– Назад!!! – перекрывая грохот, заорал хромой главарь. – Назад, там зенитка!!! – И тихо сказал своим помощникам: – Хотя один хрен – от нее и под фурой не спасешься... Поймали нас, ребятки. Одна надежда – по машинам стрелять пока что не будут, там этот их сидит... который им живым нужен. Пошли туда, что ли...

– Не-ет, Женька, ты народу живым нужен! – вдруг выкрикнул один из телохранителей. – Ну-ка, мужики, взялись! Несите его! К машине!

Брыкающегося Потрошителя третий соратник-телохранитель подхватил еще и под ноги, все трое дружно крякнули от навалившейся тяжести и потащили куда-то в обход «Кировца», не обращая внимания на бурный поток русской словесности. Как и положено филологу, бородач в совершенстве владел и той частью русского языка, которой дети обучались без его помощи, но сейчас она мало чем могла ему помочь – разве что облегчить душу и помочь выразить чувства...

Выпустив свои пылающие стальные копья, «бээрдээмка» на несколько секунд подозрительно притихла. Потом на фоне белого, подсвеченного свернутым вбок прожектором люка мелькнул темный сверток, и крышка поспешно захлопнулась. Броневик постоял секунду-другую, а потом медленно, спокойно поехал вдоль края выемки. Его пегий от камфуляжа борт был подсвечен фарами приткнувшихся к откосу грузовиков. В этом же желтоватом свете было видно, что за бронемашиной по сухой осенней траве что-то тащится, извергая все более плотные клубы белого дыма. Дым начал затекать в ложбину. Под машинами завопили и закашлялись.

– Су-у-уки!!! Это же га-аз!!! – дико орал утаскиваемый с поля боя Женька-Потрошитель. – Фаши-исты!!! А-а-а, гады, демократы херовы-ы-ы!!!

Кашель под фургонами усилился, кое-где до рвоты. Шатающиеся, слепо шарящие вдоль бортов люди снова начали выбираться на дорогу, пытаясь нащупать путь к свежему воздуху. Свежего воздуха не было. Зато тем, кто еще был способен что-то видеть, предстало редкое и жуткое зрелище: из клубов дыма вышли три огромные фигуры, распухшие, с чудовищными мордами, блестящие огромными круглыми глазами из-под поблескивающих словно лысины касок. По дыму, как по экрану, метались огромные черные тени. Все это выглядело бы вторжением инопланетян, не будь в руках у чудовищ русских народных «калашниковых», время от времени с грохотом выбрасывающих короткие струи трассеров в несчастное, растерзанное вдоль и поперек небо.

– Встать! – хрипло рычали чудища. – Все встать! Выходить с поднятыми руками! Бросай оружие, лицом к машине, руки на борт!

– Кх-хакое о-оружье, ек-кхо спер-рва найти бы! – прокашлял кто-то в ответ. – На к-х-хрен все бро-осили!

Где-то рядом внезапно зафыркал, заурчал автомобиль, хлопнули дверцы и скрипнули шины.

– Второй, третий! – заорало одно из чудовищ, прижимая к щеке черную загогулину с тянущимся через плечо шнуром. – Свет на дорогу! Ниже трактора!

Лучи заметались, нашли сначала желтую громадину «Кировца», потом скользнули по дороге и скрестились на рванувшейся от места побоища длинной машине. На миг потеряли, снова вцепились и больше уже не выпускали. Вели, словно вражеский самолет – бывают такие кадры в хронике военных лет.

– Третий, ударь перед ним, триста метров! Живым нужен! – Чудище развернулось, и стал заметен блестящий железный прутик, дугой изогнувшийся от каски до продолговатой коробочки на поясе. В ту же коробочку утыкался черный шнурок. – Огонь, чего ждете, уйдет ведь!

На холме снова рыкнуло, алые трассы прошли над головами и перечеркнули дорогу далеко внизу. По асфальту заплясали белые вспышки, несколько снарядов срикошетили и закувыркались в воздухе, фейерверочной вертушкой разбрасывая во все стороны колючие искры. Взвыли тормоза, машину занесло и боком потащило навстречу разрывам. Две шальные трассы закончились в моторе, еще один снаряд рванул под передним колесом.

– Стоп!!! – заорало чудище с рацией. – Третий, прекратить огонь! Перестарались, бляха-муха!!!

Впрочем, треск зенитки оборвался раньше, чем успел отзвучать приказ. Расчет и сам увидел, что попал малость не туда... то есть попал, когда лучше было промазать.

– Так, второй, двигай к «Кировцу», съездим посмотрим, что там осталось! – Серая морда повернулась к другим чудовищам, блеснули стекла. – Простаков, Ларев – вязать всех подряд! Потом сортировать будем, где чьи, а сейчас хватайте, пока не проморгались... Да, и складывайте где-нибудь повыше, хватит с них отравы. Все, я пошел главного брать!

– Может, и я с вами, товарищ лейтенант? – обеспокоенно прогудел самый громадный из пришельцев. – Вы ж там один не справитесь...

– Я не один, я на броне! – строго заметил командир. – А тут, кроме тебя, хрен кто с такой оравой справится, их же еще и таскать нужно. В общем, давай – ты вяжешь, Ларь страхует и по сторонам глядит – может, кто оружие не бросил и пальнет сдуру и сослепу... Кстати, и брошенное подобрать! Простаков, запомни – трофеи надо сначала собирать, пересчитывать, а потом уже ломать и выбрасывать! Так что тебе будет персональное задание – притащить сверху ружье и тех двоих, сложишь в общую кучу.

Скрипнула дверца головной машины, три автомата вскинулись одновременно – и тут же опустились. Из кабины вывалилась хорошо знакомая невысокая фигурка, вытащила за ремень коробок рации, подергала зацепившуюся за что-то антенну.

– Ага, вот и наш заложничек! – обрадовался лейтенант и пошел навстречу. – Ну-ка, товарищ младший сержант, пройдемте! Пошли, пошли, потом обниматься будете, тут пока что у всех дела. Простаков, не стой, они же расползаются! Пока защиту не снимайте, а то камуфла до самого Чернодырья вонять будет.

– Пойдемте, товарищ лейтенант. – Валетов сделал пару неуверенных шагов, потряс головой. – Блин, какая гадость эта ваша «синеглазка»! Особенно когда без противогаза!

– Вот так-то, химики, я вас хоть за два года, а заставлю средства защиты полюбить! – Мудрецкий стянул с себя серый «намордник» и сунул Фролу в руки. – На вот, подыши, если хочешь.

– Да ладно, что я, первый раз газом обкуренный? Это пусть «духи» из резины не вылазят! – гордо отказался Фрол.

– Ох, слышал бы тебя Витек... – пробормотал взводный. – Ладно, потопали, мне еще с главным поговорить. Слушай, а Михаил-то куда делся?

– Где-то тут был, – озадаченно огляделся Валетов. – Нет, не увижу сейчас, жжет еще... Наверное, со всеми вместе драпал. Потом Леха его вытащит... О, а вот это не он прилег? Во-он там, под трубами? Под телегой то есть?

И действительно, под тракторным прицепом обнаружился главный заказчик. «Дальнобойщик» лежал лицом в землю и не подавал никаких признаков активной жизни.

– Его что, грохнули? – забеспокоился Фрол. – Или рикошетом задело?

– Какие рикошеты, все на два метра выше улетало. Один раз я трухнул – когда флажки с недолетом легли. Чего-то мы не то сделали, ты ж помнишь, она на двести метров дальше била... Ну-ка, дай посмотрю... – Юрий нырнул под тележку, нащупал на шее Михаила пульс. – Ничего, живой пока что. Сейчас дальше выясним, перевернем... Тяжеленький ты, мужик... Нигде крови нет, дышит нормально. В обмороке просто. Ладно, пусть полежит, вернемся – по морде получит. Поехали, глянем, что там от их начальства осталось.