— Я сказала, нет, — как ослица, упёрлась девушка.

— Не мучь её Рэйс, видишь, она не желает идти, — вклинилась я в это «едешь — не еду». — У нас есть время, если всё идёт по тому же сценарию, что и раньше. А ещё я уверена, как только я изображу того человека, ты сможешь его найти.

— Что за сценарий? — Алия обернулась и заинтересованно посмотрела на меня.

— Зачем тебе знать, ты всё равно решила остаться здесь, — намеренно не стала вдаваться в подробности, вдруг любопытство червячком выманит её из этого места.

Но, похоже, просчиталась, на мгновение вспыхнувший огонёк интереса в её глазах бесследно погас. Мдаа… Тяжёлый случай. Неужели они все такие. Нет, Марии срочно нужно открывать свою школу. Это же просто невыносимо, даже здесь, где её дар приглушён, Алия как улитка, прячется в раковине, только усиками периодически шевелит, проверяя, существует ли вокруг неё ещё мир.

— Хорошо оставайся, — сдался Рэйсон. — Но пообещай, что в случае хоть малейшего подозрения на опасность: почувствовала, услышала, увидела, сразу отправляешь сообщение мне.

— Хорошо, — тут же согласилась вира, продолжила путь прочь от нас, даже не попрощалась.

— До свиданья Алия, — съёрничала, специально делая голос наигранно милым, как только дверь за ней закрылась.

— Хм… — скрестив руки на груди, протянул муж, нахально улыбнувшись на мой выпад. — И что это сейчас было?

— Урок вежливости, жаль только в пустую стену, — даже не думала смутиться.

Я, конечно, понимаю, эмпаты особенные личности, но не здрасте тебе, ни до свидания, что это вообще такое? Не думала я, что «Обитель» так радикально меняет. Где та безропотная лань, говорящая, только когда её о чём-то спросят, прячущаяся за спиной любимой сестры, такой она мне больше нравилась.

— Ладно идём, раз нам усложняют ситуацию, будем опережать события, — Рэйс подошёл ко мне и приобнял за талию. — Принадлежности для рисования уверен, уже готовы, буду эксплуатировать твой талант.

— Я не против, только давай прежде перекусим, жуть как есть хочется, — желудок тут же соглашаясь уркнул. Завтрак всё же был давненько, пообедать мы не успели, сразу направились сюда, к такому интервальному голоданию как вчера и сегодня мой организм не привык.

— Да уж, с этим нужно что-то делать, — откликнулся на мой звуковой сигнал любимый, — я ужасный муж, рядом со мной ты всегда голодна.

— Зато у тебя отлично получается отвлекать от этого желания другим желанием, — заигрывающее поиграла бровками, припоминая ему как мы совершенно забыли об ужине минувшей ночью.

— Провоцируешь? — прямой намёк был понят, меня тут же притянули ближе, чему была несказанно рада, что-то утомила меня эта встреча. А в тёплых, сильных объятьях мужа было очень волнительно находиться, и даже голод чуточку отпустил.

— С Алиёй ведь всё будет хорошо, мы успеем разобраться со всем этим? — И пускай она не доверяла мне, меня всё же тревожило её будущее.

— Я сделаю всё, чтобы ни одна особенная вира больше не пострадала, — его слова звучали уверенно успокаивая.

Позади нас вновь скрипнула дверь, Рэйс сделал уже знакомый пас рукой. Оказывается, всё это время мы были закрыты от посторонних ушей. Я даже не заметила, когда муж установил барьер тишины, отметила лишь, что он был гораздо шире прежнего, охватывал практически всё помещение.

— Барьер стоял и при нашем разговоре с Алиёй? — почти неслышно спросила, наблюдая, как последние нити магии растворяются, чуть поблёскивая на солнце.

Рэйс лёгким кивком подтвердил мою догадку.

— Ну что же, давайте провожу вас, — довольно промурлыкала вира Лориан, сокращая, между нами, расстояние. — Алия, как вижу, снова не поддалась Вашим уговорам виэр Эриз.

— Не поддалась, но попытка не пытка, — в голосе мужа проскользнул холодок, похоже, Рэйс услышал меня и больше не пытается быть приятным для этой дамочки.

— А я ещё в первую нашу встречу говорила Вам, что это бессмысленно. Приходя сюда виры уже больше не желают возвращаться в мир, за этими стенами, — похлопав своими глазками-изюминками, она горделиво вскинула голову, будто это её особая заслуга.

— Уверяю Вас, вира Лориан, я поверил Вашим словам, как только Вы их произнесли, но меня умоляла повторять попытки её сестра. Так что делать было нечего, приходилось возвращаться.

Кажется, Лориан услышанное не пришлось по душе. Возможно, она ждала услышать в ответ, что-то в духе: «Как я не мог сюда приезжать, ведь здесь Вы дорогая вира!» И плевать, что рядом идёт супруга. Недовольно прокряхтев, надсмотрщица бросила на меня недобрый взгляд и уже, больше не проронив ни слова, устремилась вперёд.

Быстро доведя до того серого зала, где нас и встретила, также молча удалилась опять же не попрощавшись. Что-то у них совсем плохо с воспитанием или это я на них так действую. Ладно, как-нибудь переживу.

Обратный путь показался мне уже не таким длинным. Вроде бы вот только сели в экипаж, а вот и выехали из этого тёмного коридора.

Распрощались со встречавшими нас охранниками, которые в отличие от некоторых, пожелали нам всех благ на прощание и даже мило улыбались. Кстати, искренне, так как находились под действием «Тоннеля истины», то была уже его территория, где невозможно солгать.

Последний этап, он же и первый, проехали в полном молчании, я даже успела задремать. В реальность вернул резкий толчок остановившегося экипажа. Надо отметить, спускалась я уже по так не любимой мною ступеньки, гораздо увереннее, хотя Рэйс всё же страховал. Ещё немного практики и буду влетать в эти архаичные средства передвижения, не хуже местных.

Уже у знакомого здания местной гостиницы, нас встречали коллеги Рэйсона, что прибыли с нами из Ороса. Выглядели они немного озабоченно, постоянно переговаривались друг с другом, кидая нетерпеливые взгляды на начальство, в лице моего мужа.

— Подожди меня здесь, — тихо попросил Рэйс, подведя меня к небольшой, милой беседке, увитой цветущим вьюном, которая стояла чуть в стороне от главного входа гостиницы. Сам же подошёл, к явно заждавшимся его, мужчинам.

Присев на узкую скамью, я начала, не скрывая интереса, рассматривать этих словно скрупулёзно вылепленных одним скульптором, представителей противоположного пола.

Утром, когда Рэйс нас представлял, я, едва лишь вскользь взглянула на мужчин, но уже тогда отметила, что с них только обложки к книгам рисовать. Сейчас же, когда они, стояли рядом с моим мужем ещё и отметила, что и в росте они Рэйсу не уступают, и в плечах, у Стэна даже, кажется, шире, того и гляди, ткань треснет, напряги он чуть руку. Интересно мой глава для того, чтобы набрать себе команду, кастинг проводил.

Рэйс, словно почувствовав мой интерес, обернулся, взгляд у