— Это что еще за олимпийские кольца? — пробормотала, потрогав ожог, — блин, со всех фронтов меченная, — добавила грустно.

— Иди сюда! — Митя опустил футболку, спрятав манящие его губы холмики и притянул к себе, прижав к сердцу, — это тебя не портит, не расстраивайся!

— Знаешь, что меня больше всего бесит? — спросила сквозь зубы.

— Догадываюсь. Что без твоего желания?

— Ты только представь, приезжаю я в деревню и со мной начинает разговаривать дом! Я решила, что сбрендила, — нервно хохотнула в его голую грудь, — а потом пошло-поехало! То души нападают страждущие, затем женихи повалили! И надо же такому случиться, что меня от их вида колбасит и на боковую тянет! И вся эта канитель без конца и чем дальше, тем «веселее»! Потом я попала в чужое тело, а позже меня укусил медведь, и я опять башкой поехала! Чем-то намазал и опоил лесник, и я отключилась! — рассказывала запальчиво, — просыпаюсь голая на печке в грязной избушке, решила, что меня… что я… короче, пошла я домой, а тут ты завалился, увидел меня и сбежал! Не успела отойти от этой котовасии — приворот, больница, очнулась опять в чужом доме, а там выясняется, что меня лечил лесник, медведь и отказник! Три в одном, блин! Ты представляешь? — Степку понесло, она не могла остановиться, — и я вовсе не хочу испытывать то, что я к нему чувствую! Прости, что скажу, но от него меня рвет больше всего! Я боюсь этих чувств и не хочу испытывать! — в ответ Митя только сильнее сжал объятия, — а потом снова ты… и ты оказываешься таким ласковым, нежным, не давишь, не прешь на меня танком! Ох, Митя, от чего ты такой замечательный? — мужчина издал непонятный горловой звук, но Степка продолжала, — и тут последнее! Только я решила сделать доброе дело и попыталась соединять души, на тебе — откат! Ну кто ж знал, что до свадьбы нельзя? Митя, это так ужасно! — в ее голосе зазвенели слезы, — почему со мной все это происходит? Я не хочу так!!! Понимаешь? Не хочу быть озабоченной самкой! Я согласна быть Слагалицей, мне это даже понравилось, и Домик полюбила и Поляну. Но почему все остальное, так сложно? — и разревелась в голос. Нервное и физическое напряжение последних дней прорвалось слезами и женщина затряслась в руках водяника.

Митя поднял ее на руки и отнес на улицу. Сел со своей ношей в шезлонг и гладил по спине, пока она плакала.

«С тобой разговориться, что меду напиться»

Когда, икая и всхлипывая, почти успокоившаяся Степанида, подняла на Митю зареванные глаза, солнце окрашивало небосвод в тускло-розовый цвет в преддверии рассвета.

— Прости за истерику.

Митя взял ее за подбородок, легко чмокнул в губы и предложил:

— А хочешь искупаться в речке? Вода все тревоги смоет.

— Н-не знаю… А… можно?

— Нужно, Рыженькая! — поднялся с шезлонга, поставил женщину на ноги, — раздевайся и прыгай ко мне! Я подглядывать не буду! — не дав время на раздумья, рывком сбросил шорты и прыгнул в реку, грациозно войдя в воду рыбкой.

— Э-э-эм… — секундное сомнение, — а, фиг с ним, прощай скромность! — стащила с себя одежду и подошла к краю платформы. Митя все не появлялся. Тогда Степка сперва села, а затем аккуратно опустилась в реку по самую шею, держась за бортик. Свежая вода обдала тело прохладой, выдавив из груди довольный: «У-у-у-х!»

— М-и-и-ть… Ты где? — позвала водяника, вглядываясь в водную гладь, которая все еще находилась в объятьях сумерек.

— Я здесь, — прошептали сзади. Степка развернулась и оказалась в тисках рук незаметно выплывшего мужчины. Она засмеялась и обняла его за шею.

— Покатаемся, — коварно стрельнул глазами.

— На чем?

— На мне! — усмешка, — садись на спину, обнимай за шею, а ногами обхвати талию! — он повернулся, подставив спину. Степка нерешительно сделала, как он просил, — не бойся, нырять не буду! — оттолкнулся от плавучего дома и поплыл. Сначала не быстро, постепенно ускоряясь.

Степанида откинула голову назад и расхохоталась, поддавшись азарту. Она когда-то ездила на водном мотоцикле, так вот верхом на Мите, было где-то так же. Быстро, до легкого страха в районе лопаток и восторженного задора, от скорости и брызг воды во все стороны. Она хохотала, а Митя летел вперед, набирая обороты.

Когда солнце приподняло свою макушку над рекой, окрасив ее поверхность в ярко-розовый, Митя остановился. Перевернулся в женских объятиях и с улыбкой заглянул в лицо.

— Ну, как ты? Полегчало? — и даже не выглядел запыхавшимся.

— Ой, полегчало, Митенька! — пылко чмокнула в губы, — спасибо тебе! Как ты это делаешь?

— Для меня это так же просто, как ходить. Однажды покажу тебе подводный мир, если захочешь- крепкие руки погладили ее талию, — а сейчас нам пора возвращаться, не то замерзнешь.

— Давай только медленно, а? В воде и правда все беды растворяются, — попросила.

— Хорошо, ложись на меня, — он развернул ее, уложил себе на грудь, а сам откинулся на спину, — расслабься, просто лежи, ничего не делай!

Степка расслабилась, отдавшись на милость воды и ее местного управленца, глядя на медленно светлеющее небо и улыбалась. От чудесной легкости в теле, от удовольствия общения с этим мужчиной, хороший погоды, в конце концов. Водяник поплыл.

— Митя, а почему здесь тепло? — спросила, вспомнив про погоду.

— Тут всегда такая погода, ни холодно, ни жарко. Даже когда солнце в зените — не жарит. Особенность моего мира.

— Здорово! Твоя погода мне нравится больше, чем дома. А где мой дом, кстати? Далеко? Как туда вернуться?

— Нет, не далеко, я отведу тебя. Вот позавтракаем…

— Уже спроваживаешь? — хохотнула, — а вдруг я хочу остаться?

— Панни, не шути ты так! Я бы очень хотел запереть тебя у себя и не отпускать… в общем очень долго не отпускать, пока ты не нарожаешь мне пяток деток и тогда тебя точно никто не уведет! Но… — сказал эмоционально и осекся.

— А?

— Но, я не лесник, а ты не любишь, когда на тебя давят, это раз. А два… это самое неприятное, но я должен тебя отпустить. Матильда говорила, что до конца испытательного срока ты должна уделять внимание всем в равной мере. Такое правило.

— Кому говорила?

— Гору. Я подслушал, пока ты спала в ее доме. Она сказала, чтоб Гор не слетел с катушек и обязательно вернул тебя утром домой. Грозила каким-то проблемами, но заявился Никита и они прекратили разговор.

— Хм… Откуда эта болотная ведьма столько знает о жениховской лихорадке? — задумалась Степанида, — и почему я ничего не знаю?

— Поговорила бы ты с ней, может расскажет что-то полезное? — предложил Митя.

— Ну уж нет! Она снова не упустит случая подстроить встречу с Гором. А я хочу сама все решать! — ответила недовольно.

— А ты позвони ей, встречаться не обязательно! — сказал водяник, — она хорошая. Правда. Ее заинтересованность понять можно, хочет сына пристроить, но она на подлость не способна, хоть и ведьма.