Помимо учебы, у меня было и другое занятие: Дэвиду требовалась помощь. До паранормальных дошли слухи не только о его подпольной благотворительности, но и о Вивиан. Люди Дэвида в Агентстве направляли паранормальных сюда, а мы должны были разместить их или переправить в другое место.

Все паранормальные, стекавшиеся в город, были крайне возбуждены: они не переставали шушукаться между собой, передавая свежие сплетни о том, где было совершено последнее нападение. Ленду приходилось то и дело принимать облик Вивиан, чтобы показать им, как она выглядит. Мне каждый раз становилось не по себе при виде того, как парень, который мне нравится, превращается в девушку, которой я так боюсь.

Помимо этого, меня немного беспокоило скопление паранормальных, образовавшееся в нашем городе, но Ленд убеждал меня, что так даже лучше. За ними не нужно было следить: если бы кто-нибудь нарушил правила, например полакомился человеческой кровью, остальные сразу же сообщили бы об этом. Никому не хотелось привлекать внимания ни МАУП, ни Вивиан.

Мне очень нравилось то, что делал Дэвид, и мне нравилось ему помогать, но его метод ведения дел несколько настораживал. Он доставал вампирам поддельные удостоверения личности и отправлял их в город без всякого контроля, даже не думая о том, чем они могут там заняться. Если в МАУП были слишком суровы к паранормальным, то Дэвид явно им чересчур доверял.

Но моего мнения никто не спрашивал.

Вечером, когда мы закончили регистрировать оборотней, Ленд сообщил отцу, что пригласил меня на выпускной бал. Дэвид так разволновался, как будто это был его выпускной: он даже настоял на том, чтобы мы немедленно отправились в магазин. Я не стала спорить. Всю дорогу Ленд подшучивал над нашим восторженным настроением — даже Арианна, шедшая позади всех, выглядела возбужденной.

— Брось, ты же любишь магазины! — сказала я Ленду, сжимая его руку на заднем сиденье машины. — Это как рай для подростков!

— А я-то всегда думал, что это чистилище.

В магазине Дэвид и Ленд отделились от нас и пошли выбирать смокинг, а мы с Арианной решили взглянуть на платья. Не могу сказать, что мечтала пройтись по магазинам в компании вампирши, но она была так оживлена, что через пару минут мы уже смеялись, как лучшие подруги. Несмотря на это, среди множества людей мне было не по себе. Дважды я выхватывала из кармана кастет, краем глаза уловив в толпе лицо Рета, но оба раза это оказывался обычный парень. Я боялась, что больше никогда не смогу расслабиться.

Зайдя в третий по счету магазин и разглядывая очередное вечернее платье, Арианна вдруг тяжело вздохнула.

— Мне так этого не хватает! Я была модным дизайнером, пока не… умерла? Я так и не поняла, как это происходит с вампирами. Дэвид тоже не знает.

Она нахмурилась.

— Да, похоже, я не знаю решительно ничего. МАУП не обременяло нас лишними знаниями о паранормальных. Это так странно… Десять лет назад я училась в школе, строила грандиозные планы. И вдруг — раз! — и я… существо. Я до сих пор не могу понять, в чем смысл всего этого? Я что, буду вести это бессмысленное существование целую вечность? Когда я думаю об этом, мне становится не по себе.

Я сдвинула брови, стараясь не думать о словах Вивиан, что паранормальным здесь не место.

— Ну, ты здесь не просто так, — сказала я.

Вампирша покачала головой.

— Кто знает. О, смотри! Как насчет этого?

Арианна держала в руках платье. Оно было прекрасно: с пышной юбкой длиной по колено и лифом в форме сердца, без бретелек. И оно было розовым! Потрясающего розового оттенка, с блестящим цветочным узором, спускавшимся по одной стороне лифа. Это была любовь с первого взгляда.

Вивиан не показывалась до тех пор, пока не настала неделя выпускного. Я сидела на одном из уроков в классе Ленда, но никого вокруг не узнавала. Учитель говорил на незнакомом языке, я забыла, как читать, и в придачу на мне было выпускное платье в комплекте с военными сапогами. Ну вот, я только осенью должна была идти в школу, а мне уже снились кошмары.

Лихорадочно пытаясь расшифровать слова в задании по предмету, о котором я никогда не слышала, я подняла глаза. Все ученики вдруг исчезли. За партой сидела Вивиан и загадочно смотрела на меня; за ее спиной парили огненные души.

— Ты странная, — произнесла она.

Я взглянула на свое задание, все еще переживая, что не сделала его.

— Да, знаю.

— Так ты уже сказала ему? — В едва заметной улыбке Вивиан сквозила самоуверенность.

— Вообще-то да.

— А почему ты не позвонила мне?

— Ему наплевать.

Улыбка Вивиан мгновенно испарилась, она сдвинула брови.

— Наплевать?

— Ага. Я нравлюсь ему, кем или чем бы я ни была.

Вивиан покачала головой.

— Нет, ты не понимаешь… Должно быть, ты солгала ему. Ты светишься все ярче с каждым днем. Ты поняла, как это делается? Ты убила его?

— Нет, я его не убивала! Я бы никогда не сделала этого. И я не поняла, как это делается, и знать об этом не хочу. Мне хватает того, что у меня есть.

— Ах, вот как. — Лицо Вивиан стало злым и холодным. — Счастливица Эви. Значит, они о тебе позаботятся? Ты ведь у нас особенная, у тебя так много друзей.

Я пожала плечами, мне стало не по себе.

— Я не собираюсь связываться с эльфами, душами и всем остальным. Здесь я могу быть нормальной. Я хочу быть нормальной.

Лицо Вивиан наполнилось яростью. Я уже подумала, что она набросится на меня, но вдруг выражение ярости пропало. Вивиан опустила глаза на парту и принялась чертить на ней линии. Там, где проходил ее палец, на дереве оставались черные дымящиеся отметины.

— Значит, нормальной? Ну разве это не мило, крошка Эви, нормальная Эви. — Она задумчиво взглянула на меня. — Мне всегда хотелось иметь сокращенное имя. Но эльфы не слишком ласковы, думаю, ты знаешь. Я просто хотела, чтобы кто-то любил меня достаточно, чтобы сказать: «Эй, Виви!» — или просто «Вив». Мне всегда было интересно, каково это.

Глаза Вивиан наполнились слезами: меня это ошарашило.

— Знаешь, как долго я ждала тебя? Я была одна целую вечность, а потом они вдруг начали говорить, что другой Двор сотворил еще одну такую же! Сначала я ревновала, хотела убить тебя, как они и велели мне. Но потом я увидела тебя в Ирландии и поняла — ты такая же, как я! И я начала искать тебя. Они не могли добраться до тебя, но я знала, что смогу. И когда я наконец пришла за тобой, ты сбежала, мы даже не успели поговорить! Теперь я снова одна и снова не могу найти тебя… — ее хрупкие плечи задрожали. Вивиан выглядела такой грустной, такой подавленной, что у меня защемило сердце. — Это не продлится долго. Ты не можешь быть нормальной. Будь со мной. Я так устала от одиночества. Пожалуйста, позволь мне найти тебя.