— А может, не надо? — с ноткой истеричности спросила Элиз, дёрнув уголком губ. — Ты точно уверен в своем плане?

— Нет, — улыбнулся я, — но нам больше ничего не сделать. Просто силы не равны. Если и устроить конец света, то на наших правилах. Пусть Империя познает боль, а то зажрались уроды.

— Ты — сумасшедший! — помотала головой в разные стороны девушка, а потом и сама улыбнулась. — Хотя, чего тут удивляться, ты всегда был не от мира сего.

— Все мы не от мира сего, — слегка покивал я, держа на лице лёгкую улыбку. — Просто кто-то это показывает, а кто-то скрывает за вуалью «нормальности». Мне никогда не нравилось быть нормальным, но и выделяться я не любил, только если уж совсем из себя выводили.

— Ладно, — оторвалась от стенки девушка и подошла ко мне. — Что надо делать-то? Надо начать хоть обязанности распределять. Когда восстановимся, тогда и начнём работать сразу без задержек.

— Как все поедят, зови их ко мне, у меня уже есть в голове нужная картинка, как нам действовать.

В разрушенном тронном зале стояли семеро: два игрока, что были заключены в этой игре так же, как и я, три ящера, которые по собственной воле встали под мои знамена, одна женщина — ящеролюдка, которая была на удивление хорошо вооружена и держалась гордо и независимо. Ну и тут был я. Только на этот раз все созерцали не мою фигуру, а ящеролюдки, которая притягивала к себе взгляды соплеменников.

— Вы, что, никогда женщин-воинов не видели? — надменно спросила она, смотря на них словно снизу-вверх, гордо подняв вверх свою мордашку, хотя была ниже их ростом.

— Ну, — пожал плечами Кузнец, — в нашем старом племени, за которым ушла большая часть этого логова, женщин воинов не было. Они могли быть лучницами в ополчении племени, но никак не воинами ближнего боя. Вот из-за этого несколько дико на тебя смотреть.

— Просто ваше племя не пережило то, что пережило наше, — с лёгкой грустью, но все с той же надменностью говорила ящеролюдка, а потом повернула свою мордашку в мою сторону и уже более снисходительно и более вежливо начала излагать. — Мастер, я поняла, вас тут так называют, а не Вождь… Остальные дамы бы тоже с радостью присоединились к вам, но у них сейчас… Ну, вы сами понимаете, не то положение у них, чтобы с оружием носиться, ваше племя не столь многочисленно, вот они и воюют в этом направлении.

— Понял, — кивнул я в знак уважения. — Я так понимаю, вы у них самая старшая, не по возрасту, конечно, а по статусу.

— Можно и так сказать, да, — так же кивнула ящеролюдка. — У нас была Матриарх, но во время последней бойни она первая пала, держа в руках клинки, что сейчас держу я. Она была моей матерью.

— Наследственный титул? — уточнил я на всякий случай.

— Матриарха в племени выбирали голосованием всей общины, выбирали все без исключения, как мужские особи, так и женские. Вот только в прошлый раз не было времени на голосование, на моих глазах три гончих разорвали мою маму и ещё троих женщин, что защищали беззащитных, которые не могли сражаться… Я тогда была тоже недееспособной, но меня лишили моего будущего дитя… Меня накрыла пелена ярости, я выхватила из рук умирающей матери два клинка… И стала сражаться. С тех пор я больше не могу воспроизводить потомство, но могу защищать интересы женщин своего племени… Вашего племени.

— Тогда ты и будешь Матриархом! — с гордостью в голосе сказал я, даруя этой ящеролюдке новое имя, новый титул и вместе с этим место в моём совете. — Теперь я буду слушать тебя и только тебя по всем вопросам, по всем нуждам женщин нашей фракции! И ты же за них будешь нести ответственность.

— Спасибо, — кивнула она, а перед глазами появилось системное сообщение о присвоении очередного имени.

Читать я его не стал, и так знаю, что там пишут. Главное, что теперь это не просто юнит, а именной персонаж с повышенными характеристиками, а это значит, что у нас на маленькую долю вероятность успешного исхода стала выше.

— Ладно, — начал я излагать свой план, перед этим прочистив горло. — План такой, я его уже рассказывал Элиз, теперь повторяю для всех, кто тут есть. Задача у нас простая - стравить две армии. Вы хоть и не видели, но должны знать, что при битве за второй уровень, мы встретили огромную орду подземных тварей. Именно этих монстров нам необходимо натравить на армию людей, что взяла нашу базу в осаду. Для этого необходимо сделать несколько вещей. Первое — Дархан и Кожевар, вам, как я и сказал ранее, необходимо найти точку, где будет проще всего добраться до тварей, где мы им сможем сделать проход в наше логово. Как только вы найдёте, вам сразу нужно будет найти точку, где вы сможете переждать их нашествие и спустя некоторое время обвалить проход, чтобы твари не заполонили поверхность. Второе. Пока они будут искать проход к низинным существам, всем остальным надо будет замуровать проходы. Нужно будет оставить только один, самый короткий от шахты к поверхности. Зачем это нужно, я говорить не стану… Третье. Кому-то из вас, — я указал на девушек, — придётся выполнить самую опасную работу. Нужно будет подорвать тот завал, что устроил для нас Пони. Сделать это надо будет в тот момент, когда Дархан и Кожевар подорвут или пророют проход к тварям. Это самая опасная и самая смердящая часть плана, так как я не смогу дать гарантий, что вы доживете до конца этой битвы… Я бы сделал это сам, но я — лидер фракции, и моя смерть приведёт к проигрышу в этой битве автоматически.

— Я это сделаю, — приподняла одну руку Элиз, которую обратно вернула в то же положение, что и до этого: просто скрестила их у себя под грудью. — Не первый раз рисковать шкурой, найду способ выкрутиться. А если не найду, то… То просто порублю столько противников, сколько смогу, пока не сдохну.

— Хорошо… — кивнул я, стараясь держать уверенный вид, хотя в горле стоял ком, а на душе было крайне погано.

Чёрт, я же понимал, что это игра, что девушка возродится после окончания битвы, почему же так погано было? Почему так не хотелось, чтобы она пострадала? Почему мне кажется, что игра для меня давно не игра, а нечто большее?

«Потому что от неё зависит твоя жизнь?» — усмехнулся силуэт, после чего его присутствие я снова не ощущал.

— Ладно… — тяжело вздохнул я, склонил голову, потёр виски, а потом посмотрел на всех, кто был сейчас рядом со мной. — Нельзя, чтобы кто-то погиб во время этой операции, так что будьте все предельно осторожны. Наши не смогут к нам подобраться, пока на подступах стоит многотысячная армия, а они не уйдут, пока не сотрут нас с лица земли.

— Это и так всем понятно, — тяжело вздохнула и одновременно легко покивала Сова. — И я тоже не вижу больше выхода из данной ситуации… Ну, как, положительных выходов. Можно сдаться, можно кинуться в самоубийственную атаку, можно просто тут сидеть и ждать… Но, судя по твоему выражению лица, ты этого не хочешь, точнее, даже не рассматриваешь как возможные исходы событий.

— Мне вот что интересно, — поднял один когтистый палец Дархан, — почему при наличии огромного количества боевых магов в легионе, они ещё не разобрались с завалом? Ведь я видел среди людей магов, что манипулировали землей… Да и по твоему рассказу, они тоже были. Просто это крайне нелогично со стороны легиона и их руководства.