— Когда я была на разведке последний раз, — нахмурилась Элиз, смотря на гору камней, что преграждала коридор в сторону выхода, — то видела, как огромное количество магов возводили фортификационные сооружения на дальних рубежах. Скорее всего, маги земли из этого легиона тоже там же, из-за этого ещё не пробились к нам.

— Весьма вероятно, — кивнула Сова. — Но у меня тоже есть вопрос… А откуда мы взрывные вещества-то возьмём? Я насколько помню, умел их изготавливать только Пони, рецепт знал тоже только он… У нас нет возможности создать новую взрывчатку.

— А нам этого и не надо, — усмехнулся Дархан, вытащив из-за пазухи два металлических цилиндра, с одной стороны которого торчала веревка. — Еще до начала всей это заварушки, мы с Пони отработали этот вопрос, так что у нас есть весьма солидные запасы взрывчатки.

— Ты прям сияешь от счастья, — хмуро подметил Кожевар. — Вот только мне не особо нравится вся эта идея… А если нам не удастся перекрыть проход тварям? А что, если они решат начать разгребать завалы, чтобы добраться до остальных? Вы об этом не думали?

— Думал, — кивнул я, — но иного выхода у нас сейчас просто нет. Либо так, либо подыхать. Если мы этого не сделаем, если не сможем так хитро выйти из всей этой ситуации… То мы просто обречены. Я не знаю, какие будут последствия этой битвы, если мы проиграем, но чую, что самые плачевные для нас.

«Тут ты прав», — хмуро начал вещать голос в моей голове. — «Если ты проиграешь в битве за последний аванпост своей фракции, то ты потеряешь свою фракцию, утратишь статус босса, потеряешь свое имя и… И ИИ ограничит твои умственные способности… Не знаю, как это правильно назвать… В общем, станешь ты деградантом, обычным мобом. И ты никогда не сможешь вернуться в реальный мир».

Охеренные перспективы, вот прям шикарные! Нет, очевидно, что нужно доводить дело до самого конца, а чтобы это произошло, нужно чтобы все звенья моего плана сложились в одну цепь. Тогда, и только тогда, у нас появится шанс одолеть легион, только тогда к нам сможет прийти спасательный отряд с остатками клана ящеролюдов, только тогда можно будет начать строить планы по расширению своих владений… А пока…

— Всё! — твёрдо сказал я, смотря на всех, кто был вокруг меня. — Нечего больше прохлаждаться, Дархан и Кожевар — в шахту, остальным начать организовывать баррикады!

— Иди хоть покушай, — усмехнулась Элиз, похлопав меня по плечу, когда проходила мимо. — А то ты так просто упадёшь и не сможешь двигаться.

— Хорошо, — кивнул я, провожая взглядом девушку.

Прежде, чем уйти в столовую, я проследил за всеми. Надо было убедиться, что все начнут работать, а не баклуши бить. На моё удивление, Дархан даже раздал всем кирки, чтобы проще было обваливать ненужные коридоры, потом взял себе и Кожевару лучшие кирки. После уже все разбрелись, лишь один Повар остался в тронном зале и стал наблюдать за завалом. Молодцы, а вот я что-то упустил момент с охраной.

Уйдя в столовую, я всё думал о словах Силуэта. По сути, он был прав, игра мне уже стала не просто игрой, а средством выживания… Нет, даже не так, средством жить, не забывать, что такое чувства, не забывать, что такое вообще жизнь. Возможно, если бы не это подключение к игре, я бы остался умственно отсталым навсегда.

А ещё меня больше всего мучал факт того, что я всё чаще смотрю на Элиз не как на напарницу, а как на девушку, женщину, особь противоположного пола, не просто как друга, а как нечто большее… Чёрт! У меня же семья, у меня же есть дети! Почему ко мне в игре не пришла моя жена? Почему она не может этого сделать?! Я не верю в это, я не верю в тот факт, что она просто не может этого сделать! Она может это сделать… Но вот только почему…

— Чёрт! — крикнул я, ударив со всей дури по каменному столу, создав на нем вмятину и трещину. — Зачем я вообще тогда начал этот спуск с горы?.. Вот зачем?..

Сомнения, гнев и злость на самого себя, уныние… Всё это перемешалось, вызывая такую какофонию мыслей и эмоций внутри меня, что сложно было сдержаться. Хотелось кричать, хотелось рвать и метать… Нужно было как-то отвлечься, нужно было хоть что-то начать делать, нужно было с кем-то общаться, пока я не начал сходить с ума из-за этого!

— Агрх! — ударил я ещё раз по столу, затем быстро доел оставленное мне блюдо, после чего быстрым шагом покинул столовую.

Выйдя в тронный зал, я сразу направился вниз, мимо Повара, у которого был крайне взволнованный и вместе с тем испуганный вид. Он явно слышал мои выкрики и звуки ударов о стол. Скорее всего, волновался он из-за того, что я мог повредить что-нибудь в столовой, а испугался того, что я так стремительно шёл в его сторону. Но стоило мне пройти мимо, как он вздохнул и несколько расслабился.

Хех. Однако.

Спустившись вниз, я увидел во всю трудящихся девушек. Из-за этого меня несколько переклинило. Сверху стоит мужик, ящер в расцвете сил и лет, прохлаждается, а тут работают женщины, делают совершенно не женскую работу…

— Какого? — возмутился я и хотел было уйти, но меня тут же одернул окрик Совы.

— Стой! Это мы его отправили наверх!

— Зачем? — уточнил я у неё. — Пускай лучше Матриарх на охране наверху стоит, а он тут поработает.

— Из нас всех, — с насмешливой и надменной улыбкой на лице, не отрываясь от работы, начала в издевательской манере говорить Элиз, — у него самый маленький показатель силы и выносливости. Вот и получилось так, что сильный пол оказался не сильным полом.

— А-а-а-а, — протянул я, как-то тупо улыбнувшись, а потом издал лёгкий смешок. — Хех… Ну тогда ладно.

Спустя некоторое время я взорвался диким смехом, который поддержали все остальные. Когда внутри много эмоций, их очень сложно сдержать, а тут нашёлся такой прекрасный повод… Прости меня Повар, я не хотел тебя как-то унижать…

— Ладно, — успокоился я, взяв себя в руки. — Надо работать.

— Согласна, — кивнула Матриарх, усиленно начав лупить киркой по каменной перегородке прохода.

* * *

— Мастер! — внезапно раздался крик Дархана, когда мы с девушками сделали перерыв, точнее просто уселись отдохнуть, так как оставалось завалить только один проход, а именно в жилую зону. — Мы готовы!

— Стой. Как? Уже?! — сначала я не понял, о чём он, потом ко мне пришло осознание сказанных им слов, а потом меня накрыло негодование. — В смысле, вы уже готовы совершить прорыв тварей?

— Да! Всё оказалось проще, чем вы даже рассчитывали! — возбуждённо и восторженно начал говорить Дархан. — В общем, там есть поземный каньон, а над ним очень хрупкая каменная порода! Мы заложили туда взрывчатку, единичный заряд, и подорвали его, что вызвало неплохой такой оползень в этот самый каньон. В общем, мы решили, если хорошо так жахнуть, то можно вызвать огромный оползень, который должен создать импровизированную лестницу для тварей!

— Ага, хорошо, — кивнул я, глядя с прищуром на кузнеца. — А как перекрыть проход тварям ты придумал?