Леньчик бросился к ней.

– Нож не трогай! – крикнул Родион.

Нельзя трогать нож. Даже не потому, чтобы не оставить пальчики на рукоятке. Просто в таких случаях лезвие ножа должно оставаться в теле. Иначе пострадавшая может изойти кровью… А так ей еще можно помочь.

– Инка! Это Инка! – завизжала в истерике Тонька.

– Заткнись! – рявкнул на нее Леньчик.

Родион знал, что делать. Он связался со «Скорой помощью», назвал адрес. И в это время на улице послышался грохот автоматных очередей. Внутри у него все заледенело.

Но это не помешало ему выхватить из кобуры ствол и выскочить из квартиры. За ним по лестнице галопом несся Леньчик. Он тоже понял, что стряслась беда.

Так и было. Родион успел увидеть заднюю половину выезжающего со двора «БМВ». Джип, в котором должен был быть пленник, походил на решето – настолько плотно нашпиговали его свинцом. На асфальте под колесами машины лежал труп Громилы. Бедняга так и не успел дать отпор автоматчикам. Погиб и другой боец. Этот даже не успел выскочить из машины. Он держал в смертельных объятиях пленника. Тому тоже досталось. Пуля разворотила голову.

Ну и день сегодня! Сюрпризы за сюрпризами!…

Родион с Леньчиком бросились к своей машине. Но преследовать удравших убийц не смогли. Колеса были прострелены автоматной очередью. Пришлось поворачивать обратно. Леньчик вовремя сгреб Родиона в охапку, швырнул на землю, закрыл своим телом. Громыхнуло так, что из окон дома посыпались стекла. Это рванула «бэха» с покойниками.

– Ты это, извини, – помогая Родиону подняться, сказал Леньчик. – Смотрю, бензин под передние колеса натекает. А движок работает… И точно, рвануло!…

А рвануло здорово. Один бензобак так бы не рванул…

Да, в машине гранаты были. Сдетонировали… Еще повезло, что Родион с Леньчиком живыми остались…

Взрывом «бэху» оторвало от земли, развернуло в воздухе. Сейчас машина пылала как факел. Весь салон был заполнен клубами густого ярко-желтого пламени. Крематорий для тех, кто в нем находился…

Родион был в шоке. И не сразу понял, зачем во двор въехала «Скорая». Какой идиот ее вызвал? Ведь автоматы и взрыв уничтожили в машине все живое… Из машины с красным крестом выходили люди в белых халатах. Они в ужасе смотрели на пылающую машину. Родион подошел к ним. Глядя на него, бородатый врач едва не лишился чувств со страху.

– Ах да, – опомнился Родион.

И спрятал пистолет.

– Это я вас вызывал. – Он уже знал, зачем приехала «Скорая». – Этим не помочь. Там, в двенадцатой квартире, девчонка…

– Не знаю, сможете ли вы ей помочь, – добавил Леньчик. – Но попробуйте…

Родион достал из кармана портмоне, вытащил несколько стодолларовых купюр, сунул в руку врачу.

– Давайте быстрей! – велел он. – Девчонка должна жить…

Только через нее можно выйти на убийц. Нет уже никаких сомнений в том, что она причастна к убийству Жеки. Не зря же парень в джинсах пытался ее убить. Надо было сразу сообразить, что где-то рядом находятся его сообщники. Надо было предупредить Громилу. Но не предупредили. И сам он не догадался. Поэтому и не смог отразить нападение автоматчиков. Слишком быстро все произошло…

Враг силен. Он бьет исподтишка и наверняка. И он везде…

На сход Родион опоздал. Но ему было все равно. Не он собирал пацанов. И не ему отвечать за опоздание.

Выглядел он эффектно. Содранная в кровь щека, стертая после падения кожа пальто. Но не это бросалось в глаза. Родион не вошел. Он словно вырос из-под земли. Огромная скальная глыба. Он затмевал собой всех и вся. Подавлял всех своим несокрушимым величием.

Авторитеты собрались в зале ресторана, который контролировала «бригада» Шустрика. Родион как будто случайно сюда заглянул.

– Какого хрена вы здесь собрались? – Удивлению его, казалось, нет предела.

Даже Шустрик, и тот оторопел от такой наглости. А ведь он должен был быть готов ко всему.

– Ах да, – словно бы вспомнил Родион. – Вас какой-тот хрен с бугра здесь собрал. Большой хрен, а вы маленькие хреночки…

Шустрик попытался возмутиться. Но в лоб ему тут же уперся ствол «беретты». Шутить Родион не собирался. И когда входил в ресторан, никому не позволил себя обыскать. Никто его не развенчивал – никто не смел ослушаться. Даже прихвостни Шустрика. Поэтому пистолет, вопреки всем правилам, он пронес с собой. И не замедлил пустить его в ход. Пока только в качестве устрашающей силы. Пока…

– Еще слово, козел, и пойдешь к Жуку с Жекой. Ответ будешь перед ними держать. За косяк, который ты упорол… Они-то уж точно знают, что я перед ними ни в чем не виновен…

– А кто виновен? – жалко вякнул Спелый.

И тут же сжался в комок под разрушительным взглядом Родиона.

– А вот ты мне и ответишь…

Вадик совсем сник. Решил вдруг, что сейчас ствол «беретты» будет вдавлен в его голову. Но Родион всего лишь хотел поставить ему задачу.

– Берешь своих пацанов, – жестко чеканил он каждое слово. – Едешь в первую горбольницу. Узнаешь, куда положили Инну Крючкову. Делай что хочешь. Плати сколько и кому хочешь. Но девчонка должна выжить. И оставаться под твоей охраной. Если с ней что-нибудь случится, ответишь головой. Вот так…

Родион начал плавно выжимать спусковой крючок. Казалось, еще секунда, и голова Шустрика расколется под пулей, словно гнилой арбуз.

– Н-не н-надо! – не выдержал Вася.

Сполз с кресла и растекся перед Родионом на коленях.

– Не надо, – поддержали его Витек и Самбист, бывший «бригадир» Боксера и нынешний Родиона.

– Застрелить его ты всегда успеешь, – не остался в стороне и Симулянт. – Пусть сначала объяснит, с какого бугра он бочку на тебя катнул…

– Пусть объясняет, – миролюбиво, но с чувством огромного уважения к самому себе согласился Родион.

Он убрал ствол от головы Шустрика. И даже позволил ему подняться с колен. От былого величия лучшего «бригадира» не осталось и следа. Вася был раздавлен и растоптан. А еще лучше сказать, опущен. Он мог подняться с колен физически. Но морально – никогда. Шустрик мог говорить что угодно. Братва может его оправдать. Но поднять – ни за что. Не быть Шустрику на месте Родиона. Да и пацаны из его «бригады» ходить под ним уже не захотят…

– А что тут объяснять? – воровато оглядываясь по сторонам, начал Вася. – Просто все тут стыковалось одно к одному. Жук это, конкретно поднялся. Пацаны его больше, чем Родиона, зауважали…

– Это ты с чего взял? – спросил Витек.

– Ну так видно было.

– Не знаю, – пренебрежительно глянул на него Симулянт. – Мы нашего Родиона всегда больше всех уважали…

Трудно было с этим не согласиться. Родиона уважали. И уважают. Потому что он умеет давить и подавлять. Но если бы сейчас он встал на колени перед Шустриком, а не наоборот, уважение сменилось бы ненавистью. И даже если бы Родион привел затем стопроцентные доказательства своей невиновности, в глазах братвы он не поднялся бы никогда. Таковы законы волчьей стаи…