– Его нет в живых! Я знаю, я чувствую, его нет в живых.

Однажды она пришла с работы усталая и поникшая.

– Саша, нас не оставят с тобой в покое.

– Мама, что случилось?

– Ко мне приходили люди и требовали бумаги отца.

– Какие люди? Какие бумаги?

– Не важно, сынок. Бумаг у нас никаких нет, это я точно знаю. Но они могут прийти и к нам домой, просто знай. Фамилия человека, который устроил гонения на отца, – Шинков.

На работе у мамы случился сердечный приступ, она попала в больницу и больше не оправилась. Саша похоронил маму рядом с бабушкой и через неделю ушел в армию. За месяц до этого он взял фамилию матери, Никонов, так было легче искать тех, кто причастен к исчезновению отца.

Он попал в «горячую точку». Служба была практически непрекращающейся войной, в которой нет места дипломатии, и он, домашний мальчик, читавший про войну в книгах, научился воевать. Александр истреблял нечисть по-настоящему и не чувствовал себя ущербным или виноватым, как другие ребята, он ощущал себя победителем, мстителем, человеком, который несет справедливость. После службы он вернулся в родной город. Город почти не изменился за это время, только Саша стал совсем другим человеком. Его прежнее милое юношеское лицо словно куда-то исчезло и растворилось, черты лица заострились, и некрасивый шрам на щеке – памятное увечье словно разделил, резал его жизнь пополам, до и после.

В городе как будто про него забыли, как забыли про всю историю семьи Савватеевых, и он смог устроиться в охранную фирму, а потом совершенно случайно судьба дала ему шанс, он попал в службу охраны к тому человеку, чье имя хорошо запомнил, – Дмитрию Евгеньевичу Шинкову. Саша не поверил, что судьба зажгла ему зеленый свет, оказалось, что в охране не последним человеком работал его бывший старшина Рябов, который не только обрадовался Сашке, но и сделал все, чтобы его послужная проверка была формальной. «Горячая точка» сослужила ему хорошую службу.

Он подбирался к своему врагу медленно, кружил рядом, словно осторожный зверь, присматривался, принюхивался и подходил все ближе и ближе, но время тянулось очень медленно, а результата пока не было. Саша Никонов знал наизусть расписание мэра, почти всегда местонахождение, изучил его жесткий и волевой характер, знал его партнеров по власти и бизнесу. Полученная информация складировалась в нужном месте и ждала своего часа.

Савватеев-Никонов не ожидал и слегка ошалел, когда на него буквально накинулась любовница Шинкова Рита. Такие девочки, наглые, самоуверенные, не то что ему не нравились, он старался держаться от них подальше, но здесь решил, что эта связь может стать тем недостающим кусочком, который поможет собрать всю картину воедино.

А вот Ингу он полюбил сразу и навсегда. Сначала он ругал и корил себя за это чувство, но сердцу приказать было невозможно, а потом Саша для себя решил, что Шинков отдельно, а Инга отдельно и ее он никогда не использует в своих целях. Сначала они просто дружили, и он слушал ее рассказы о муже-изменнике, искренне сочувствовал, а потом по ее просьбе выполнял мелкие поручения, докладывал, где и когда Шинков встречается с Ритой, как ведет себя эта девица с ее мужем. А потом между ним и Ингой произошло то, что должно было произойти. Саша понимал, что ее поступок – это жест отчаяния, протеста, и никаких иллюзий и надежд по этому поводу не питал. Завоевать ее любовь было невозможно, он даже не был ее бойфрендом, а просто «милым мальчиком», которому разрешили какое-то время постоять рядом с роскошной женщиной, и только от этого у него захватывало дух. Саша воспринимал ее не как женщину из реальной жизни со всеми изъянами и недостатками, а как подарок судьбы, яркое солнце, осветившее заброшенную поляну. Он все время переживал за нее, Инга была как взведенный курок, нервно-собранная, с израненной душой.

– Если бы ты знал, как мне тяжело было на этом светском приеме. Я как автомат, делаю заученные движения, – печально говорила она и гладила его шрам на щеке.

– Ты самая лучшая, и ты это знаешь!

Она улыбалась в ответ, и маленькие солнечные зайчики вспыхивали в ее глазах.

– Спасибо тебе за поддержку, милый мальчик. Ты вспоминай меня иногда.

– Инга, ну о чем ты говоришь?! Я буду с тобой рядом столько, сколько ты захочешь.

– Нет, правда, скажи, что ты будешь меня вспоминать, – говорила она.

– Я тебя никогда не забуду, – пропел он, и она нежно погладила его по голове. Последний раз он подвез ее до дома, и она привычно улыбнулась ему.

– Спасибо. Прощай!

– До завтра, Инга, до завтра.

Теперь Инги больше нет, и больше никто и никогда не назовет его «милым мальчиком». Шинков отобрал у него все, отца, семью, любимую женщину, но как раз пришло то время, чтобы рассчитаться с ним за все, что он потерял.

В коридоре управления толпился народ, и Аванесов сразу понял, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Дежурный, молодой лейтенант, всегда терпеливо и вежливо отвечавший на нервные и неадекватные звонки населения, сегодня выглядел, как растерянный воробей.

– Константин Сергеевич умер! Чупров! Застрелился прямо в следственном изоляторе. Ужас какой! А вдруг он был невиновен?

Лейтенантику никто не отвечал, все молча топтались и не смотрели друг другу в глаза.

– Жаль мужика, – произнес Аванесов, – искренне жаль, но работу никто не отменял, поэтому «по коням».

Народ начал расходиться по кабинетам, а к Руслану зашли сразу трое сотрудников.

– Он застрелился из своего именного пистолета. Откуда в камере появилось оружие? Кто принес?

– Кому надо, разберутся. Но жаль Чупрова, горячий был, хотел покровителей защитить. Осталось двое детей, жаль.

Руслан думал о том, что оборвалась тоненькая ниточка, которая могла помочь следствию размотать клубок хитросплетений и вывести на самую верхушку к крупным игрокам. Звонок от коллеги из параллельной структуры раздался через полчаса, когда ребята ушли из его кабинета.

– Ты можешь приехать? – спросил знакомый голос.

– Буду через пятнадцать минут.

Они встретились в небольшом кабинете.

– Ты уже все знаешь? – спросил Руслан.

– Знать-то знаю, но кто застрелил Чупрова, неизвестно, – задумчиво проговорил его старый приятель.

– Говорят, он сам. Или помогли?

– Сегодня к вечеру эксперты обещали что-то выяснить, но вся операция оказалась под угрозой срыва, сообщники будут заметать следы, и смерть Чупрова им на руку. В разработке была группа из десяти человек, продажа марихуаны, героина, синтетических галлюциногенов. Очень авантюрные ребята, пытались открыть собственную лабораторию, сколько молодых жизней уже загубили. Боюсь, Дмитрий Евгеньевич может выскользнуть, а что по твоей линии, убийства девушки?