паранаю так, чтобы клерк уж точно видел рисунок не до конца разрезанного круга.

— А теперь ещё раз подумай, что ты предлагаешь сделать сулину Всеобщей Церкви и чьи слова ставишь под сомнения.

Сквозь повисшую тишину громом пронёсся нервный звук проскользнувшего кома сквозь чиновничье горло. Клерк с огоньком отчаянья во взгляде посмотрел на авантюриста, надеясь отыскать ответ на сокровенный вопрос: «Какого хрена ксат связан со Всеобщей Церковью?» Но Шлас лишь задумчиво пожал плечами, наслаждаясь замешательством клерка.

Нехотя работнику администрации пришлось согласиться с моими вескими доводами и, едва сдерживая негодование, закрыть разбирательство. Синеглазая девушка давно свалила искать место для ночлега, а мы вдвоём только сейчас обрели долгожданную свободу. Колокол обнищавшего после войны города пробил четыре раза, хотя приехали мы часов в двенадцать, сразу зашли в гильдию торговцев для закрытия каравана, а эта девчонка как заорёт… Все планы спутала и мне, и Шласу.

— Ты кто такой? — спросил авантюрист, когда мы вышли из ратуши на городскую площадь. Сновавшие по улице ратоны с презрением смотрели на нутона с красно-белой повязкой на руке, но тот наплевательски игнорировал их.

— Лик’Тулкис. Ученик-магессор Настрайской магической академии.

— И сулин Всеобщей Церкви?

— И сулин Всеобщей Церкви.

— Великий Гламартон, насколько же прогнил наш мир? — прошептал Шлас. Потом о чём-то задумался и закивал головой. — В скверну, разницы нет. Надо закончить с караваном. Пойдём, нам ещё есть что обсудить в гильдии.

Последнюю фразу авантюрист сказал голосом низким, утробным. Я помнил ситуацию с двумя женщинами в логове гоблинов, но за прошедшие дни успел её обмозговать и немного остыл. Хоть и скверная ситуация, но другого выбора действительно не было.

Около гильдии авантюристов и вольных наёмников нас поджидали некоторые авантюристы из каравана. При виде двух усталых лиц они приободрились и приветствуя взмахнули руками.

Шлас, не заходя в здание, выслушал от товарищей последние новости и обратился ко мне.

— Начальник каравана тоже в гильдии. Ты ж ещё не закрыл пассажирство? — я кивнул. — Тогда закрывай и подожди меня. Нужно ещё решить делёж.

На моё скромное указание, что вечер близится и что ночлег сам себя не отыщет — Шлас рассказал о хорошей гостинице поблизости. Дороговата немного, но почти все комнаты там на одного и сигнальными контурами. Там уж точно найдётся мне место.

В здании гильдии главный караванщик от радости чуть из штанов не выпрыгнул, наконец дождавшись ксата, закрыв караван и умчавшись по купеческим делам. Я же, в компании двух своих сумок, направился к доскам с заданиями. Добрая половина авантюристов в просторном зале была из каравана и смотрела на меня хоть и без уважения, но и презрения не выказывала. Оставшаяся половина носила на спинах паранаи и признавала меня за своего, относительно окружавших их простых смертных.

— Ахренеть, — невольно вырвалось от удивления и неприятия, стоило подойти к доскам и найти три практически идентичных задания.

Я отказывался верить не только написанному, но и в само существование этих листков с настолько огромными суммами вознаграждения. Сам архимагистор говорил, что неподготовленное ядро непригодно, но тогда зачем всё это?

А, собственно, какая разница? Со мной сыграла злую шутку уверенность, что Кваралитская золотая масса гораздо нужнее. Теперь хоть ясно, о каком выборе все твердили. А ещё понятны слова Улы про то, что какой-то благородный нашёл управу на церковника — вот, одно из заданий как раз от семьи этого благородного. Академия за неподготовленное ядро хитца предлагала десять тысяч имперских золотых, столько же — церковь, а благородный дом Миастус — двенадцать.

Интересно, откуда у церковников деньги на оплату задания, тогда как Хубар говорил о плачевном состоянии церкви. Но он либо врал, либо деньги на ядро церковники скребли по сусекам. Хотя, разницы нет — не придётся упрашивать Хубара, и уже хорошо.

Задание от Клауса на псехвотрубку Фласкарского стрекочущего энта скверны висело недалеко от остальных. Требовалась неподготовленная трубка строго по росту среднестатистического нутона или ратона, примерно метр и семьдесят сантиметров. Оплата — всего лишь пятьдесят золотых империи. Слишком мало, учитывая сложности с добычей.

Спустя примерно час все авантюристы из каравана разошлись по своим делам, и Шлас наконец-то выглянул из двери в подсобное помещение, подзывая меня на разбор полётов с главой гильдии. Где через десять минут, после пересказа событий в логове гоблинов, авантюрист внимательно посмотрел мне в глаза.

— Есть что добавить, или хочешь оспорить действия авантюристов, или мои?

— Нет. Всё было в пределах разумного.

Шлас растерялся, не ожидая такого ответа, но спустя секунду пришёл в норму и со значением переглянулся с главой гильдии. Тот сообщил, что всё в порядке и пригласил войти в помещение двух разумных из ратонов. На груди первого переливалась золотом вышитая эмблема города Настрайск в виде развёрнутой книги. На плечах второго развивалась параная, а к поясу был прикреплён жезл с кинжалом.

Все авантюристы уже прошли через процедуру подтверждение приобретённого имущества. И хоть она, вместе с оценкой, стоила денег — в качестве благодарности за участие в авантюре гильдия взяла расходы на себя. А стоящий в углу комнаты стол с магическим кругом и круглыми кристаллами намекали, что вся процедура пройдёт в одной комнате.

Я достал кольцо из пояса. Задумчивый взгляд серебряных с голубым оттенком глаз и вертикальным зрачком отразился на золотой оправе и в витиеватом узоре на внутренней стороне, а в камне гранатового цвета будто загорелся невидимый огонёк. С того самого дня я так и не привязал кольцо к себе, даже не думал об этом. Ведь оно кому-то раньше принадлежало, снято с трупа, а вот теперь… Хотя, к чему все эти размышления? Кольцо магическое? Да. В нём содержится умение? Да. Я рано или поздно выучу его? Да. Это поможет мне стать сильнее? Да. Тогда к чему все эти раздумья?

Желаете привязать к своей личности предмет?

Украшение: Кольцо огненного шара

Как иронично. Я столько времени и сил приложил для того, чтобы овладеть хоть самым чахлым магическим заклинанием, а здесь… Если это шутка судьбы, то она крайне несмешная, ведь единственное очко характеристик оставлено для занятий с Кузауном.

После подтверждения принятия с кольцом должен был поработать оценщик, так что глава и Шлас ненадолго вышли в другую комнату. Оценку провели быстро, но после внесения результата в мой лог-файл первый из двух листочков оценщик не сжёг, а зачем-то закрасил все строчки, кроме одной. О бывших владельцах. Лог.

Личное имущество:

Украшения:

Кольцо огненного шара

▪ Бывшие владельцы: Фиралия Нуралия, Гларий Кракрат, Лор Грасил, Муара Залиари, Кравис Укран, Длорий Аграл, Морт Чарсак.

▪ Структурная прочность: 0/231

▪ Магическая прочность: 153/256

▪ Хранилище магической энергии: 1200/1200

▪ Создано: Фиралией Нуралией

▪ Дата создания: 3576 от дня Великой Битвы

▪ Количество доступных умений для вложения: 0/1

▪ Вложенные умения: «Огненный шар»

Если бы я верил в суеверия, то всенепременнейше выкинул кольцо в отхожую яму. Поразительное количество владельцев сменилось за три года. Вот только что-то не вяжутся слова авантюриста о том, в кольце осталось семнадцать зарядов. Морт при жизни явно был тем ещё пройдохой.

Оценщик передал листок с оставшейся надписью работнику ратуши и он, взяв обычный кристалл на подставке, пригласил меня подтвердить, что прошлый владелец мёртв и по его доброй воле мне передано кольцо.

Когда оценщик с клерком покинули кабинет — мы с главой гильдии наконец-то остались одни. Его не волновало, что я не зарегистрировался в гильдии как авантюрист: Шлас уже рассказал, что я успел засветиться в Магнаре.

— О чём хотел говорить?

— Там на доске висят задания, от академии и не только, на заллаи. Я хотел бы сдавать без лишнего шума.

— Да? Так говоришь, будто ты дока в этом, — нутон с недельной щетиной и усталыми глазами впился в меня взглядом, но я ответил лишь спокойным, даже несколько отрешённым выражением лица. Глава продолжал буравить меня взглядом, пока не сдался. — И какой прок от этого гильдии? Думаешь, так легко убирать задания с доски?

— Насчёт последнего ничего не знаю, но гильдия уж точно будет в плюсе, если ксат будет продавать в ней заллаи с ближайших скверных мест.

— У ксата есть своя группа?

— Ксат справится и так, — я постучал пальцами по древку посоха, затем по рукояти кинжала, и закончил искоса брошенным