повстречались бы с Лэнсом.

— Конечно, а я здесь совершенно ни при чём? — как-то по-детски съехидствовал Рэйс, подходя ко мне. — Да и вместо жарких объятий, меня встречали побегом. Это не тебе Лэнс ревновать нужно, а мне.

— Что вы, виэр Эриз, я и за Вас приношу хвалу «Единому» и просила его привести Вас к Лии поскорее, — немедленно поспешила исправиться Мария.

— Благодарю вира Мария, ваши просьбы были услышаны, — Рейс заключил меня в объятья. — Лию привели ко мне и поверьте, теперь я её уже не отпущу, — он покрутил кистью так, чтобы рукав рубашки задрался, наглядно демонстрируя нашу вязь.

Теперь уже Мария ликующе подпрыгнула на месте и ещё крепче прижалась к мужу, словно делясь с ним эмоциями.

— Я же говорила, они созданы друг для друга, — ликующе выдохнула она.

— Поздравляю, — чуть сдержаннее, выразил свою радость её муж. — Что Тиберий тоже здесь?

— Времени не было, сообщать ему, свидетелем стал Джер, — на что Лэнсон удивлённо приподнял брови.

— Это необходимо отметить, а заодно и помянуть Джерома, — тут же предложил, расплываясь в улыбке.

Да уж бедный виэр Джиром, похоже, месть Тиберия будет без апелляционной.

Тем временем в дверь вновь тихо постучали.

— А вот и ужин, — сообщил мой муж, раскрывая дверь пошире, растерявшемуся мальчишке с полным подносом в руках. — Принеси ещё на две персоны приборов и дополнительно еды, нас здесь, как видишь, прибавилось, только, пожалуйста, побыстрее.

Мальчик живо закивал, поставил поднос с едой на стол, аккуратно подвинув, забытый там свёрток и тут же рванул за дополнительными порциями.

— Что в пакете? — поинтересовалась, перенося его на кровать и давая возможность Марии расставить блюда на столе.

— Бумага и мелки для тебя, — ответ порадовал, а то я уже присматривалась ко всему, что могло бы мне заменить эти не хитрые, но так нужные сейчас, атрибуты для рисования.

— Превосходно жаль, что раньше не нашли, уже бы столько дел сделали, — вспомнила сколько времени мы потеряли в дороге.

— Полагаешь, следующее нападение здесь? — тут же задал свой вопрос Лэнс. — А нежить местную всю проверили?

— Нежить? А при чём здесь это? — совсем не ожидала услышать, про зомби в контексте нашей истории.

— Да уже всех взяли под контроль, правда, всех это прям сильно сказано, он здесь всего один и тот проживает в «Обители», обучает молодых вир, — продолжил удивлять Рэйс. Вот когда он всё успевает? — Почти перед каждым из нападений на вир, было совершено иссушение нежити, — начал отвечать на мой вопрос.

— Что значит иссушение? — глянула мельком на Марию, та спокойно продолжала возиться с едой, похоже, об этом не знала только я.

— Их лишали магии, что давала им сил существовать дальше.

— А, что так можно? Я слышала они сами, если пожелают, передают свои силы, — вспомнила рассказ Маркуса об этих зомби-учителях.

— Интересно, а от кого ты это слышала? — чуть подобравшись, Рэйс вопросительно глянул на меня.

— От Маркуса, ещё в поместье, — тут же ответила, перед глазами встал образ взъерошенного зеленоглазого мальчика, поднимая волну тепла. Увидеть бы и его снова, а заодно и нянюшку.

— До этих случаев полагали, что так оно и есть, — устало присаживаясь на стул, выдохнул Лэнс.

— А почему решили, что это именно иссушение, а не добровольная отдача?

— По позам, в которых они были найдены, Лия, — продолжил объяснять муж. — Они словно защищались от чего-то, и их лица были искажены гримасами, при добровольной передаче, так не выглядят.

Я невольно поёжилась, представляя то, как может вообще выглядеть нежить, а если приплюсовать к этому ещё и искажённое от ужаса или боли лицо, стало совсем жутко.

— Перестаньте пугать Лию, — видимо, отреагировав на мою эмоцию, вклинилась Мария, — Не перед приёмом пищи же.

В дверь вновь постучали, и тут же открыли, занося ещё один поднос с едой и дополнительными приборами, а также стульями, которых нам не хватало.

— Ловко, — Рэйс оценил прозорливость мальчика, немедленно поспешил ему на помощь. После чего щедро отблагодарил, отчего паренёк покраснел и несколько раз поклонившись, чуть слышно промямлил, что готов в любое время, откликнутся на любую просьбу.

Наконец, еда и стулья были расставлены, мы приступили к трапезе и судя по тому, как одновременно уплетали, даже не проронив ни звука при этом, да и, похоже, не замечая вкуса, не только для нас с Рэйсоном этот, приём пищи, как выразилась Мария, был нормальным за последние сутки.

— Лия видела, этого гада, вчера, когда вернулась, — первым нарушил тишину Рэйс, убедившись, что все наелись.

— А она уверена, что это был именно он? — Ленивый и расслабленный взгляд Лэнса, тут же стал серьёзным после этих слов, он даже выпрямился, ожидая ответа.

— Уверена, оказывается, в Лаиме он преследовал Лию, когда она только появилась на мосту, — муж вновь бросил на меня неодобрительный взгляд, припоминая недавний разговор.

«Да, помню, помню я, что тупица непробиваемая», — опустила стыдливо глаза.

— Так это всё меняет, ведь тогда возможно…

— Я тоже об этом подумал, а когда она сообщила, что вчера ещё и пошла за ним, а он якобы её не видел…

— Вира Амалия, о чём Вы думали? — ну вот и этот туда же, ну почему я не страус, так хочется спрятать голову в песочек. Ну, дал сбой мой инстинкт самосохранения, возможно, расслабился, пока я пять месяцев дома ожидала возвращения, вот и не завопил, что я дура.

— Это мы уже обсудили, — избавил меня от новых оправданий Рэйс. — Теперь главное, ты, не отходишь от Марии, я прикладываю все возможные силы для защиты своей непредсказуемой супруги, — на что я непроизвольно закатила глаза, будто от меня это зависит, была бы моя воля ещё в первый, ой нет во второй, раз осталась бы здесь. — Ребята на страже «Обители», в идеале сюда бы Алию к нам, но она наотрез отказалась ехать с нами. Как только Амалия нарисует своего преследователя, и мы сравним её рисунок с тем, кого видела Мария, подключаем остальных на поиски.

— Да уж, жаль, что Вы вира Амалия, в прошлый раз не нашли Рэйсона и не рассказали, что видели того гада, глядишь, и не разъезжали бы мы по всей Валирии с Марией, — укололи меня ещё раз, на что я глубоко вздохнула.

— Простите, я не думала, что всё, что связано с ним, будет украдено, — только и смогла выдавить из себя.

— Что значит, украдено? — непонимающе переспросил Лэнс.

— В тех записях, что оставила мне Лия, должны были быть зарисовки нападавшего, но их там не оказалось, когда я их обнаружил. — объяснил Рэйс.

— Значит, он знал, что вира Амалия рисует…

— Знал и