Шустрика сослали в ссылку. За город, в санаторий у лесного озера. Колдун обложил его со всех сторон. Вася не может незаметно даже воздух испортить вокруг себя. И сам Колдун под колпаком. Родион позаботился об этом лично.

В той ситуации, в какой он оказался, нельзя доверять никому. Враг затаился, затих. Все в городе против него. Не в его положении высовывать нос из своей поганой норы. Но ведь и после убийства Жука город стоял на ушах, ан нет, четыре трупа как с куста… Так что нельзя расслабляться ни на минуту. Надо рыть носом землю…

Родион посмотрел на часы. Вот-вот должна подъехать машина с телохранителями. С ними он спокойно доберется до места. И на кладбище не должно произойти никаких эксцессов. Все под контролем. Но почему душу тяготит непонятное предчувствие?

Он затушил сигарету, потянулся за новой. И тут зазвонил телефон. Ничего необычного. Но почему так затряслись руки? Он с трудом снял трубку с аппарата. Будто она была приклеена к рычагам.

– Да, слушаю, – голос его дрогнул.

– Космачев Родион Сергеевич? – бездушно-вежливо спросил чей-то незнакомый голос.

– Да. Кто это?

– Старший лейтенант милиции Гаврюхов, славянковский участковый инспектор…

Внутри у Родиона все опустилось. Славянка – это село, куда уехала Кира с маленьким Эдиком. И оттуда же звонит мент… Родион обессиленно опустился в кресло.

– Космачева Кира Ильинична – ваша жена? – продолжал добивать Гаврюхов.

– Что с ней? – простонал Родион.

Он уже догадался, что произошло. Но все еще надеялся, что предчувствие беды и предположения – всего лишь глупые домыслы. Однако надеждам не суждено было сбыться.

– Вчера вечером был взорван дом, в котором находились ваша жена и ребенок…

Если бы они остались живы, Кира позвонила бы ему сама еще вчера.

– Они живы? – Но Родион все равно продолжал надеяться на чудо.

– В результате несчастного случая дом был разрушен до основания, – трагическим голосом сообщил участковый. – К сожалению, никто не уцелел…

– Идиот! – взорвался Родион. – Какой же это несчастный случай?

На идиота мент обиделся. Голос его затвердел.

– Произошел взрыв газовых баллонов в результате неправильного хранения… И еще. В развалинах дома был обнаружен труп мужчины. Как вы это можете объяснить?

Теперь в его голове звучало ехидство. Или Родиону показалось. Но приступ дикой ярости накрыл его с головой.

– Слушай, ты, урод! – заорал он. – Это труп телохранителя, которого я приставил к своей жене. Но это не ее любовник… Жди меня, гад! Я скоро приеду. И скручу ко всем чертям твою тупую башку!…

Как смел мент обвинить его жену в неверности? Как он смел?… Как? Как?…

Родиона колотило от бешенства. Он сыпал проклятиями. И не замечал, что трубка давно молчит. Уже потом он подумал, что ярость, возможно, спасла его от сумасшествия. Разбавила страшное горе… Кира и Эдик погибли. Эта мысль была невыносима…

А может, этот идиот участковый что-то напутал? Вдруг погиб только телохранитель Киры? А она и Эдик живы и невредимы…

Родиона как ветром подхватило, выдуло из дома во двор. Его машина стоит у подъезда. В ней водитель. Машина с телохранителями еще не подъехала. Да и черт с ней. Время поджимает – придется ехать без охраны… Неужели в самом деле дом Кириной бабушки взлетел на воздух? Теоретически это возможно. Но фактически… Нет, все нормально. Все хорошо…

Родион мчался в джипе на переднем пассажирском месте. И думал о жене и сыне. Самое дорогое, что у него есть… Нет, они не могли погибнуть. Не могли!!!

Машина выскочила из города. С междугородной трассы свернула на шоссе – кратчайший путь до Славянки. Водитель хорошо знал эти места – твердой рукой вел машину по незнакомой Родиону местности. Дорога отличная. Узкая, но гладкая и почти без колдобин. И пустынная. Редкая машина попадалась навстречу. И позади никого. Был какой-то «жигуленок», но куда ему по скорости тягаться с «БМВ». Отстал, бедолага…

Водитель всю дорогу молчал. Натура у Колька такая – клещами слово из него не вытянешь.

– Далеко еще? – спросил Родион. ему хотелось поскорее убедиться, что с Кирой и Эдиком все в порядке.

– Сейчас Калиновка будет. Свернем на Варварку. Ну и дальше Славянка. Минут через двадцать будет…

Родион ощутил себя полным идиотом. Дома у Кириной бабушки телефон. Надо было набрать номер, позвонить. Если все нормально, ему бы ответили. Не подумал…

Он вытащил из кармана пальто сотовый телефон. Набрал номер. Фига с маслом. Абонент недоступен. Сотовая связь в России диковинка. Для Заволжской области тем более. Но в самом городе связь есть. В деревнях только «лампочка Ильича». «Лампочка Буша» здесь не скоро светить будет…

– Что ж ты, гад, делаешь? – нажимая на тормоз, возмущенно прошипел водитель. – Козел колхозный!

Действительно козел. И притом оборзевший. Они шли по главной дороге. А с второстепенной, с проселочной, выезжал старый допотопный грузовик с высокими бортами. Никакого порядка.

Колек высунулся из машины, показал оборзевшему водиле кулак. Тот остановил свой «ЗИЛ», перегораживая им путь. Он что, с Кольком решил поругаться?… Нет, здесь что-то не то…

– Ну, гад! – зло процедил сквозь зубы водитель. – Я тебе задам!

Он стронул машину с места – чтобы поближе подъехать к грузовику, – Стоп! Тормози! – заорал Родион.

Будто кто-то подсказал ему, что сейчас произойдет.

– Задний ход!

Колек не растерялся. Быстро выполнил команду. Машина подалась назад. Но было уже поздно. Из грузовика показался человек. В маске и с оружием. Под грохот автоматной очереди воздух наполнился смертью. Пули градом накрыли машину. Разбили лобовое стекло, дырявили обшивку, высекали из нее искры.

Родиону повезло. Он успел нагнуться. Двигатель пули пробить не смогли – он оставался в относительной безопасности, Зато с Кольком беда. Пуля выбила ему правый глаз, разорвала затылок. Но, как ни странно, он продолжал оставаться на своем боевом посту. Крепко держал руль, хотя убрал ногу с газа. Машина продолжала ехать назад.

Так долго продолжаться не могло. Родион понял это. Исхитрился, взялся за руль. Но руки мертвеца оказались сильней, вывернули баранку влево. Машина сошла с дороги, подставила «ЗИЛу» левый борт. Автоматчик спрыгивал с грузовика. Поэтому пока не стрелял. Родион воспользовался моментом. Выскочил из «бэхи». Можно было вытащить с водительского места Колька, самому сесть за руль. Но на это катастрофически не хватало времени. А потом, в двух шагах начинался лес.

Родион метнулся к ближайшему дереву. Над головой жужжали пули, падали на голову срезанные ветки. Страшно. Но нельзя бояться. Надо думать, как спастись. Вот второе дерево. Третье. Еще чуть-чуть, и можно затеряться за густым кустарником. Еще совсем немного… Он не сразу ощутил тупую горячую боль. Зато почувствовал, как налилась предательской тяжестью нога. Он хлопнул себя по ляжке – рука тут же стала липкой от крови. Одно утешение, что пуля задела ногу, а не раздробила голову. Если бы от этого легче было бежать. Нет, не легче. Каждый шаг дается с трудом и болью.