– Что же, – нахмурился Андреас. – Можно попробовать попросить Хелену помочь нам. Сейчас позвоню инспектору.

Он вышел в холл гостиницы, чтобы позвонить инспектору домой и еще раз объяснить свой план. Анна последовала следом за ним. Пока они отсутствовали, Мариша сосредоточенно размышляла, как и под каким предлогом позвонить Алексу. Так ничего и не придумав, она обратилась за советом к Карлу.

– Послушай, вот если бы тебе позвонила незнакомая, но симпатичная тебе девушка, что бы ты предпочел от нее услышать? – загадочно улыбаясь, спросила у парня Мариша.

Тот сначала опешил.

– Как же я узнаю, что она симпатичная, если она мне незнакома? – задал он резонный вопрос.

– Ну, не совсем уж незнакомая, а, скажем, мало знакомая, – объяснила ему Мариша. – Но телефон свой ты ей сам дал.

Карл помолчал, сосредоточенно о чем-то думая. Потом на его лице появилось такое выражение, какое Мариша видела лишь раз в жизни. И то у кота, налакавшегося топленого сливочного мороженого.

– Мне было бы все равно, что эта девушка скажет, – проговорил Карл. – Если она мне симпатична, то любые ее слова мне бы тоже понравились.

– Ну не скажи, – продолжала сомневаться Мариша. – Существуют же такие темы, которые тебе особенно были бы приятны?

– Не знаю, – пожал плечами Карл. – Я не очень люблю болтать по телефону. Предпочитаю видеть глаза собеседника.

– Это понятно, – согласилась Мариша, начиная закипать. – Но ты все не о том говоришь. Вот представь на минутку такую ситуацию, снимаешь ты трубку, а там раздается голос девушки.

– А кто мне звонит? – спросил Карл. – Ты, Мариша? Или кто?

– Какой же ты трудный! Да какая разница, кто звонит! – не выдержав, закричала Мариша. – Твое дело сказать мне, что бы ты хотел услышать в трубку. Ясно теперь тебе?

– Ты не сердись! – перепугался Карл. – От тебя мне было бы приятно услышать все, что угодно.

– Нет, он безнадежен! – пробормотала Мариша себе под нос. – Карл, ты меня вообще слышишь или нет? Ладно, упростим задачу. Ты снимаешь трубку и понимаешь, что это я звоню. Что бы ты хотел от меня услышать?

– Все что угодно, – заверил ее Карл. – Но зачем тебе звонить, если мы и так все время рядом находимся? Ты могла бы сказать…

– Забудь! – закричала Мариша. – Все забудь! Не нужно больше об этом. В кои-то веки попросила тебя о пустяковой помощи, так ты из этого целую историю раздуть сумел.

– Я… – начал было Карл, но Мариша зажала ему рот.

– Все, – сказала она. – Дебаты закончились. Вон и Андреас идет.

Карл посмотрел на приближающегося парня и понимающе затряс головой. Мол, все понял. У нас с тобой тайна. Буду молчать.

– О чем болтали? – спросил у них Андреас, присаживаясь за стол.

– Да так, о пустяках, – уклончиво ответила Мариша. – Ну как, удалось договориться с инспектором?

Андреас рассеянно кивнул.

– Почему бы тебе не поискать Аню? – спросил он у Мариши. – Я видел, как она зашла в дамскую комнату. Это было уже почти пятнадцать минут назад. Но я не видел, как она оттуда выходила. Что она может там так долго делать?

Мариша этого не знала, но с готовностью согласилась узнать. Она вышла в холл и направилась к туалету для дам. Войдя внутрь, она осмотрела все кабинки, но Ани не нашла. Честно говоря, в туалете вообще никого не было. И не у кого было спросить, куда направилась Аня. Мариша растерянно уставилась на свое отражение в зеркале.

– Пропала! – испуганно пробормотала она. – Анька снова пропала!

Стоило этой мысли дойти до сознания Мариши, как она в панике вылетела из туалета. Ей уже повсюду мерещился окровавленный труп подруги, но тут Анька появилась перед ней, словно из-под земли.

– Где ты была? – заорала Мариша.

– Прогулялась, вот журнальчик себе купила, – объяснила Аня. – Увидела, что вы с Карлом славно болтаете, и решила вам не мешать.

– Идиотка несчастная, – простонала Мариша. – Я решила, что на тебя напали и похитили. Андреас послал меня проверить, все ли с тобой в порядке. Я пришла в туалет, а тебя там нет. Я туда-сюда. Нет тебя, и все тут.

– Андреас обо мне беспокоился? – заинтересовалась Аня. – В самом деле? Это интересно.

Мариша потащила подругу обратно в ресторанчик, но Аня все не успокаивалась.

– Это он сказал тебе, что меня нужно искать в туалете? Он что, за мной следил? – твердила она. – Ну скажи же, что ты молчишь?

– Вот сама у него и спроси, – ответила Мариша. – У меня и без вас с Андреасом в голове кавардак.

– Знаю я, из-за кого у тебя в голове кавардак, – хмыкнула Аня. – Из-за этого красавчика из лаборатории Клауса.

– Знаешь и молчи, – буркнула Мариша. – Видишь же, что подруга вся на нервах. Понимаешь же, что я влюбилась! Так нет чтобы помочь подруге. А она только издевается.

Этот разговор подруги смогли продолжить на обратном пути в машине.

– Да что ты волнуешься? – удивилась Аня, видя непривычно задумчивую и хмурую Маришу. – Все из-за звонка переживаешь? Подумаешь! Позвонишь ему и скажешь: «Это Мариша». И замолчишь. Клянусь, больше от тебя ничего не требуется. Дальше он сам все скажет. Что ты в первый раз, что ли, сама мужику звонить будешь?

– Не в первый, – согласилась Мариша. – Сама не пойму, что со мной такое. Вдруг я представлюсь, а он не обрадуется? Что тогда делать?

– Повесишь трубку, и все, – сказала Аня.

– А если он вроде бы обрадуется, но спросит, зачем я ему звоню. По какому делу? Что мне ему сказать?

Этого Аня не знала.

– Не хочется с первых же минут знакомства выглядеть круглой идиоткой, – призналась ей Мариша.

– Ну, скажи ему, что хочешь прогуляться. Что погода хорошая, чего дома сидеть. И приглашаешь его составить тебе компанию.

– Это не получится, что вроде я ему навязываюсь? – засомневалась Мариша.

Анино терпение лопнуло.

– Знаешь что! – зарычала она. – Надоела ты мне со своим Алексом. Я сама ему позвоню и договорюсь обо всем за тебя. Хорошо?

– Хорошо, – обрадовалась Мариша.

Аня вздохнула с облегчением. Вопрос был решен. Но подъезжая к дому, Мариша снова дернула Аню за рукав.

– Ты лучше ему не звони, – прошептала она подруге на ухо.

– Кому? – не поняла Аня. Как раз в это время она в очередной раз размышляла о том, как подло поступил Герберт, позволив неизвестным личностям расправиться с ним.

– Алексу, – объяснила Мариша. – Я тут подумала, ты только не обижайся, но пусть уж лучше я сама наделаю ошибок. Тогда будет не так обидно.