— Эту особу даже первые солнечные лучи не остановили. Она исчезала, а все трещала без умолку. Теперь, Бель, я хочу знать, по какой причине эта зараза меня видит? Не могу я так! Спать хочу! Забери ее сегодня к себе, я умоляю тебя, сестренка! Ладно личная жизнь и девушки. Да демоны бездны с ними. Но сон... Я свихнусь с этой особой!

— Отправь ее Дункану, — пожав плечами, я попыталась подняться, но не вышло. Брат придержал.

— Ага, так она и побежит к нему, — Матеус сел рядом со мной, прислонившись спиной к стене. — Она невыносимая, сестренка. Не женщина, а стихийное бедствие!

— Не наговаривай, — отмахнулась я. — А видишь ты ее, возможно, потому что маг света.

— Жизни, — выдохнул он. — Но нет, тогда бы я видел все неупокоенные души. А я и в похоронном бюро подрабатывал, было дело. Но вот свезло мне только с бабкой и Майкой, чтобы ее, трещётку рыжую!

— Может это любовь? Ты знаешь о легенде про истинные пары...

— Даже не шути так, подруга! — резко оборвал он меня. — Это вовсе не легенда, а реальность. Просто кровь стала что вода, у многих, вот и ни чувствуют уже ничего. А я маг сильный, да и ты тоже, так что не шути такими фразочками. Еще мне не хватало такой пары... — он сглотнул, его кадык дернулся.

— Зря, — я пожала плечами, — за ней, знаешь, как парни увивались. А она всем от ворот поворот. Майя красивая, бойкая, общительная. Такой огонек, рядом с которым хорошо становится, тепло и уютно. Ты бы откинул в сторону это свое мужланство, и взглянул на нее внимательнее, пока возможность есть. А то вернем ее к жизни, и захочешь на свидание позвать — не пойдет.

— И что, старшекурсник с эклерами есть? — Матеус задумчиво приподнял бровь.

— Есть, — я закивала, — прибегал в ночь ее исчезновения. Искал ее. Хотел на балу потанцевать. Но не видел он призрак. Так что не спеши ее отталкивать, братец. Как бы потом боком тебе грубость не вылезла.

— И все же я хочу спать, Бель.

— Скажи ей об этом, она все поймет. У Майи большое и доброе сердце.

— Что больше, чем твое? — его губы подозрительно изогнулись.

— Ну, — протянула я, — в дурости все же лидирую.

Брат захохотал и, поднявшись, с пола протянул мне руку.

— Пойдем, сердобольная ты наша, за твоими учебниками. С чего тебя в субботу в библиотеку, вообще, понесло? Что ты там опять вынюхивать собралась?

— Хм, — издав этот неопределенный звук, направилась в сторону своей комнаты за несданными книгами.

— Что значит «Хм», Бель? Говори, что стряслось за это утро? Кстати, а наследный принц нашего королевства, где спал?

— Не кричи так громко! — развернувшись, всплеснула руками и нарвалась на весьма удивленное лицо брата.

— Ого, — выдал он. — То есть вот прямо то, о чем я думаю?

— Не знаю, о чем ты там думаешь, но нет, — фыркнув, отвернулась и быстренько засеменила к лестнице.

— А что «нет», сестрица? Нет, не спал, или нет, не с тобой? Или да с тобой, но нет — не было?

— Да не кричи ты! — я снова развернулась. — Вспомни о приличиях!

— О чем? — фыркнул он, скривившись. — Какие приличия? Колись давай! Суждено мне стать незаконнорожденным братом аж самой королевы?

— Фи, — теперь скривилась я, — это даже звучит ужасно!

— Что именно? Ну, говори, сестра, не держи в себе. Я должен знать все!

— И чем сейчас ты отличаешься от Майи? — поинтересовалась весьма высокомерным тоном.

— Тем, что живой и могу узнать все вперед нее. Говори, вредина, или я пойду к профессору Рамирье и...

— Спал в моей комнате и моя невинность при мне! — выпалила, воровато оглядываясь, не услышал ли нас кто.

— А-а-а, — как-то расстроено протянул Матеус. — Ладно, посижу пока в виконтах. А в библиотеку-то тебе зачем?

— О! — воскликнула, обрадованная возможностью сменить тему. — Я сейчас такое в окне видела. Кажется, мои подозрения подтвердились и наш преступник — любитель фиалок! Осталось только понять, что там за люк рядом с теплицей и куда он ведет.

— Ой-ёй, — Матеус встал как вкопанный. — А может, не надо больше подземелий?

— Что значит не надо? Мы же только посмотрим по картам, есть оно там, вообще, или нет!

Бедный мой братец мгновенно скис и жалобно взглянул на меня, ну что собака побитая.

— Бель, а пойдем на обед, а?

— Ты спать крепко хочешь? — я уперла руки в бока.

— Хочу, — он закивал.

— Тогда не ной. Соберись, мы почти нашли ее тело. Так вот, слушай, что точно сегодня произошло под моим окном...

Глава 52

Разложив на столе подробный план замка академии, я ходила вокруг него кругами, всматриваясь в каждую линию и ища ну хоть что-нибудь отдалено похожее на подземелье. Рядом, сидя на одном стуле и сложив длиннющие ноги на второй, расположился Матеус. Изредка я поглядывала укоризненными взорами на этого увесистого дуба, но брат в упор не понимал мои намеки. Он опять что-то уплетал, причавкивая при этом.

— Боги, Матеус, ты можешь оставить свои пирожки хоть на время? — не выдержала я. — Как при таком аппетите ты проходишь в дверные проемы?

Он приподнял бровь и, вздохнув, вытащил из-под стола очередной жирный бумажный пакет. И вид у него был такой, словно я его на горяченьком поймала.

— Как все это в тебя влезает, Корский?

— Не нуди, Лакруа, — пробурчал он, вынимая что-то странное. Вроде и булка продольная, но из нее торчало нечто розовенькое и слегка подгоревшее.

— Это что? — скривившись, я ткнула в его съестные припасы.

— Свиные колбаски в тесте, — он протянул эту жирную пакость мне, но заметив, с каким выражением я смотрю на его колбаску, убрал ее в сторону.

— Я маг жизни, Бель. От меня питаются все, кому не лень. И темные, и мертвые. Да и я, как бы, не мелкий дрыщ, мне нужно есть.

— Лучше мне помоги, — проворчала я. — Что же он там