В итоге в Академию я отправилась первой. Чтобы не забыть показанную Психом дорогу и чтобы принять огонь на себя.

Я уже поняла, что проблема во мне. За мной следили, а тут такой финт. Приличные объекты наблюдения так не поступают!

Когда я вышла, перед воротами уже было пусто. Но стоило открыть кованую калитку, как рядом нарисовался незнакомец в самой прозаичной одежде и, ухватив за локоть, произнёс:

– Не так быстро, леди.

Через пару минут я очутилась сидящей в карете без гербов. Чётко напротив короля.

Георг

Леди, которым нечего скрывать, от наблюдения не убегают! А Марго скрылась, причём осознанно, и этот момент вывел меня из себя.

Но самое паршивое – я ведь знал, что наследница Сонторов водит дружбу с портальщиком, а предупредить спецов не удосужился. Просто не думал, что Храфс решится на нарушение закона. Ведь он адепт, ему нельзя практиковать.

Итогом моей недальновидности стало сообщение от главы группы – леди Маргарита пропала. Исчезла из глухого совершенно безопасного технического двора, не оставив следов.

И вот странность – у меня полно людей для подобных операций, но я бросил все дела и возглавил поиски Маргариты лично!

Все свободные спецы из службы внутренней разведки прочёсывали город. Малая группа отправилась в родовой замок Сонторов, ещё трое наблюдали за особняком.

Итог был везде один – леди нет. Я хмурился, но точно знал, что она вернётся. Другой вопрос – зачем и куда отправилась? И почему с Храфсом? Марго использовала его как портальщика или у них любовь?

В пользу первой версии говорило присутствие Джима МикВоя, но легче почему-то не становилось. Внешне я был спокоен, а внутри напоминал вулкан.

Наконец пропажа нашлась. Явилась к воротам Академии в одиночестве, и тут же была перенаправлена в мою карету. Когда дверца за Марго захлопнулась и леди очутилась на противоположном диване, я украдкой вздохнул.

Встряхнул внезапно умершего во мне дипломата, потом спросил:

– Ну и как это понимать?

Марго отчётливо надулась, недобро сверкнула глазами. Словно я последний, кто имеет право задавать вопросы. Словно не король, а так.

– Марго, не нервируй меня, – сказал тихо и пока ещё спокойно.

– Я вас не понимаю, – заявила вдруг леди. – У меня выходной, я гуляла, так в чём проблема? Почему меня тащат в карету, как преступницу?

– Ты ушла от наблюдения, – напомнил я ровно.

Вспыхнула! И в полумраке кареты это было очень даже заметно.

– А какое у вас вообще право за мной следить?

Я слегка растерялся, претензия была неожиданной. Что значит «какое»? Я монарх, самодержец, и могу делать всё, что захочу.

– Мы живём в свободной стране, разве нет? – выпалила неугомонная Сонтор. – Как гражданка Эстраола, не нарушающая закон, я могу поступать так, как мне вздумается.

Интересная интерпретация. Кто вложил в эту хорошенькую голову такую правильную, но всё-таки глупость? Неужели Филиния?

Впрочем, не суть.

– Но ты нарушила, – вкрадчиво произнёс я.

Леди… Она просто не поверила.

– В чём нарушение? В том, что я ненамеренно ускользнула от ваших спецов? Так это не моя вина, и не моя проблема, это им нужно быть расторопнее. Вы давно проверяли их профессиональную пригодность?

– С их пригодностью всё в порядке, – мурлыкнул я, нелогично радуясь такому отпору. – Я говорю про незаконное использование портала.

– Какого ещё портала? – изумилась она.

Ложь была настолько неловкой, что я рассмеялся. А потом потянулся, схватил леди в охапку и перетащил к себе на колени.

– Эй! – громкий протест.

Короткая пауза, и на меня вылили новый ушат «правовой информации»:

– Как вы смеете? Что вы творите? Я буду жаловаться! Я урождённая Сонтор, и вы не имеете права так со мной обращаться. Я представительница древнего рода, и…

Что сделать, чтобы девушка перестала визжать? Вариантов много, но я выбрал тот, который, в данный момент, был желаннее всего.

Мои пальцы погрузились в её волосы, фиксируя голову, а губы впились поцелуем.

Маргарита Сонтор ахнула, а я воспользовался моментом, чтобы усилить наш контакт. Сладкая! Именно такая, как в моём сне. Горячая, податливая, и желанная до такой степени, что кружится голова.

Леди сопротивлялась, негодующе шипела, а я целовал. И в какой-то момент Маргарита расслабилась.

Поддалась моему напору и ответила, перестала отталкивать, а её губы стали слаще в миллион раз.

Правда праздновать победу я не спешил. С сознанием было плохо, мысли путались, а все инстинкты довольно урчали. Только где-то на задворках сознания билась неприятная мысль: Марго слишком юна, слишком неиспорченна, и достойна более нежного обращения. Но желание было выше моих сил.

Несколько изумительных минут пролетели как один миг, а когда поцелуй прервался, Марго отодвинулась и сказала хрипло:

– Не делайте так больше.

– Даже если сама попросишь?

– Не попрошу, – нахохлилась она.

Заёрзала, пытаясь отстраниться, а когда я разжал руки, ловко соскользнула с моих колен.

– Какой вы всё-таки хам! – с чувством заявила адептка.

Я впал в короткий ступор, а Марго не растерялась. Открыла дверцу кареты, выскочила наружу и под недоумёнными взглядами сотрудников внутренней разведки гордо зашагала прочь.

Первое желание – догнать и поцеловать ещё раз, так, чтоб у неё ноги подогнулись. Но я сдержался!

Откинулся на спинку дивана, чувствуя себя этаким мечтательным идиотом. Запоздало хлопнул себя по груди и обнаружил, что подвески нет. Ничего катастрофичного, просто… обидно. Мои артефакты и такое вопиющее поведение.

Но вообще не важно, интереснее было другое – куда ходила Маргарита?

Выждав пару минут, я выглянул из кареты и поинтересовался у старшего офицера:

– Храфса и МикВоя поймали?

– Нашли и взяли под наблюдение, – отрапортовал тот. – Вы же не велели «ловить»?

Я кивнул, а взгляд приковался к воротам Академии, в которые как раз входила юная Сонтор.

Прямая, собранная, и со спины казалось, что взбешённая. Последнее вызвало улыбку, настроение упрямо стремилось вверх.

– Оставить обоих. Я допрошу их утром и сам.

Офицер кивнул, а я захлопнул дверцу кареты и, стукнул по крыше, давая знак  вознице. Мы покатили во дворец, к важным и безнадёжно заброшенным делам.