– Каким образом? – Задавая этот вопрос, Николай с горечью осознавал, что теряет время на пустые разговоры. Никакая авантюра с захватом средств космического передвижения в здешних условиях не пройдет. Любой побег обречен на провал. Только вот как объяснить этому моральному отбросу общества, что в тысячу раз лучше дождаться окончания съемок, добраться до Кометного Серпантина и уже оттуда, продумав все детали, искать пути к окончательной свободе? Как? Ведь Гайс уже решил вырваться в любом случае и продолжал настаивать:

– Здесь нам оставаться нельзя! И сейчас самый благоприятный момент для побега. Все эти обезьяны перепились как скоты, и нам не составит труда переломать им хребты и поснимать с их плеч заросшие головы.

– Ты тоже выглядишь не совсем бритым, – напомнил Матеус своему коллеге по фильму, на что бывший граф зловеще оскалился:

– Ненавижу свою бороду! Вырвал бы по волоску! Но… терплю из последних сил. Потом постараюсь за все отомстить.

– Лучше всего подождать…

– Зачем? Другого такого шанса может не быть. Не хочу оставаться с этими уродами и одного лишнего дня!

– Кто бы говорил! – процедил Николай сквозь сжатые зубы. Но Гайс лишь отмахнулся:

– Между собой мы сами разберемся. А вот с этими гиббонами надо держать ухо востро и спасать друг друга. Не нравятся они мне – чужие, коварные, мерзкие и низменные. От некоторых расходятся прямо волны обмана и кровожадности…

– От тебя порой такое цунами катит… – вставила Гилана.

Бывший граф лишь досадливо поморщился, но тут же оживился:

– Именно поэтому я всегда различал в любой толпе самых кровожадных извращенцев. Не верите? А ведь у меня в помощниках и друзьях самые лучшие убийцы. И у них не дрогнет рука ни при каких обстоятельствах. Кроме того, я всех своих конкурентов убирал загодя и так далеко от себя, что меня никогда не могли заподозрить. И вот теперь я вам открою одну мою тайну: общаясь с любым живым существом, я могу чувствовать его эмоциональную ауру. И всегда прекрасно знаю, на что способно или что собирается сделать стоящее передо мной создание.

– Именно поэтому тебе гаибсы и не нравятся? – спросил Матеус с нескрываемым сарказмом.

– Да, именно поэтому. Они говорят совершенно не то, что думают.

Гилана предупреждающе сжала локоть Николая и спросила сама:

– А кто из гаибсов самый кровожадный?

– Дейк Мердок! – последовал решительный ответ.

– Но ведь он тебя просто обожает? – Полное вранье!

– Странно… А все остальные?

– Очень страшен Борис Кацки. Главный охранник, Горбатый. Некоторые операторы и помощники режиссера – по своей натуре это кровожадные маньяки.

Матеус покивал, как бы подводя итог:

– Значит, аура?.. И какая она у капитана Мензари?

– Каждому его слову можно верить.

– Вот как? Почему же ты и его ненавидишь?

Гайс непритворно вздохнул:

– Понимать – это еще не значит любить.

– Нам тоже можно верить?

– Абсолютно. Поэтому я и пришел на переговоры.

– Но в спину, – хмыкнула Гилана, – ударить не побрезгуешь?

– Скорей всего. Но вы об этом и сами знаете и спиной ко мне не повернетесь. Сейчас не об этом речь: надо решаться на побег. Немедленно! Сию минуту!

– Не получится. – Николай почесал затылок и выдал собранную по крохам информацию: – На орбите эскадра военных кораблей космических сил гаибсов. Никак у нас побег не получится. В том числе и с заложниками, если ты не в курсе.

Гайс понурился:

– В курсе… Значит, военные? Это сильно меняет дело. Но ведь не будут они здесь все время съемок находиться?

– Кобель их знает! – в сердцах воскликнул бывший лейтенант. – Но если появится шанс, мы сразу его обсудим.

В ответ бывший граф молча кивнул и в сопровождении Мерки удалился в свой угол столовой.

Провожая его взглядом, Матеус пробормотал:

– Гляди-ка, еще один тип с паранормальными возможностями.

– Ты про его способность видеть ауру? – наклонилась к нему Гилана. – Разве такое бывает?

Остальные товарищи придвинулись ближе, стараясь услышать ответ бывшего лейтенанта:

– Бывает. Военные стараются использовать таких людей на полную катушку. Мне самому не приходилось встречаться с такими уникумами, но информацию о них я получил из весьма компетентных источников.

– О чем еще вы так долго общались? – Грэгу не терпелось выяснить тему переговоров.

– Да вот, как и ты, Гайс потребовал собраться и немедленно совершить побег. При этом он попутно рассказал о своих невероятных умениях в экстрасенсорике. Причем очень настаивал на совместных действиях, его беспокоило только наличие военных на астероиде. Но в принципе получается, у нас наметилась некая общность интересов в самый подходящий для этого момент. Если этот момент, конечно, подвернется.

– А попроще нельзя высказываться? – насупился крестьянин.

– Можно. Если будем бежать, то дружно и при взаимной поддержке. Но даже при полном отсутствии военных считаю вооруженное сопротивление безнадежным и неоправданно рискованным.

Освальд покачал головой и заметил с нескрываемым сарказмом:

– И это говорит бравый офицер космических сил империи?

– Нет, это говорит бывший смертник, чудом избежавший гибели и не желающий подставлять шеи своих новых товарищей под смертельные удары! – зло ответил Матеус – И тот же опыт имперского космодесантника не позволяет мне вовлечь вас в гибельную авантюру. Расклад сил не дает нам ни шанса на успех. Так зачем дергаться? Тем более что впереди нам ничего смертельного не грозит.

Заметив, как исказилось лицо Грэга в гримасе недовольства, Гилана поддержала своего друга:

– Ни к чему даже спорить. У тебя, парень, все прекрасно! Жизнь налаживается, Бетти тебе благоволит, если можно так выразиться. И хватит пугаться томатного сока и нервничать, как мнительная барышня, при виде красителей. Скоро станешь старателем, и твоя наколка потомственного шахтера быстро скроется под толстым слоем угольной пыли.

– Только этим и живу, – вздохнул Грэг Доминго. – Но те слова, которые утром дали нам учить для новых диалогов, меня просто бесят.

– Ты думаешь, мне они нравятся? – воскликнул Розен и наморщил лоб, припоминая: – «Господин полковник! Если будете жарить мозги этого предателя, оставьте и мне кусочек!»

– Ужас! – воскликнула Ларта. – Это в какой же сцене такие страсти разгораются?

– Да там, где полковник карателей совершает казнь предателя рода человеческого, который помог бежать легендарному Руту, а до того имевший неосторожность влюбиться в прекрасную рабыню-гаибсу.