– Кто таков? – обратился главарь к новой жертве. Через отверстия подшлемника было видно, как грозно сдвинулись брови. – Что-то больно мелок для шофера, до руля не дотянешься. Или ты водиле сыном доводишься?

– Младший сержант Валетов! – отрапортовал Фрол. Врать не было смысла – в любой момент конвоиры могли обыскать его и вытащить документы. – Войска химзащиты...

– И куда ж ты направился, младший сержант Валетов, посреди ночи? – хмыкнул бородатый. – Да еще и без всяких командиров, на гражданской машине... Или тут газы кто-то пущает?

Бандиты хохотнули коротко и почтительно, но без заискивания и подхалимажа.

– Я... ну... в общем... – замялся Фрол. Неизвестно было, сказал Михаил про отставшую охрану или хватило ума не грозиться и не хвастаться, пока эта охрана не подоспеет. После такого глупого отрыва вперед Валетов ожидал от «дальнобойщика» всего, что угодно, только не того, что надо бы. А подоспеть родной взвод мог, кстати, в любую минуту, и неплохо было бы потянуть время. Чего бы соврать, чтобы не побили? – Я в отпуск еду... из Чечни, в Чебоксары. Вот, на попутках решил добираться, быстрее получится... думал...

– Ага, служивый, в отпуск, значит? Ну, дело хорошее, хорошее, папку с мамкой порадовать... опять-таки из Чечни, с войны, значит... А отпускной билетик у тебя имеется? Или еще чего-нибудь такое? О, молчишь! Да-а-а, сынок, а ведь другой бы на моем месте и поверил бы! Ладно, спрошу еще раз – токмо, чур, правду говорить! Ой, не люблю, когда мне брешут... Сбежал-то из части? Небось зачморили тебя, мелкого? Или просто войны спужалси?

– Не зачморили! Я уже «дед», между прочим! – возмутился было Валетов, но тут же увял. – Ну и не испугался... так получилось, в общем. Со своим командиром вместе не усидел... – И это была чистейшая правда, хоть на детектор лжи Фрола сажай.

– О, вот теперь ты правду сказал! – поднял палец к небесам бородатый. – За это, так и быть, почти прощаю, хотя дезертиров и не люблю. Негоже это – убегать и своих товарищей бросать, на войне – особенно. Разобраться бы с тобой, по душам поговорить, да, вишь, дела, все некогда, некогда... Так, вы, двое! – С водителями главарь говорил совсем другим голосом. – За козла вы у меня и так ответите, неча хвост поднимать, на кого не поняли! Я долго вас уговаривать буду или прямо сейчас яйца по одному отрывать? Сели и поехали дальше, мне еще вас потрошить – посмотрю, как работать будете, может, и товаром обойдусь... Поняли хоть, к кому попали?

– Поняли, Евгений... простите, не знаю, как по батюшке, – проворчал Михаил, пытаясь оглянуться через плечо. За что незамедлительно получил от конвоира тычок стволом в поясницу.

– Да ладно, я человек гордый, но простой, так что можно и по-свойски – Женя! – Борода задралась, глаза за подшлемником довольно прищурились. – Думаешь, не знаю, как вы между собой меня называете! Ну, Потрошитель, но ведь не зверь же! Если знаешь, к кому попал, так и знать должен, что, если со мной по-хорошему, и я по-человечески. Попал, дружок, так не чирикай! Это же ты какое неуважение проявил – вот так внаглую, по моей трассе, без охраны... Или ты солдатика для нее подобрал? Так надо было хоть покрупнее кого-то брать!

Конвоиры заржали так, что оружие у одного уставилось в небо, у другого – в землю. Отсмеялись, с немалым трудом приняли деловой вид и вернулись к исполнению своих преступных обязанностей.

– Все, пошутили, и хватит! – Женька-Потрошитель прищелкнул пальцами. – Мы от города недалеко, не ровен час, кто-нибудь еще поедет, хотя вроде бы и некому сейчас... Ну, может, кого-то теща в деревню за банкой огурцов послала, всякое бывает. Так что поехали, освободим вас от тяжкого груза, и езжай себе домой. Условия ты знаешь, если понял, кто я. По дороге вот солдатику объяснишь – я разбираться не буду, кто из вас язык не подвязал. Давай, давай, водила, за баранку! Напарника я тебе своего дам, чтоб ты шалить не вздумал, а твой пока с моими ребятками пойдет. Заодно поможет на разгрузке. Быстро, быстро! Эй, бойцы, пустите-ка его в машину! Да и солдатика тоже, а то устанет мелкий ногами-то перебирать... как ты только марш-броски бегал, а, сержант?

– Ох и тяжко! – искренне сказал Фрол и содрогнулся, вспомнив кросс в бронежилете на международных соревнованиях.

– Ну, ну, не трясись, ничего тебе нынче не будет. Давай, давай, лезь в кабинку, пока я добрый. Эй, водила-мудила, ну-ка, помоги солдату, хоть он и дезертир! Ему ж высоко до подножки-то! Ишь, буржуй, отъел себе машину, родной «КамАЗ» его не устраивает! Быстро, я сказал! А, чего?

Последний вопрос уже относился не к жертвам ограбления по-волгоградски. Бородатый главарь выхватил откуда-то мобильник и зло сплюнул:

– Ну вот, дождались с вами, коз-злами... Нет, не тебе! – рявкнул Потрошитель в трубку. – Что у тебя там? Много? Две? А какие? Блин, опять грузовики! К дождю, что ли, разъездились?! Не, не успели, долго уговаривать... Да можно и взять! Тоже верно, день хороший. В общем, как к вам на холм выедут, увидят всю нашу ярмарку – так ты и смотри. Могут подумать, что авария, да еще и помочь захотят, так мы их и сами возьмем... А куда денутся! Попробуют развернуться, ты уж им по колесам или по фарам предупреди... Только аккуратно, не попади ни в кого, нам груз сухой нужен. Ну, давай, мы стоим, ждем! – Трубка была убрана в карман, толстый палец указал на карабкающегося к дверце Валетова. – Так, стоять, вы, оба! Сейчас еще кто-то будет, сразу все и поедете...

Над вершиной холма появилось дрожащее зарево фар.

– Сейчас еще кто-то будет... – пробормотал Михаил. – Посмотрим, кто там будет. Ох, посмотрим, чтоб я не ошибся. Ох, жалко мне кого-то, сам не знаю кого...

– Чего ты там? – насторожился главарь. – Ну-ка, повтори, да погромче!

– Да вот, говорю, сейчас еще кто-то подъедет, да посмотрим, кто! – покладисто повторил «дальнобойщик». – Говорю – вот не знаю кого, а жалко!

– Ну, это ты молодец, – благосклонно кивнул Потрошитель и снова поднял палец к низким тучам. Не дотянулся, но направление определил. – Сострадание к ближнему – это, знаешь ли, добродетель! Ну, чего у нас там?

Первые, не слишком яркие огоньки показались на холме, на миг замерли. Тут же в кармане Потрошителя снова пиликнул телефон.

– Чего еще, не можешь... – Из трубки донесся истошный вопль, и даже через черную маску было видно, как поморщился бородач. – Ну чего орешь, я не понял, говори нормально!

На холме сверкнуло, тут же пыхнул и погас второй огненный язычок – вверх. С запозданием докатились два басовитых, гулких выстрела из дробовика.

– Ну что за люди, а? – Женька-Потрошитель чуть приподнял подшлемник и зло сплюнул. – Сказал же, что и как! Доложить толком не может, рычит чего-то в трубку, шумит! Решил сам взять, отличиться? Думает, похвалю? Сейчас я ему... Эй, алло! Чего у тебя там! Алле, гора! Ну вот, блин, зона устойчивой связи называется! – Толстые пальцы прошлись по кнопкам. – Эй, ты, слышь, что ли! Чего шум поднял? – Бородач удивленно отодвинул трубку от уха, на всякий случай подул в микрофон и снова приложил мобилу к уху. Послушал немного и обеспокоенно заметил: – Молчит, блин! Не, ну чего там у них наверху все-таки?!