Жербье стал распространяться о сокровищах далекого острова дикарей: из его слов выходило, что когда он станет губернатором, то будет являться чуть ли не царем сказочно богатого государства.

– Кстати, сэр Балтазар, как продвигается ваш трактат о ловле сельдей? – Рубенс считал «научную» деятельность Жербье нелепой, но слушать про Суринам ему надоело.

– Это в прошлом, дорогой друг, сейчас я пишу новый трактат – о разработке золотых и серебряных приисков в Новом Свете, – поведал Жербье, развалившись в кресле.

«Напишу жирного Вакха с лицом Жербье», – мстительно решил про себя Рубенс.

– Вы хотели бы побывать в Америке, Петер Пауль? Рассказывают, люди там ходят по золоту, у них глаза раскосые от нестерпимого блеска золота!

Нет, Рубенсу никуда не хотелось ехать. Он ответил искренне:

– Больше всего на свете я хотел бы жить с семьей и спокойно работать. И чтобы ничего не менялось, а было как сегодня. Нет, лучше как завтра! Когда мы с Еленой и детьми будем обедать в нашем саду…

– Так выпьем за это, мэтр!

Мадера почему-то быстро закончилась, слишком быстро.

Проводив Жербье, художник припомнил, что хотел спросить гостя о чем-то, да забыл.

«А, вот что: хотел узнать, не прикарманил ли Жербье после смерти герцога зеркало Лукумона?»

И вдруг он понял, что ему это уже безразлично.

Семья, его Елена, дети – вот сокровища и ценности, вдохновлявшие его все эти годы! Наверное, это было к счастью, что герцог отобрал у него зеркало и этим поменял его жизнь.

Рубенс мечтал о скорой встрече с Еленой, думал о том, как обнимет ее завтра…

Когда Жербье покинул замок, Рубенс отправился в мастерскую полюбоваться любимой картиной Елены – «Садом любви».

На полотне сиял праздник его жизни: красивые женщины, одетые в атлас и бархат, дети-ангелочки… На картине были все, кого он любил, и Елена, и Сусанна, и повзрослевшая дочь Сусанны Клара, а рядом с ней – его сын Альберт. С полотна ему улыбались молодые братья Рубенсы: Петер Пауль и Филипп…

Сколько он написал огромных полотен о страданиях и борьбе, об охоте и о страшных битвах! Но эта картина – о радости и наслаждениях, обо всем том, чем в изобилии полна их с Еленой семейная жизнь. Именно в этой картине он видит свою судьбу, словно в животворящем волшебном зеркале!»

Насмотревшись, наулыбавшись, Рубенс почувствовал прилив сил и взял в руки палитру и кисти.

Петер Пауль Рубенс умер в мае 1640 года, его сердце не выдержало боли при очередном сильном приступе подагры.

«Перед гробом (Петера Пауля Рубенса) несли золотую корону на подушке из черного бархата, к месту вечного упокоения тело сопровождали в великом горе любители искусства. Имя его будет жить вечно, покуда жив наш мир, и усердная Слава будет повсюду возглашать хвалу его достоинствам. Умер он в возрасте 63 лет 30 мая 1640 года после Рождества Христова».

Иоахим фон Зандрарт (1606–1688) – немецкий художник, Нюрнберг, 1675 год

Вдова Рубенса, Елена, спустя восемь с половиной месяцев после его смерти родила их пятого ребенка, дочь Констанцию Альбертину. Елена Фоурмент хотела уничтожить картины, где была изображена обнаженной, но правителю Фландрии удалось через духовника убедить ее не делать этого. В посмертном инвентарном списке картин, состоящем из трехсот произведений, указаны работы самого художника, выполненные им копии других мастеров, картины итальянских, фламандских, немецких художников и еще – семь портретов Сусанны Фоурмент кисти Рубенса, два из которых на распродаже коллекции купил второй муж Сусанны, Арнольд Лунден.

Елена Фоурмент выкупила у комиссии по наследству свою любимую картину «Сад любви» за 120 флоринов.

Старший сын Петера Пауля Рубенса, Альберт, год спустя после смерти отца женился на дочери Сусанны Фоурмент – Кларе дель Монте.

Балтазар Жербье отправился с женой и дочерьми на остров Суринам, как он и говорил, губернатором. Местным жителям Балтазар Жербье не понравился. Одну из его дочерей туземцы убили и съели, все вещи Жербье выбросили в море, а его самого, покалеченного, потерявшего рассудок, с остатками семьи силой погрузили на корабль, направлявшийся в Амстердам.

После распродажи имущества обнищавшего безумного Балтазара Жербье в королевскую казну, кроме других предметов, поступило бронзовое зеркало древней работы. Оборотную сторону небольшого зеркала украшал невысокий рельеф, изображающий крылатую богиню, несущую на руках юношу. На фоне лучей, расходящихся вокруг ее головы, красиво вырисовывался профиль богини Эос, пристально смотрящей в лицо юноше.

Эта вещь какое-то время была одним из любимых предметов короля Карла Первого наряду с сокровищами из Мантуанского наследства, которые Карл приобрел в 1628 году. После казни Карла в 1649-м и распродажи кальвинистами королевских собраний зеркало Лукумона оказалось в Вене.

И лишь во время Первой мировой войны, после убийства последнего императора Франца-Фердинанда в Сараево и краха Австро-Венгрии, зеркало Лукумона поступило в музей Ватикана.

Где находится и по сей день.

Автопортрет с Изабеллой Брандт, 1609–1610 гг.

Сусанна и старцы, 1609 г.

Святой Себастьян, 1614 г.

Положение во гроб, 1612 г.

Снятие с креста, 1612–1614 гг.

Венера перед зеркалом, 1612–1615 гг.

Портрет Клары Серены Рубенс, 1615–1616 гг.

Ферма в Лакене, 1617–1618 гг.

Портрет Сюзанны Фоурмент (Соломенная шляпка), 1625 г.

Конный портрет герцога Букингемского, 1625 г.