— О чем это вы? — не понял Денис.

— Да о Червячук этой, о ком же еще. Совсем задвинулась на своем Пасюке. На нас убийство генерала висит, начальство икру мечет, а лучший аналитик отдела вместо того, чтобы делом заниматься, носится с пистолетом по Москве, нападая на невинных бандитов.

— А кто этот Пасюк? — поинтересовался Зыков. — Зачем он ей так нужен?

— Торговец оружием. Похоже, у них с Нержавеющей Маней когда-то давно был роман. Уж не знаю, что у них там произошло, судя по всему, Богдан вовремя заломил рога, что, впрочем, не удивительно, — даже у преступников развит инстинкт самосохранения. Так вот теперь Червячук гоняется за ним, как ненормальная, а то, что работа стоит, ее ни капельки не волнует.

— Рога заломил? Что это значит? Любовницу, что ли, завел?

— Да нет, — поморщился Чупрун. — Это означает: сбежал от греха подальше. Что же я теперь, как папа Карло, один за двоих должен вкалывать?

— Почему же один? — возразил Денис. — Лично я всегда готов помочь родной милиции. У меня тут как раз наклюнулась одна любопытная версия.

— Ты погоди насчет версий, — отмахнулся опер. — Уговор наш помнишь? Узнаешь, как собака палку с крыши достает — будем работать вместе.

— Так я уже знаю. Даже показать могу.

— Ты что, серьезно? — воодушевился Чупрун.

— Абсолютно серьезно. Вы идите за магазин, а я сейчас приведу Чука.

Увидев мента, пес по привычке залаял.

— Спокойно, Чук, спокойно, — погладил его Денис. — Это свой мент. Аппорт!

Милиционер, затаив дыхание, наблюдал за тем, как собака стремительно взлетает на крышу.

— И это все? Так просто? — разочарованно протянул опер.

— Просто, как все гениальное, — пожал плечами Зыков. — Некоторые преступления, если, конечно судить по книгам, тоже сначала кажутся невероятно запутанными, а решение оказывается таким простым, что даже обидно становится.

— Давай, брось палку еще раз, — попросил Колюня.

Денис взмахнул рукой, и пес сорвался с места.

Метрах в двух от задней стены магазина был припаркован здоровенный КРАЗ. Его высокий металлический кузов поднимался почти до уровня крыши магазина.

Царапая лапами по металлу, Чук запрыгнул на крыло грузовика, перебрался с него на капот, оттуда — на крышу кабины и наконец на кузов. Разбежавшись, пес легко перемахнул на крышу, схватил палку и, вернувшись обратно тем же путем, гордо всунул ее в руки Дениса.

— Это его Биомицин научил, — объяснил Чупруну журналист. — Он на пари уже кучу денег заработал.

— И как же я сразу не догадался? — сокрушенно покачал головой опер. — Что бандиты не просекли, в чем тут трюк, это понятно, мозги у них не на ту волну настроены. Но я-то сыщик, мне по штату положено. Это Глеб, зараза, с толку меня сбил со своей левитацией. Ладно, пойдем в бар, потолкуем, напарник.

Сусанна Потебенько потрогала завязанный на руке бинт и возмущенно наморщила свой маленький вздернутый носик. Как только этот безмозглый мастино посмел укусить ее, будущую звезду шоу-бизнеса? Вот всегда они так. Делаешь мужику одолжение, и где, спрашивается, благодарность? Впрочем, кобель, он и есть кобель, что с него взять. Не удивительно, что в последние годы лесбийская любовь все больше входит в моду.

Лада Воронец, например, уже давно послала мужиков куда подальше. И правильно сделала. Когда Сусанна станет звездой, то, возможно, сама поступит точно так же, а пока, увы, путь на эстрадный Олимп приходится прокладывать сами понимаете каким местом. К счастью теперь, когда благодаря Женьке у нее в руках оказалась кассета, ей не придется особенно надрываться.

Потебенько успела просмотреть запись уже два раза. На каждом кадре пленки были обозначены дата и время съемки. Судя по всему, Лада зарубила кошку незадолго до убийства Красномырдикова. Более того, кошка была убита совсем недалеко от памятника, около которого прикончили генерала.

Когда они с Максимом вышли из дома Сергея Ясина, Сусанна упросила Лизоженова отвезти ее на место, где был убит генерал, благо это было всего в паре улиц от особняка бизнесмена. Путанка внимательно осмотрела памятник Зое с кислотой, а затем обошла вокруг магазина, обнаружив зафиксированную на пленке табличку с номером 666, под которой Воронец лишила жизни ни в чем не повинное животное.

К сожалению, на кассете оказалась заснята только сцена убийства кошки. Интересно, как у Женьки оказалась эта запись? Кто ее сделал? Если снимал сам Женька, то не исключено, что он видел и того, кто убил Красномырдикова. А вдруг у Женьки есть еще одна запись — запись убийства генерала? Хотя, если снимал он сам, вряд ли бы он стал бы менять кассету. Записал бы на ту же самую — свободного места на пленке хватило бы на десяток убийств. Красномырдикова, как и кошку, зарубили топором. Логично предположить, что топор был один и тот же. Кто же совершил убийство? Лада? Или, может быть, сам Женька? Но ему-то это зачем?

Путанка поскребла наманикюренными пальчиками в затылке, стимулируя работу мысли. Прием сработал, и на нее неожиданно снизошло озарение.

«Так вот как все было! — задохнулась от возбуждения Сусанна. — Сначала Женька заснял, как Лада убила кошку. Скорее всего певица бросила топор неподалеку от магазина, хотя на пленке этого и не видно. Женька подобрал топор, и тут неожиданно появился генерал. Женька сообразил, что если он зарубит генерала тем же самым топором, то, имея на руках подобную запись, он сможет подставить Воронец. То есть подставлять ее он на самом деле не станет, но зато обеспечит себя на всю жизнь, шантажируя Ладу. Бабок у Воронец, как известно, куры не клюют».

Потебенько снова почесала затылок и вздохнула. Версия, конечно, хорошая, но уж больно сомнительная. Вот если бы это был не Женька, а кто-то другой — умный, коварный, решительный, беспощадный…

На Женьку это как-то не похоже. Не хватило бы у него на такое дело ни пороху, ни мозгов. Уж она-то его знает, как облупленного. Может, это все-таки был не Женька? Может, пленка попала к нему случайно?

С другой стороны, изображение на пленке за все время ни разу не вздрогнуло, не качнулось. Камера снимала одно и то же место, и сцена убийства кошки находилась примерно посередине кассеты. До и после была заснята только пустая стена. Зачем бы Женька стал часами снимать пустую стену? Конечно, он закрепил где-то камеру, направив ее объектив на наиболее ярко освещенный участок перед магазином, включил запись и ушел.

Как, интересно, Женька узнал, что Лада Воронец собирается убить кошку именно в ту ночь и на том самом месте? Если бы певица принесла с собой кошку и убила ее под номером 666, все было бы понятно — она выполняла какой-то сатанистский ритуал. Но все было не так. Сначала в кадр вошла кошка и замерла, словно прислушиваясь к чему-то, затем к ней осторожно подкралась Воронец с топором и нанесла удар. Такое заранее не подгадаешь. Зачем же Женька установил включенную камеру около магазина? Может, он думал, что на этом месте собираются убить генерала? Нет, это уже полный бред.