– Так что исполнилось-то? – спросила соседка.

– Ну… разное… – Лика стала припоминать события последних двух недель. – Зуб вылечила, на работе повысили, парень появился… А что?

– А то, что эта вещь – не твоя.

– Ну хорошо, я её верну, – нехотя проговорила Лика.

– Это уж само собой. А ещё отработаешь.

– Что?

– Что слышала. Пуговицу я тебе одолжила… из жалости. Ходишь тут, вся такая неприкаянная, несчастненькая. Вот и у меня будут некоторые просьбы. Долг-то отрабатывать надо.

– Я с вами ни о чем не договаривалась, – нахмурилась Лика.

Такой поворот событий ее совершенно не устраивал.

– Ага, это тебе так кажется. Но я же тебе помогла. Ты сама сказала.

– Я не верю ни в какие артефакты. – Напор новоявленной соседки явно не обещал ничего хорошего, и Лика решила уйти в глухую оборону.

– Ты же сама призналась, что все стало получаться. Как там… зуб, работа, парень…

– Простое совпадение.

– Неблагодарная ты, оказывается… А ведь я многого и не попросила бы. Так, небольшие услуги по мелочи…

– Да с чего вы взяли, что я вам что-то должна?

– Пуговицу верни, – устало выдохнула странная соседка.

– Да пожалуйста! – Лика достала из сумочки пуговицу и вложила в протянутую руку с длинными чёрными ногтями. На запястье соседки матово блестел чёрный кожаный браслет с металлическими шипами.

– Пожалеешь, что отказалась. Долг кровью записан.

Соседка ушла, а Лике сделалось как-то неспокойно. А еще и залеченный зуб заныл.

Зуб ныл всю ночь, а утром пришлось звонить Валере и отпрашиваться, чтобы сходить в клинику.

– Это у вас, деточка, воспаление уже пошло, – нахмурилась врач, посмотрев на рентгеновские снимки. – Удалять придётся.

– Удалять?!

– Ну да, сами посмотрите.

Врач водила пальцем по невнятным переливам серых оттенков на снимке. Лика всматривалась, но ничего не понимала. С тем же успехом она могла бы гадать на кофейной гуще.

И пуговицы в кармане нет.

Хотя фигня все это, про амулеты. Вот воспаление – это реально.

Вечером боль в развороченной десне понемногу утихла.

И тут раздался звонок в дверь.

Лика открыла и с изумлением уставилась на свою чернопатлую соседку.

– Ну что, как дела? Не передумала? – с ухмылкой спросила та.

– Вы о чем?

– Вчера я хотела тебе предложить поработать на меня немного, всего год. Но сегодня предлагаю уже два года. Ставки растут.

– Да вы кто такая?! – Лике было трудно говорить и вообще хотелось оказаться от этой соседки подальше.

– Я Гелея, потомственная ведьма. Разве еще не говорила?

– Нет… – опешила Лика.

– Ты воспользовалась моим магическим артефактом. А долг, как известно, платежом красен.

– Но я же не знала. Я просто нашла пуговицу…

– Незнание законов не освобождает от ответственности. Палец она тебе проколола? Это и был кровный договор.

Лика почувствовала, как ее прошиб озноб. Наверняка температура подскочила.

– Я ее просто нашла. Я ни с кем не договаривалась.

– Деточка, вернись в реальность. Это в сказках тебя предупреждают насчет тыквы. А по жизни ровно в полночь приезжает эвакуатор – и всё.

– Да пошла ты! – крикнула Лика. – Чушь всё это! Бред сивой кобылы! Если не отстанешь от меня, я психиатров вызову!

Лика захлопнула дверь. Ее всю трясло.

Ведьма она, понимаешь ли! Насмотрятся некоторые психические телевизора, вот их и штормит. А у нее просто больной зуб, который лечили, да недолечили. Вот и всё. И никакой магии.

На следующий день на работе ее подозвал Валера.

– Слышь, мать, ты чего творишь-то? – шепотом спросил он, когда она оказалась возле его стола.

– А что случилось? – удивилась Лика.

– Ты зачем договор подписала с «Индо-трастом»?

– Так там все нормально было. А что?

– Они нам за прошлую поставку не заплатили, а новый договор так составлен, что закрывает все прошлые претензии. Они теперь с этим договором и суд выиграть могут. Документы же читать надо!

– Так менеджер все проверила, – опешила Лика. – И как один договор может снимать претензии по другому?

– Как-как… У них там специалисты работают. Ты своей подписью простила им долг в два миллиона.

– Так вроде типовой договор был… И менеджер ведь…

– Менеджер уже уволена. Ты, кстати, тоже… Ну, это не мое решение, это Грайвороновская так сказала. Лида собирается на «Индо-траст» иск подавать, но как все решится, неизвестно. Скажи спасибо, что на тебя этот долг не повесили.

– Спасибо… – машинально сказала Лика.

– В общем, с тебя заявление. С сегодняшнего дня.

Возвращение домой веселья не добавляло. А еще мелкий противный дождик зарядил. Туфли внезапно оказались дырявыми и промокли насквозь. Дома Лика забралась с ногами на диван, закуталась в плед. Свет включать не хотелось.

Когда в дверь позвонили, Лика была уже на грани отчаяния.

– Привет, соседка, – жизнерадостно заявила Гелея.

– Привет, – упавшим голосом сказала Лика.

– На чаёк не пригласишь?

– Не до того.

– Тогда пошли ко мне, разговор есть.

В двухкомнатной квартире Гелеи темные гардины закрывали окна. В сумраке терялись старые шкафы, набитые книгами, застекленный сервант. И только в кухне тускло горело бра, там и устроились. Гелея включила чайник, поставила на стол печенье.

– Все еще не веришь в магию? – спросила она.

– Не верю.

– А что же тогда с тобой происходит?

– Всё как обычно.

– А вот тут я не верю. Ты пойми, я ведьма, я много чего могу, если против меня идти будешь. Но в данной ситуации наши интересы совпадают.

– Да? – хмыкнула Лика.

Она уже не так сильно не верила в магию, но Гелея явно вела какую-то свою игру, непонятную Лике, и ввязываться в эти отношения ой как не хотелось. Наверняка есть какой-то подвох.

– Как я понимаю, у тебя сейчас работы нет? – усмехнулась ведьма.

– Уже нет… Неужели ты подстроила?

– Не я – пуговица. Ты ж по-хорошему отрабатывать не хочешь. А я тебе именно работу и предлагаю. Мне нужна… в общем, помощница по хозяйству.

– Прислуга?

– Ну, можно и так сказать. Я тут частную практику веду, одной неудобняк, несолидно.