не ошибся квартирой, это на самом деле ты. К сожалению, я не знаю твоих контактов, и у меня нет принтера. Так что, я решил по-старинке написать письмо от руки.

Признаться честно, я немного стеснительный. И подойти к тебе на улице вряд ли решусь. Надеюсь, я не скомпрометировал тебя этим письмом? Если так, то я полный дурак! И вряд ли могу рассчитывать на взаимность. В любом случае, я не обязываю тебя отвечать. Но если захочешь, предлагаю такой вариант связи….

Конечно, можно обменяться контактами. Но, давай на секундочку представим, что мы попали в прошлое, где нет компьютеров. Насколько необычной будет история нашего знакомства!

Если ты до сих пор читаешь, значит, мои шансы велики.

Оставь ответ в указанном месте завтра до полуночи.

С нетерпением буду ждать.

Незнакомец напротив».

Ниже была нарисована карта, указывающая на большое дерево во дворе. Рисунок вызвал улыбку! Удивительно, как сильно он отличался от того… другого. Казалось, что рисовал ребенок, до того смешными выглядели качели и дерево. «Оказывается, в нем есть дупло. Никогда не замечала!».

Полночи я провела в раздумьях об этом странном, волнительном и неожиданном послании. Настолько странном, что не верилось в его искренность. «Нет, все же стоит спросить у Верки. Ведь я говорила ей про мужчину из дома напротив. Но рисунок!». Вспомнив Веркиных криволапых кошечек и корявых ежиков на полях тетрадок, я отмела эту идею.

Неужели кто-то и впрямь мог положить в почтовый ящик незнакомки такое письмо? На вид обычный мужчина, не похож он на романтика. Хотя, много ли я знала о романтиках. Возможно, он должен быть одет в рубашку с оборками? Или непременно иметь длинную челку, которая будет спадать ему на глаза и тем самым придавать загадочности.

Глава 6

К утру я забылась беспокойным сном. Мне снилось, как я, под покровом ночи пробираюсь к заветному дереву в нашем дворе. Я уже почти у цели, дупло прямо по курсу… И вот я поднимаю руку, намереваясь вложить в него конверт. Как вдруг! Из дупла появляется мамина голова и начинает грозиться лишить меня завтрака.

— Лена! Будь добра, сделай так, чтобы до моего приезда тебя не уволили с работы! — причитала она, одергивая шторы. Я с трудом разлепила глаза.

Передав хлопочущую маму в уверенные руки дядь Леши, я поплелась на утренний автобус.

«Вера, это твой конверт был в моем ящике? Признавайся!» — послала я полное праведного гнева письмо на Веркин адрес.

«Что? Какой конверт? Ленка, ты, что не выспалась? Я ничего не знаю», — ответила подруга.

«Рассказывай!» — пришло вдогонку.

«Долго писать. Точно не ты?»

«Да клянусь! Гости в силе?» — испугалась Верка.

«Да» — коротко ответила я. Закрыла почту, и хотела приступить к работе. Но не тут-то было! Из головы не шло это дурацкое письмо. «Если и в самом деле Верка ни при чем, значит, его написал тот самый мужчина? А если это он, то почему бы ни ответить? Что я теряю? Любопытно же, как все обернется! Да и вообще, мало кто из современных мужчин, способен на такие романтичные поступки. Стоит поощрить его хотя бы ответным жестом». И я, отодвинув кипу документов, ибо есть дела поважнее, положила перед собой чистый лист бумаги.

Целый день я по строчке сочиняла письмо, дописывая и зачеркивая, отвлекаясь на работу, или просто делая вид, что работаю, под зорким взглядом проходящей мимо кураторши. Было ощущение, что мне на дом задали сочинение. Которое никак не получалось! К концу дня, сложив в сумку исписанный вдоль и поперек листок, я отправилась домой. Верка должна была появиться к шести часам.

Подруга с пакетом в руках уже стояла у дома, переминаясь с ноги на ногу. Стоило мне вырулить из-за угла, как она радостно начала махать, будто я могла пройти мимо собственного подъезда.

— Ленка! Ну, наконец-то! — она запрыгала от радости.

— Что ты здесь трешься? — в отличие от нее, я как раз пришла вовремя.

— Решила прийти пораньше, чтобы тебя удивить. Но забыла твой глупый код. А твои соседи меня не впускают.

— И правильно делают, — кивнула я, набирая тот самый код на домофоне.

— А телефон сел, — продолжала Верка, — а я замерзла, как собака, и чуть не уписалась, пока ты где-то шляешься! — выпалила она обиженно.

— Чего это я шляюсь? Я в магазин ходила, решила тортик купить по такому случаю, — я гордо раскрыла пакет и показала медовик.

Скормив Верке солидную порцию куриного супа, я поставила чайник на газ. «Мама права, нужно ответственнее относиться к рациону питания!». К тому же суп и вправду был вкусным. Мама никогда не бросала в него вермишель в процессе варки, а добавляла заранее сваренную «паутинку» в уже готовый бульон. Отчего тот оставался прозрачным. Сытые и довольные, мы уютно устроились на диванчике, ожидая, пока закипит чайник.

Подслеповатая Верка, сощурив глаза, жадно вчитывалась в строчки письма, адресованного незнакомке. То есть, мне! Я тем временем аккуратно разрезала на тонкие ломтики свежий тортик, посыпанный сахарной пудрой.

— Н-дааааа, — протянула Верка, отложив листок.

— Художник, однако! — усмехнулась я.

— Да и грамотности обучен, — одобряюще кивнула Верка.

Она сладко потянулась и откинулась на спинку дивана:

— Эх, везет тебе, Ленка! Романтика, письма от поклонников. А мне вон, только смски эротического содержания.

— Ты жалуешься?

— Да еще и с ошибками! Вчера Серега прислал сообщение: «Скучаю по тебе, кАтенок». Это что? Проверочное слово «какать» что ли? И почему мне, с моей врожденной грамотностью достался человек, у которого ее вообще нет.

— Ну, так обучи его, в чем проблема!

У Верки был пунктик. Она чрезвычайно гордилась познаниями в области грамматики и орфографии. И считала своим долгом нести культуру в массы, придираясь к любой мелочи. Я уже привыкла дважды перечитывать собственные письма и смски, чтобы не получить в ответ очередную порцию поучительных замечаний.

— Что думаешь делать? — Верка сунула палец в торт и облизала.

— Не свинячь! — пригрозила я. — Вообще-то уже сделала…

Ее глаза округлились:

— В смысле?

Я, не обращая внимания, взяла кусок торта и откусила. Верка поймала мою руку, мешая наслаждаться десертом. И повторила свой вопрос.

— Я написала ему письмо, — спокойно ответила я, перехватив тортик другой рукой.

— Отнесла в дупло? — испуганно прошептала подруга.

Я покачала головой, и, прожевав, добавила:

— Боюсь.

По настоянию встревоженной Верки, я принесла на кухню свою «домашнюю работу» и принялась с выражением зачитывать.

«Здравствуйте, незнакомец!

Я получила Ваше послание. Признаться, я удивлена таким способом связи. Но одновременно заинтригована. Поэтому решилась написать.

Особенно меня впечатлил