием сообщаем, что в электромобиле знаменитый профессор был не один, а со своим подающим надежду талантливым студентом – Яном Чижевским. Останки погибших будут переданы родным для прощания и погребения в семейных усыпальницах. Весь мир скорбит вместе родными и близкими!

– А я понимаю, – тихо проговорил Ан, сжимая кулаки.

***

Университет словно вымер. Все сидели по своим блокам, боясь лишний раз выйти. И все равно из аудитории в аудиторию полз слух о том, что профессор Бекмашев и студент Чижевский не просто погибли, а их убили. Во всем обвиняли Хранителей и самого Главного Хранителя. От Горислава шарахались, как от чумного. Он побледнел и похудел за эти дни. Длинный, худой, осунувшийся, бледный с тёмными кругами под глазами, как после болезни, он сторонился всех, даже Ана. Ан жалел его, и старался поддержать, как мог. Но как он мог?

– Хорош, киснуть. Ты чего такой?

– Будто сам не знаешь чего.

– Экзамены скоро. Соберись. Что ты сидишь и пялишься в теленовости? Готовится будешь или нет?

– Зачем? И так поставят нужную оценку.

– Замечательно. Скурвился, значит, на халяву решил жить.

Горислав вздрогнул и покраснел:

– Не говори ерунды. Ты что не понимаешь ничего? Как мне дальше жить?

– В смысле, как дальше жить? Как все живут.

– Я не все!

– Да ну, и чем же ты отличаешься?

– Я – сын Главного Хранителя и даже ты меня за это презираешь. И даже Алиска. Не желает меня, видите ли, знать! И пофиг! А я люблю свою семью и я не верю, слышишь! Я не верю, что отец виноват, что он причастен! Я его знаю всю свою жизнь, а вы не знаете!

– Не кричи. Ну, знаешь и знаешь. Не причастен и не причастен. Я и не утверждаю, что именно он. Ты вообще не причём в этой ситуации. Что ты накручиваешь?

Горислав вскочил и подошёл почти вплотную к Ану:

– Ты, правда, думаешь, что это не отец виновен?

– Да ничего я не думаю, что я могу думать, если я не знаю!

Горислав отошёл к окну.

– Знаешь, отец хочет познакомиться с тобой. Они с матерью приглашают тебя в эту субботу в гости. Если ты пойдёшь, конечно, а не будешь занят подготовкой к экзамену, – тоскливо усмехнулся он.

У Ана бухнуло сердце. Он смотрел на сутулую спину Горислава, и ему стало жаль его. «Надо идти, – подумал он, – я должен всё узнать и отомстить! А Горислава жаль».

– Почему же занят? Приду.

Горислав резко обернулся к нему. Глаза его сияли.

Глава «По закону мести»

Тихий прерывистый звук сигнала поступившего сообщения настойчиво напоминал о себе. Мысль сбилась. Ан нахмурился и с досадой оторвался от работы. Часы в нижнем углу компьютера показывали восемь утра.

«Да что ж такое! Кому с утра пораньше неймётся?».

Он открыл сообщение:

«Системная рассылка.

Уважаемые студенты шестого курса! Администрация Университета поздравляет вас с успешным завершением обучения и сдачей выпускных экзаменов! Напоминаем, что сегодня 21 июня 2248 года в 15:00 в зале Собраний состоится торжественное посвящение в Творцы-Учёные. Явка всех студентов шестого курса строго обязательна. Распределение будет завершено в течение ближайшей недели, и до 3 июля сего года вы должны будете приступить к своим новым обязанностям, покинув Университет.

Мы горды, что подготовили в вашем лице плеяду талантливейших Творцов-Учёных и уверены, что вы не посрамите славное имя нашего Университета. В добрый путь и до прощальной встречи сегодня в зале Собраний!».

Ан откинулся на спинку трансида.

«Вот и всё, – мелькнула мысль. – Что же дальше? – Неопределённость сжала сердце. – Ещё неделю ждать распределения…. Это просто невыносимо!» – Ему хотелось действия чёткого, конкретного, которое привело бы в порядок его мысли