лежала криво, обнажая высокий лоб. Я собралась привычным движением поправить волосы, но сдержалась. «Еще решит, что я прихорашиваюсь! Вот же мерзкий тип, стоит и не уходит. Что ему здесь, медом намазано?».

Вспомнив про кастрюлю с водой, наверняка, уже давно булькающую на плите, я выпрямилась. Хорошо, что в ней пока не было риса! Разворачиваясь, чтобы уйти, я, сама того не желая, поймала его взгляд. Мне показалось, что мужчина слегка замешкался, потом улыбнулся и сделал едва заметное движение рукой. «Поздоровался? Похоже на то. Либо же у него нервный тик».

Я секунду колебалась. Развернуться и уйти? Как-то невежливо. И я, как воспитанная девушка, улыбнулась в ответ, скромно махнув рукой. «Вот кулема!» — отругала я себя и поспешила на кухню.

Перед сном я размышляла о новом знакомом, вернее, пока незнакомом мужчине. Раньше его балкон не привлекал мое внимание. Значит, он здесь недавно. Только переехал? Но, кроме него на балконе никто не появлялся. Живет один? Странно! Хотя, почему бы и нет. Итак, что мы имеем? Интересный мужчина, в доме напротив, живет один. Многообещающее начало.

Ночью мне снился странный сон. Я была ласточкой, парящей над многоэтажными домами в поисках зазевавшихся мошек. У меня был раздвоенный хвостик, черные с белым перышки. Но на месте птичьего клюва было лицо… Мое лицо. Рядом пролетали другие ласточки с человеческими лицами. И тут я увидела его… Мужчину с балкона. Он уверенно рассекал воздух, с сигаретой в зубах. Улыбнувшись, он поманил меня за собой. И я полетела! Неудивительно, что его гнездо оказалось на балконе третьего этажа. Внутри было уютно, а дно выстлано мягкими перышками. Потом мы ели мошек и… терлись гузками!

Я резко проснулась от шума. Он доносился откуда-то с улицы. Через пару секунд я узнала в нем тихое чириканье. Видимо, наши пернатые соседи осуждали меня за увиденное. Но откуда им было знать, что я орнитолог-извращенец? «Мне просто нужен секс!» — диагностировала я отсутствии интимной жизни.

Глава 4

Утренний ритуал пробуждения, как правило, начинался с маминых ободряющих криков.

— Ленок, просыпайся! — говорила она ласково в приоткрытую дверь, проходя мимо в первый раз.

— Лена, вставай! — уже громче повторяла, возвращаясь обратно по коридору.

— Ленка, подъем! — громко по-армейски командовала мама, войдя в комнату и сдергивая с меня одеяло. Как у настоящего будильника, ее звук нарастал с каждым новым сигналом.

Я села на кровати, уставившись в зеркальные дверцы шкафа. Нет, ну надо было додуматься, сделать зеркало прямо впритык к кровати? Чтобы ежедневно по утрам созерцать свое помятое отражение.

— Я завтра уезжаю к теть Тане до субботы, — гордо сообщила мама.

— Как это? А я? — я тут же проснулась.

— Лена! Что ты? Тебе скоро 30 лет! — упрекнула мама. Но тут же, смягчившись, добавила. — В холодильнике оставлю суп. Чтобы ела! Куплю творога, будешь по утрам завтракать. И будильник сделай погромче!

Напоминать о том, что мне скоро 30, мама начала заранее, после 21 дня рождения. Видимо, чтобы я привыкала к неизбежному.

Я грустно побрела в ванну. Но, освежившись под душем и причесав волосы, осознала, — это не так уж и плохо. А, глотнув кофе и бросив в желудок кусочек сыра, поняла все прелести открывшейся перспективы. «Давненько мама никуда не уезжала! И также давненько я не приглашала Верку в гости». Ночные посиделки на кухне, пока мама спит в зале, были не в счет. Ни пошуметь, ни покурить на балконе не получалось.

Верка будет в восторге! У той дома не только родители, но и младший брат. Для которого она, по словам матери, должна быть примером. Но примерным поведением Верка не отличалась никогда. Так, давным-давно, еще в старших классах, мы решили прогулять школу, и целый день куролесили втроем с Машкой. Для разминки нагрянули ко мне домой, где изрядно нашкодили. Ополовинили бутылку маминого коньяка, разбавив его водой. Закусили сушками со сметаной. Уронили подставку с алоэ на ковер, размазав влажную землю, в тщетных попытках собрать ее обратно в горшок. Прожгли шторку сигаретой, после чего втроем пытались заштопать дыру. Получилось не очень…

Но это было только начало. Далее мы отправились на дачу к Машке, прихватив бутылочку вина. Дача была в черте города, и добраться туда от моего дома можно было пешком. Опустошив бутылку на лоне природы, мы так опьянели, что по дороге обратно решили разжиться цветами. На глаза попались нарциссы с дачи соседей. Я, как самая мелкая полезла через забор. Но была застигнута с поличным глазастой бабкой со смежного участка. Та начала кричать и звать милицию. Само собой, я, с букетом в руках, кинулась бежать, и, в спешке, порвала о забор новые джинсы.

Джинсы было жалко, но алкогольные пары пробудили в Машке жажду творчества. Она заверила меня, что сейчас я стану счастливой обладательницей hand-made штанов и раскурила сигарету. В результате, вместо одной, на джинсах появилось целых пять дырок. Довольные результатом, мы отправились в чисто поле, горлопаня песни и разбрасывая нарциссы, «чтобы не заблудиться». Одного мы не учли… С наступлением темноты ни нарциссов, ни дорожки видно не было. Сориентировавшись на городские огни, мы полезли сквозь заросли, чудом миновав водоем и не угодив в овраг. Вылезли из леса мы где-то в районе парка, всклокоченные, еще не до конца протрезвевшие, но счастливые своим спасением.

Дома каждую ждал серьезный «разбор полетов». Машкин отец колесил по городу на машине, высматривая нас у злачных мест. А мамы сидели на телефонах, ожидая новостей. Оказалось, что мы забыли проинформировать родителей о наших планах…

Сейчас Машка живет в Питере с мужем и его родней. А мы остались здесь, в маленьком, провинциальном, но уютном городке. Верка, отучившись два курса в Москве, вернулась домой. Столичная жизнь закружила юную провинциалку. И на второй год она, забросив учебу, всецело отдалась развлечениям. В результате: роман с преподавателем, отчисление, и… аборт. О котором она избегала говорить.

«А у меня сюрприз!» — отправила я интригующее письмо Верке, едва успев включить компьютер.

«Колись!» — молниеносно ответила подруга, будто дежурившая на том конце провода.

«Мама уезжает к теть Тане на три дня. Хата свободна! Вспомним молодость?»

«Блиииииииин!!!!!! Тот коньячок еще цел?»

«Шутишь! Меня через неделю разоблачили».

«И, правда! Ты мамке про меня скажешь? Она не будет против?» — осторожно поинтересовалась Верка. Не то, чтобы мама ее недолюбливала. Но, наш с ней «спорный» союз считала ущербным для обеих сторон. «У Машки потому все и сложилось, что она вовремя от вас отлепилась», — говорила мама.