Арианна глубокомысленно изучала мои волосы. Внезапно ее глаза загорелись:

— Придумала! Помнишь Шайенн в серии про маскарад?

— Боже, это просто идеально! Ты гений!

Арианна ухмыльнулась.

— Я знаю. Лучшая серия, скажи?

— Я серьезно.

Глядя в зеркало, я наблюдала, как Арианна греет бигуди. Я первый раз видела вампира в зеркале. Оказалось, что они вполне себе имеют отражение, но, как и на солнце, их чары просвечивают насквозь. Разглядеть мертвеца под чарами невозможно, но все равно заметно, что что-то не так. Неудивительно, что вампиры не любят зеркала: кому понравится видеть себя таким. Арианна избегала смотреть на свое отражение, все время поворачиваясь так, чтобы не стоять перед зеркалом.

Должна признаться, что руки мертвеца, пусть и под чарами, но прикасающиеся к моим волосам, доставляли мне легкое беспокойство. Впрочем, я постаралась преодолеть его: в конце концов, мир оказался не таким, как я думала. Раньше мои отношения с вампирами были просты: задержала, вырубила, нацепила браслет. А теперь при виде вампира я волей-неволей пускалась в философские размышления о сущности людей, которым силой навязали вечную жизнь, обрекая их влачить жалкое существование где-то между миром людей и миром бессмертных. Неудивительно, что они пьют кровь!

Сняв бигуди, Арианна отпустила мои волосы, и я почувствовала, как они рассыпались по спине упругими локонами. Захватив две пряди, болтавшиеся возле моего лица, вампирша закрутила их в тугие жгуты и заколола блестящими заколками со стразами.

— Идеально! — с гордостью улыбнулась Арианна. Я не могла не согласиться: прическа была простой, но выгодно подчеркивала мои длинные светлые волосы, которыми я по праву гордилась.

— Ты просто мастер!

— Знаю. А теперь займемся макияжем.

Проводя все больше времени с Арианной, я не переставала скучать по Лиш. Она, конечно, не смогла бы сделать мне прическу, сидя в аквариуме, но ей наверняка хотелось бы посмотреть на меня. Пока Арианна густо подводила мне глаза и металась между разноцветными коробочками с тенями, я размышляла о том, что сказала мне Крессида при первой встрече. Она попросила меня вернуть им Лиш. Но как? Она погибла, ее больше нет…

— О, боже!

Внезапно все встало на свои места: и как я раньше не догадалась?

— Что, неплохо вышло? Ты и не подозревала, какая ты красотка! — воскликнула Арианна не без самодовольства.

— Да, ты просто чудо, — быстро ответила я. Теперь мне было неважно, как я выглядела (а выглядела я роскошно), гораздо важнее было то, что я только что поняла. Нужно было поговорить с Лендом, и немедленно.

Я вскочила, но Арианна силой усадила меня обратно в кресло.

— Я еще не закончила, нужно накрасить губы! — Мне стоило труда сидеть спокойно, пока вампирша красила меня нежно-розовой помадой с легким блеском.

— Ну вот, готово. Ты само очарование. А я просто гений.

— Спасибо! — улыбнулась я Арианне и припустила по лестнице наверх. Арианна расхохоталась, решив, что я так спешила примерить платье.

— Ленд! — крикнула я, вламываясь в его спальню. Ленд в удивлении поднял глаза. Он все еще не переоделся и лежал на кровати в спортивных шортах и футболке, рисуя что-то в альбоме. Я остановилась, нахмурившись.

— Ты еще не собрался?

Ленд рассмеялся.

— Снять спортивный костюм, надеть смокинг. Две минуты, не больше. А ты отлично выглядишь, кстати.

— Послушай, я все поняла!

Я села на кровать.

— Что ты поняла?

Ленд уселся напротив меня.

То предсказание! Я поняла, о чем оно! И о чем только я думала раньше? Я была такой идиоткой!

Брови Ленда поползли вверх.

— Серьезно?

— Да! Глаза как лед, что на солнце тает, это понятно. Теперь холод от того, о чем сама не знает: если она такая же, как я, то ей все время холодно, так? О чем именно мы с ней не знаем, я пока не разобралась. — Вивиан не знала так много: возможно, поэтому ей все еще было холодно и одиноко. — Над головою Небо, но Пропасть под ногами — это про Землю, на которой мы застряли. Застряли, как эльфы, я имею в виду. А насчет печали, которая не тает в жидком пламени, все ясно: речь идет о душах или энергии — они выглядят как жидкий огонь, и она забирает их, чтобы прогнать холод и одиночество. А теперь самое интересное: смерть, смерть, смерть и нет освобожденья. Это не только о том, что Вивиан убивает паранормальных! Помнишь, как твоя мама просила вернуть ей Лиш? Так вот, Вивиан не просто убивает их, она забирает их души и не отпускает. Она держит души у себя внутри, они не могут освободиться. Паранормальные погибли, но их души все еще здесь, они в ловушке! — Я выпалила все это на одном дыхании, боясь что-то упустить. — Лиш, Жак и все остальные — их души не нашли покоя, потому что Вивиан их украла!

Глаза Ленда расширились.

— Это похоже на правду.

— И что ты думаешь? Может, нам удастся вызволить их? Это значит… Значит, Лиш вернется? Она снова будет жива?

— Ленд нахмурился. Я не знаю… Их тела, они уже мертвы. Даже тела бессмертных не вечны: они умирают, если их владельца больше нет.

— Вот как…

Мои плечи поникли. Я уже поверила, что все исправлю, что сумею оживить Лиш. Пару минут назад мне казалось, что я уже вернула ее, а теперь снова должна была потерять.

Ленд ласково обнял меня.

— Мне жаль, Эви.

Я кивнула. Не стоило быть такой глупой. Даже если душа Лиш могла как-нибудь вернуться в тело, в чем я сомневалась (да и вряд ли бы ей это понравилось: прошло уже немало времени), я даже не представляла, как отобрать души у Вивиан и возможно ли такое вообще.

— Но насчет предсказания ты права. Они мертвы, но им нет освобожденья, потому что их души в ловушке. Теперь мы это знаем, что уже немало.

— И чем нам это поможет? — вздохнула я. Ленд потянулся вперед, чтобы подарить мне утешительный поцелуй, но я отскочила в сторону.

— Даже не думай! Арианна убьет тебя, если ты испортишь макияж!

Ленд усмехнулся, подняв бровь.

— Спорим, я испорчу твой макияж еще до того, как бал закончится?

— Рискни!

Я направилась к себе в комнату, разочарованная и грустная: мое открытие оказалось бесполезным. Я чувствовала, что подвожу Лиш, но не знала, как помочь ей. Я решила, что обязательно найду способ справиться с Вивиан во что бы то ни стало.

А пока можно было утешить себя, повеселившись на выпускном. Мелковато, конечно, но Лиш бы точно хотела, чтобы я хорошо провела время. Я представила себе, с какой гордостью и радостью она бы посмотрела на меня и как многозначительно поджала бы губы Ракель, глядя на мои обнаженные плечи и глубокий вырез. Я почти услышала ее фирменный вздох.