Решение пришло само собой и было даже для самого Астамира неожиданным. Он вдруг осознал, что труднее всего найти его будет там, где меньше всего будут искать. А искать меньше всего будут как раз на территории батальона. Значит, следует как-то на эту территорию проникнуть и там уже найти место, где можно укрыться. Не может не быть там места, где можно укрыться... Чердак ли, подвал ли... Всегда там, где живут люди, есть места, им необходимые, но посещаемые крайне редко, если вообще посещаемые... Задача Астамира найти такое место до того, как рассветет.

Он встал и осмотрелся. Выбрав кусты почаще, Астамир спрятал там один автомат. Второй оставить не решился. Автомат для него – и защита, и средство выжить. Конечно, одновременно с этим, автомат сам по себе является угрозой. Это ночью, в темноте, его камуфлированный костюм могут принять за солдатский, и никто не обратит внимания на солдата с автоматом. Но днем с солдатом его никто не спутает...

Теперь предстояло решить, как на территорию батальона проникнуть. Если бы знать расположение постов, но никто их ему не покажет. Значит, надо соображать...

На восточной стороне неба уже высоко поднялась яркая Венера. Астамир сам никогда названиями звезд не интересовался. Это отец ему Венеру показал. Что это название означает, он не знал, знал только, что существуют венерические болезни, которыми часто заражаются от шлюх, привозимых в джамааты. И спросил у отца. Отец долго смеялся:

– Нет, на этой звезде шлюх не водится... Богиня такая была – Венера. Богиня любви. А Венера вообще-то и не звезда даже, а планета, как Земля. Это мы ее звездой видим... Но она хорошо показывает фазу ночи. Восходит, значит, влюбленным пора расставаться... К середине неба подходит, ночь уже в середине...

Венера обещала скорое наступление утра. Часа два, наверное, в запасе у Астамира есть... И эти два часа следует использовать с толком, а не валяться в траве...

Естественным было бы попытаться проникнуть на территорию мотопехотного батальона именно там, где покидал ее. Но с той стороны забор был легко преодолим. А с этой он казался высоким, и достать до верхнего края, даже подпрыгнув, было невозможно. Однако Астамир, зная, что издали и вблизи разные предметы по-разному показываются, все же решился подняться по склону, с которого недавно скатывался. Поднялся и примерился... Трудно... Наверное, даже невозможно... Не стоит и время терять...

Спустившись к дороге, он начал обходить территорию батальона по периметру. Двинулся в ту сторону, куда вела дорога – к складам. Сами склады обходил уже по большому кругу, углубившись в кусты. Понимал, что здесь часовых должно быть гораздо больше, чем в других местах. Хорошо было бы определить посты... Но часовые почему-то не торопились показаться Астамиру. Да и ходят они, скорее всего, по ту сторону забора. Хочешь попасть под обстрел, здесь именно через забор и прыгай...

В принципе, сразу было ясно, что это совсем не то место, где стоит искать убежища. Вернее, найти бы его здесь – было бы прекрасно. Прекрасно было бы, если бы часовые твой покой охраняли. Но вот как к убежищу пробраться – это вопрос... И потому, не желая такой глупый вопрос решать, он прошел мимо складов. Дальше Астамир увидел еще один забор. Он был легко преодолим. Астамир отставил в сторону автомат, ухватился за край и, помогая себе ногами, подтянулся так, что смог увидеть, что за забором находится. А находился здесь стадион, который, понятно, никто охранять не будет. Полностью просматривалась площадка для гимнастических тренировок, брусья, сваренные из труб, такие же трубчатые турники и еще что-то. Дальше шло футбольное поле, и Астамир отчетливо рассмотрел ворота без сетки. Ночь была светлой, но сколько Астамир ни всматривался вдаль, он так и не смог определить, что там такое громоздится дальше, уже за серединой футбольного поля.

Он спустился, пристроил автомат за плечами и перебрался через забор. Не желая идти по открытому месту, Астамир свернул влево, в сторону трибун в четыре ряда, и двинулся по трибуне. И там уже только рассмотрел, что же стоит посреди футбольного поля. Оказалось, это вертолет...

Это сразу насторожило. Вертолет – любой волк лесной поймет! – не мог быть неохраняемым, более того, Астамир знал, что вертолет приписан к спецназовцам, значит, именно они могут его охранять, а Астамир по неосторожной расслабленности шел открыто, почти не прячась... Присмотревшись, он увидел все-таки часового раньше, чем часовой увидел его. Тот ходил вокруг вертолета по большому кругу. И в то время, когда Астамир проходил по трибуне со стороны территории батальона, часовой шел по другую сторону вертолета. Это его и спасло...

* * *

Предстояло решить, что делать. Сначала Астамир хотел было убраться подальше от вертолета, потом вдруг голову посетила мысль – а ведь он именно такого места и желал. Здесь, под присмотром часового, искать его никто не будет. Плохо только то, что сам он будет в состоянии высунуться только ночью. Но, может быть, здесь, на стадионе, под трибуной ли, еще где-то, есть место, где можно спрятаться? Если здесь есть футбольное поле, наверное, есть и футбольные мячи, и раздевалки... Но если поле занял вертолет, то никто не придет сюда играть, пока вертолет стоит на месте, ему отведенном. Может, стоит поискать раздевалку и посмотреть, как в нее войти и как в случае экстренной необходимости из нее выбраться? Проверить возможность обзора...

Дождавшись, когда часовой завершит очередной круг и повернется к нему спиной, Астамир стал пробираться к середине, где рассчитывал найти разделяющий трибуны проход. Проход нашелся, но едва Астамир хотел в него спуститься, как услышал шаги и приглушенный разговор. Шли к стадиону, шли быстро, почти бегом, и что-то при этом обсуждали. Три человека...

Может быть, новости какие-то можно узнать?

Астамир быстро залег между скамейками трибун, но звякнул автомат, ударившись о скамейку, и, наверное, повернулся на звук часовой. Не шевелясь в неудобной позе, Астамир старался дышать как можно тише. Сердце стучало слишком сильно – и казалось даже, что, пробегая мимо, люди могут услышать его стук.

Едва выйдя на поле, трое остановились и что-то очертили в воздухе фонариком.

– Идите! – крикнул часовой, приняв пароль.

Глядя в спину людям в комбинезонах, Астамир понял, что это идет экипаж вертолета. Около машины произошел короткий разговор с часовым, потом люди в комбинезонах забрались внутрь вертолета. Зажгли свет. Значит, собираются куда-то лететь... Может быть, улетает полковник Раскатов, и это последняя возможность переговорить с ним...

Почему вспомнился именно Раскатов, Астамир не знал. Но больше ему было не у кого спросить про состояние отца. А как до Раскатова добраться?..

Астамир все-таки спрыгнул с трибуны, воспользовавшись тем, что часовой заглядывал в распахнутый люк вертолета и беседовал с кем-то. Сейчас он уже придерживал автомат, чтобы оружие не звякнуло и все прошло благополучно. Три шага через проход... Недалеко от прохода выход со стадиона, который одновременно является входом на территорию батальона мотопехоты. Простая металлическая калитка. Сейчас калитка была распахнута, Астамир заглянул в нее и увидел только дорожку, окруженную с двух сторон кустами. Часового рядом не было. Видимо, калитка на замок закрывалась и здесь не держали постоянный пост. Может быть, и на замок не всегда закрывали. Зачем сейчас закрывать, если на стадионе стоит вертолет и там ходит часовой...