эмоции как рукой сняло при взгляде на израненных, опустошенных пленников в колоннах Безвременья, и тем более — при воспоминании о тех, чьи кости плотным слоем устилали мертвятник. Пожалуй, мой вселенец был очень, очень, очень милосерден — экс-людоедка заслуживала куда более серьезного наказания.

Пока она выполняла задание, Белый Дьявол открыл Скрижаль и начал планомерно распылять проклятые Руны. Ради любопытства я осмотрел несколько — и выглядели они примерно так:

Слово Безумия

Проклятая Руна

Качество: мерзость

Активация:???

Вызывает у цели состояние безумия, неконтролируемой паранойи, сопровождаемой галлюцинациями. Внимание: слабых особей может заставить покончить с собой.

Время действия:???

Время перезарядки:???

Таймер перезарядки:???

Таймеры и стоимость активации у всех проклятых Рун были неизвестны, описание выглядело максимально зловеще, а некоторые имели странный изъян. Например «шепот червей» или «кровь безумия».

Например:

Лезвия Херруда

Острые костяные шипы, заменяющие конечности. Убивают, отравляют, издают шепот червей, путающий разум врагов.

Или

Мешок Пожирателей

Проклятая Руна

Содержит несколько голодных??? Внимание: способны обглодать цель до костей, поглотив ее Звездную Кровь.

Или

Печать Глупости

Понижают Атрибуты Разума, снижая когнитивные способности цели. Внимание: некоторые объекты может ввести в состояние перманентного слабоумия.

Или

Пурпурная Гниль

Заражает цель стремительно развивающейся смертельной болезнью. Внимание: может начать массовую эпидемию.

Или

Изрыгающий Череп

Вызывает летающий череп великого???. Для уточнения его возможностей активируйте Руну.

И подобное, много. Честно говоря, я обрадовался, что Белый Дьявол убил Отрекшегося так быстро, что тот не успел активировать ни одной проклятой Руны. Конечно, некоторые возможности выглядели… интересно. Но лучше о них вообще забыть…

За каждую разобранную Руну в копилку падала одна Монета и единичка Славы, не считая одной-двух-трех капель Звездной Крови. Когда мы уничтожили первые пять проклятых Рун, я увидел долгожданное:

Восходящий Сигурд!

Вас присвоен титул «хейр».

— Прими мою радость, признанный равными, — прошептал голос, — Теперь ты можешь взывать к Наблюдателю, давать и принимать Клятвы, говорить и отвечать за свой Народ. И, клянусь, ты больше не услышишь от меня «ты не поймешь, ювейн!

Последнее, конечно, радовало больше всего, ибо высокомерное «ты не поймешь» уже порядком раздражало. А вот следующий рубеж в 500 Славы — до Титула танаана, «равного», казался просто непреодолимым.

1138/1344 Звездной Крови к концу процесса.

67 Звездных Монет

И 65/500 Славы.

Звездных Монет все равно не хватало для нашей главной цели. Но теперь у нас имелся выход — доступ к Сокровищнице Наблюдателя с помощью Искусства Торговли. И Белый Дьявол воспользовался им, как только Азимандия вернула нам новую Руну Стигмата.

Ну что сказать…

Я рассчитывал увидеть нечто вроде Контракции. Интерфейс и взаимодействие с ним, действительно были крайне похожи: стало ясно, откуда растут ноги. Однако торговая система Вечности явно была улучшенной, гораздо более продвинутой версией с огромным количеством возможностей, Наблюдатель же, словно в пику, был чрезвычайно лаконичен. Я остался крайне разочарован ассортиментом легендарной Сокровищницы. Строго говоря, там не имелось ничего, кроме Рун-Свойств. Вернее, может и имелось, вот только раздавал это все Наблюдатель исключительно через рулетку заданий.

А пока, пожалуйста — полный ассортимент деревянного, бронзового, серебряного и золотого: Развития, Изменения, Усиления, Уменьшения, Повышения, Превращения, Привязки, Связи, Запечатления и прочего инструментария для работы с Рунами И Атрибутами.

И все.

Причем выкупал Наблюдатель любые Руны за сущие копейки, а вот продавал как минимум в два-три раза дороже. Гораздо жаднее перекупщиков Вечности — особенно учитывая полную и безраздельную монополию в огромнейшем Единстве.

М-да.

Белого Дьявола, впрочем, это совершенно не смущало. Он продал семь бронзовых Рун-Стигматов, оставив нам только пустой, и выручил за них двадцать одну Монету. Затем продал две бронзы, выпавших с Отрекшегося — Навык Ядовитой Устойчивости и Умение Мысленной Связи нам были совершенно ни к чему — еще шесть Монет. Итого девяносто четыре…

Трофеи не покрыли затрат. Требовалось расстаться с чем-то еще — если мы, конечно, планировали довести дело до конца. И этой Руной стало серебряное Умение Подчинение Призраков, полученное от Морвены. Белый Дьявол сказал, что при нулевой Некротике эффект от него будет слабым, к тому уже у нас уже есть специалист по работе с духами. Обидно и жалко… но ставка была слишком велика.

За серебряное Умение жадный Наблюдатель давал всего девять Звездных Монет. Я был уверен, что в Вечности можно выручить как минимум в два раза больше, но во-первых, не факт, а во-вторых, еще раз переходить в Вечность ради пустяка — глупо и опасно.

Решено.

103 Звездные Монеты. И они тут же превратились в три, потому что мы выкупили золотую Руну Очищения.

— Ты закончил, мой господин? — спросила Азимандия осторожно, когда вселенец вышел из минутного транса, — У меня есть еще десять минут. Может быть, мы…

— Нет, мы не закончили. Теперь, моя, — он в упор взглянул на нее, — Возьми вот это Очищение, отвяжи от своей Скрижали золотую Руну Домена и передай ее мне.

Глаза Азимандии полыхнули ненавистью, а пальцы скрючились, как звериные когти, когда перед ней засиял золотой глиф.

— Ты сказал, что не будешь забирать мой Домен! — выкрикнула она, — Ты сказал, что мы будем союзниками! Ты опять обманул меня!

— Я никогда такого не обещал, моя, — спокойно ответил Белый Дьявол, — Я сказал, что позволю тебе искупить вину и дарую свободу, если будешь служить верно. И это — правда. А теперь передай мне Домен.

— Ты… ты… Я проклинаю тот день, когда ты перешагнул порог моего дома… — Азимандия бурно разрыдалась, причем, кажется, на этот раз вполне искренне. Во ней бурлил гнев, ненависть и разочарование — видимо, кел-леди всерьез рассчитывала сохранить свои основные активы даже будучи чужой Руной. Честно говоря, смотреть на нее было страшновато — но Белый Дьявол абсолютно плевал на ее истерику.

— Проклинай лучше свою глупость. Ты решила сделать небо своей Руной, хотя мудрее было бы отпустить меня с миром. Теперь ты платишь, и это еще не последний взнос. Выполняй мой приказ. Моя.

Это «моя» прозвучало настолько жестко, что Азимандия вздрогнула. Ее трясло и корежило, но не подчиниться кел-леди не могла. Она соединила наши Скрижали и несколько секунд водила дрожащим пальчиком, громко всхлипывая и то и дело вскидывая глаза — вдруг небесный господин внезапно передумает. Но чуда не произошло. И через томительные полминуты золотая Руна — огромная, вычурная, изображающая треугольник с игрушечным замком в круге, перепорхнуло в мою Скрижаль.

Руна Серебряный Замок

Руна-Домен

Качество: золото

Активация: 240 капель Звездной Крови

Домен Серебряный Замок.

Право суверенного владения и управления.

Для уточнения возможностей активируйте Руну.

Время действия: нет

Время перезарядки: нет

Таймер активации: готово к активации