За сотни лет существования организация мутантов сумела опутать густой сетью не только Европу, но и большую часть мира, проникая повсюду вместе с достижениями западной цивилизации. Руководители многих стран не подозревали, что действуют под влиянием чужой подсказки или прямого внушения. Ложа имела множество возможностей воздействовать на ход событий на Западе. Но иногда, в самых серьезных случаях, она чувствовала невидимое, но мощное сопротивление. Особенно тогда, когда направляла вектор своего влияния на Восток. Существовали три страны, можно даже сказать три мира, которые мутанты никак не могли подвести под общий знаменатель своего мирового порядка. Это были Россия, Индия и Китай. Иногда, затратив огромные средства и погубив множество людей, они пребывали в уверенности, что на этот раз цель достигнута. Так могло продолжаться десятки лет. Но всякий раз эти страны подспудно набирали силы и стряхивали со своих плеч чуждое влияние. И каждый раз организация чувствовала действие сил, противостоять которым была не в состоянии.

Координаторы не раз задумывались, почему столь мощные противники ограничиваются исключительно обороной. И пришли к выводу, что противники эти слишком малочисленны, чтобы перейти в наступление. То, что у них могут существовать какие-то моральные ограничения, мутанты не брали в расчет, будучи сами полностью их лишены.

А раз так, решили мутанты, то с ними можно справиться самым простым и надежным способом. Если открыть миру тайну их существования, максимально демонизируя при этом «посланцев дьявола на земле», можно открыть такую охоту на ведьм, при которой вряд ли уцелеет хоть один из противников. И чем чаще орден будет прибегать для защиты к использованию паранормальных способностей, тем большую ненависть возбудит он у толпы. Как бы ни были сильны члены ордена, успеха они могут добиться, только действуя тайно, но стоит им обнаружить себя, и толпа просто раздавит их своей массой. Но сначала нужно было решить проблему с Иоганном…

Наверно, ни разу еще орден и клан не объединяли такие мощные силы для устранения угрозы, как было в этот раз. Но даже они не могли предусмотреть поджидающей их случайности, основанной на человеческой подлости. Аэропорт, куда они так спешили, оказался оцеплен силами спецслужб. Не взлетал ни один самолет, а идущие на посадку отправляли на другие аэродромы. Объяснялось дело просто: в отделение милиции позвонила женщина и сообщила о заложенной в пассажирский багаж бомбе. А так как она не назвала номер рейса, стали проверять багаж на всех самолетах.

Нечего было и думать о том, чтобы использовать для вылета силу внушения. Слишком много народа было задействовано в операции. Поэтому пришлось под видом сотрудников спецслужб подключаться к розыскам, чтобы ускорить их. Довольно скоро выяснилось, что никакой бомбы нет и в помине, а звонила обиженная любовница одного из пассажиров. Она надеялась, что рейс отложат надолго, ее возлюбленный вернется домой и обнаружит там жену в объятиях чужого мужчины… Своей цели она не добилась, но сорвала вылет группы минимум на три часа.

По мере приближения решающего мига Иван Матвеевич Фотиев чувствовал прилив сил. Удивительно легко добывались новые, очень нужные сейчас знания. Наверное, ангел-хранитель стоял за плечом, давая советы и подталкивая в верном направлении. Зная, что здесь, в Египте, неминуемо появится идущая по его следу команда, а возможно, и не одна, он нашел себе надежное укрытие, где никто, даже Жуковский, не смог бы увидеть его ментальным взглядом. Фотиев проник внутрь одной из пирамид, которая, в отличие от других, была построена вовсе не фараонами, а задолго до них древними предками. Как все сооруженное ими, пирамида имела какое-то свое, таинственное назначение. Какое именно, он не знал, да и не слишком интересовался, потому что заботило его совсем другое.

Секретное помещение в самом центре пирамиды не было обнаружено обычными людьми по той причине, что проход в него открывался только при совмещении физического и ментального усилий. Проделав нужные действия, Иван Матвеевич с удовлетворением убедился, что проник сюда не напрасно. Пирамида была построена и ориентирована в пространстве в таком месте и таким образом, что, находясь в центральной камере, он был полностью экранирован от внешнего мира, и никакой ментальный взгляд не мог достать его. Зато, благодаря сходящимся в этой точке силовым линиям планеты, он мог видеть за тысячи километров. Возможно, это был своеобразный наблюдательный пункт древних.

Теперь Фотиев знал о группе Жуковского и о том, что в ее состав входит якобы погибший Виктор, что неприятно поразило его. Получается, что Захару удалось переиграть его и заставить сделать много лишнего. Знал и о команде боевиков-мутантов, и о приближении Бориса Баркова. По всем расчетам, Борис успевал первым.

Только ожидание верного друга заставило Фотиева отложить задуманное. Он не хотел признаваться в том даже самому себе, но ему было страшновато оставаться наедине с опустошенным миром. Тем более зная, что это твоих рук дело. Вдвоем в любом случае будет легче.

Когда самолет, в котором летел Борис, приземлился в аэропорту Каира, Иван Матвеевич смог дотянуться до сознания соратника, приказал ему взять такси и как можно быстрее мчаться в район пирамид. Вскоре они уже обнимались в тайном убежище Фотиева, которое Барков разыскал, руководствуясь подсказками старшего друга.

— Наконец-то! — хлопал Фотиев по плечу Бориса. — Как мне не хватало тебя! Но времени у нас очень мало, поэтому сразу приступим к делу. Ты останешься здесь, пока я не приду за тобой. Это может продолжаться довольно долго, поэтому я приготовил запас продуктов и воды. С этого места, — он показал на выложенный светлым камнем небольшой круг в полу, — ты сможешь не только видеть противника, но и воздействовать на него. А тебя здесь не достанет никто. Как и что делать, объясню чуть позже. А сейчас о главном. Если я не ошибаюсь, скоро здесь появится команда наших старых друзей во главе с Жуковским. Ты хотел бы посчитаться с ними за все, что они сделали с тобой?

— С удовольствием! — скрипнул зубами Борис.

— Вот и отлично! Тебе представится такая возможность. А еще лучше будет, если начнется бойня между ними и мутантами, которые тоже скоро будут здесь. В этом случае не вмешивайся, жди, чем кончится дело. Главная твоя задача — не допустить, чтобы кто-то из них, особенно Жуковский, проник через вход следом за мной. Хотя бы до того, как я все сделаю.

— А как я узнаю, что все кончено? — поинтересовался Барков.

— Это ты ни с чем не перепутаешь, — усмехнулся Иван Матвеевич. — Обещаю.

Он встал в центр круга, прикрыл глаза и через полминуты сообщил:

— Все, мне пора, они уже на подлете.

Дав Баркову последние наставления, Фотиев выбрался из пирамиды, сел в машину и помчался к старому мусульманскому кладбищу. Уже стемнело, и по всему комплексу пирамид засияли огни подсветки, выхватывая из темноты то фигуру Сфинкса, то отдельные храмы, то ярко освещая в угоду туристам сразу весь комплекс. Из репродукторов доносились слова на разных языках, включая русский, рассказывающие о достопримечательностях плато Гиза. Но Иван Матвеевич не обращал на все это внимания. У него оставалось всего три часа. Прятаться больше не было смысла, и он не стал тратить силы на маскировку. Все равно проклятый Жуковский, это исчадие ада, знает, куда Фотиев направляется. Знает, но не успеет, даже если ему удастся прорваться мимо стража входа. А это у него не получится, потому что страж при исполнении своих обязанностей использует страшную мощь древних знаний…