не пара, и вместе нам не бывать, на душе от незавершенности остался осадок. Как-то не по-человечески все это вышло.

К сожалению, моим надеждам пораньше убежать с аэродрома было не суждено сбыться. Мои новые обязанности командира включали в себя огромное количество таких рутинных обязанностей, как заполнение журналов и написание подробных отчетов. И со всеми делами я смог разобраться лишь к шести часам вечера, на которые и был запланирован банкет. Вот только мне ещё надо добраться до дома, принять душ и как можно быстрее попасть в центр Москвы, где прямо сейчас уже начинается торжество. Хотя, если бы мне можно было выбирать, то я с большим удовольствием посетил церемонию бракосочетания в ЗАГСе. Ну что интересного может быть на банкете? Глупые конкурсы, смотреть, как кто-нибудь напьётся или подерётся? Но выбирать не приходится, и надо успеть хоть на что-то. Добравшись до дома, я быстро принял душ и достал из шкафа свой старенький костюм. Надевать часто его не приходилось, и выглядел он вполне себе прилично.

Банкет проходит почти в самом центре Москвы, и из всех вариантов, как туда добраться, я выбрал на машине. Мой Фольксваген гольф стоял в том же самом месте, где я его и оставил перед отлетом во Вьетнам, и на первый взгляд никаких происшествий с ним за это время не произошло. Хорошо, что я тогда додумался скинуть клемму с аккумулятора, иначе он непременно бы разрядился, но машина завелась, что называется, с пол тычка, и я, вспоминая навыки вождения автомобиля, которым не управлял уже полгода, отправился на банкет. В середине пути я вспомнил, что я еду без подарка, и это надо срочно исправить. Пока я был в Корее, на зарплатную карту продолжало капать жалование. Так что с деньгами проблем не было, но пришлось сделать остановку возле банкомата, чтобы обналичить деньги на подарок и купить букет для невесты. Да ещё, как назло, бензина в баке было едва-едва, поэтому пришлось заезжать на заправку. Так что на месте я был только поздним вечером.

Оставив машину возле ресторана, у которого была своя бесплатная парковка, я быстрым шагом направился искать вход. На улице было уже совсем темно, и голоса я услышал раньше, чем увидел тех, кто говорил. Один из голосов я узнал сразу — это была Лани, но вот мужского голоса я не узнавал. Подойдя поближе, стало понятно, что эти двое стоят очень близко друг к другу и почти обнимаются. Уж чего-чего, но такого я не ожидал. Сердце застучало сильнее, челюсти сжались в беззвучном гневе, и на мгновение мне захотелось развернуться и уйти, но я тут же выбросил из головы эту мысль и сделал несколько уверенных шагов вперед.

Глава 3.10. Как нельзя вовремя

Лани

— Ну и что ты сидишь? — кричит на меня Ленка. — Звони ещё раз!

Я, следуя её совету, непослушными пальцами с третей попытки попадаю по иконке вызова на экране телефона. Слезы снова наворачиваются на глаза. А я думала, что уже выплакала все, на что была способна. От вновь нахлынувших эмоций комок подкатывает к горлу, лишая возможности говорить, но говорить мне и не приходится. После серии гудков робот сообщает, что абонент не доступен, и предлагает оставить ему сообщение. Ничего нового. Я это слышала уже раз пятнадцать за прошедший час. И даже оставила несколько сообщений с мольбами перезвонить и дать возможность оправдаться, но все без результатов.

— Ты меня поражаешь, Лани. Если у самой не хватило ума не рассказывать все, как есть, то хоть бы у меня спросила, — укоризненно на меня смотря и качая головой, говорит Ленка. — Ты же понимаешь, что он сейчас пойдёт, напьётся и будет отличной мишенью для той лисы, про которую ты мне рассказывала.

Печаль бессилия крепко завладела мной и словно зыбкое болото засасывает в себя все глубже и глубже. В один момент жизнь будто потеряла смысл, став однотонной и посредственной. Состояние сейчас схоже с тем, которое у меня было во Вьетнаме, когда Рил неожиданно уехал и ничего мне не сказал. Различия было всего два. Во-первых, в этот раз я точно знала, что виновата, и винить, кроме самой себя, некого. А во-вторых, алкоголя не хотелось совсем.

По пути домой Ленка меня, как могла, подбадривала, дала свой телефон, чтобы я позвонила с чужого номера, но результат был тот же. К вечеру сознание, уставшее от постоянных переживаний и нервов, вошло в состояние апатии ко всему, но я нашла в себе силы и попробовала позвонить ещё раз. К моему удивлению телефон Рила был выключен. Значит, он точно видел все мои звонки и теперь намеренно отключил телефон, чтобы я его не беспокоила. Желание заплакать снова подкатило, но сил на это уже не было, и я, всхлипывая, поплелась ложиться спать.

Снова очутиться за школьной партой — довольно странное ощущение. Но ещё более странно то, что рядом вместо школьников сидят взрослые мужики в сине-голубой военной форме. Гробовая тишина повисла в классе в ожидании учителя. Я начинаю рассматривать лица тех, кто сидит рядом. Большинство, как мне кажется, я вижу впервые, но кое-кого с трудом узнаю. Двоих крепких молодых людей передо мной я точно где-то видела, но совершенно не знаю где. Ну да ладно. Я оглядываюсь вокруг и вижу большую фотографию статного военного средних лет, висящую на стене в черной рамке. Это Титаренко, и его я узнала сразу, хоть при жизни он казался мне гораздо менее серьезным.

Входная дверь неожиданно открывается, и в неё входит Рил. Весь класс как по команде встаёт со своих мест, приветствуя преподавателя, и я запоздало делаю то же самое. Рил обводит строгим взглядом присутствующих, на мгновение задержав его на мне. Кивком поприветствовав нас, садится за учительский стол, открывает журнал и громко объявляет:

— Иванова, к доске!

От неожиданно накатившего страха колени начинают предательски трястись. Пытаясь унять дрожь в коленях, я на непослушных ногах иду к доске.

— Выучила, что я задавал? — строго спрашивает Рил.

Мало того, что я совершенно не понимаю о чем идёт речь, так ещё и он на меня чуть ли не кричит.

— Нет, — робко отвечаю я.

— Так и думал, — подводит итог Рил. — И как с таким отношением ты собираешься учиться дальше?

— Не знаю, — потупив взгляд, мямлю я, а сама судорожно пытаюсь вспомнить, чему мы учимся.

— Вот! — обращаясь ко всему классу, начинает Рил. — Отличный пример как НЕ надо делать, если собираешься стать летчиком