Дункан осторожно приподнялся и, бережно сдвинув меня к стене, устроился рядом. Обняв его, уткнулась носом в обнаженную грудь.Да и плевать мне сейчас было, что там прилично для леди, а что нет. Я хотела быть рядом с этим мужчиной. Пусть всего несколько минут, но все же.

— Я бы выбрала тебя из тысячи, Дункан. Ты все, что у меня было. Я засыпала с твоими письмами. Зачитывала их до дыр и в эти моменты ощущала себя счастливой — потому что у меня был ты. Тоска отступала и на душе становилось так хорошо.

— Ты не отвечала на них, — мужская ладонь пригладила мои волосы.

— Боялась, напишу что-нибудь не то. А ты поймешь, что я все еще девчонка. Разочаруешься. Я ведь совсем не знаю, как вести себя не то, чтобы с мужчинами, а с людьми в общем. Они такие сложные, пугающие. А тут целый принц. Да и что мне было писать? О чем? Однообразная и скучная школьная жизнь. Одни и те же уроки. Несменное меню столовой. Ни подруг, ни приключений. Все свободное время за книгами. Я казалась себе такой скучной и серой. До сих пор не понимаю, как ты не разочаровался во мне. Эта академия — мой шанс стать чем-то больше. Я мечтаю о сыскной работе, о расследованиях. Погони за преступником...

— Только через мой труп, — тихо рассмеялся Дункан. — Вот тут точно сначала тебе придется упокоить меня, а уж потом погони и поимки преступников. А в остальном, прелесть моя, все для тебя сделаю. Учись и добро пожаловать в тайную канцелярию королевства.

— И ты так просто меня туда примешь? — я не верила услышанному.— Моя бесхитростная, наивная маленькая Бель.

Обхватив за талию, он повернулся на спину, перетаскивая меня на себя. Оказавшись лежать на его широкой обнаженной груди, смутилась до такой степени, что у меня не только щеки и шея, а еще и грудь покраснела.Дункан тихо рассмеялся. Краснея все больше, я не представляла, куда себя деть.

— Знаешь, сколько раз я представлял нашу встречу, Бель. Рисовал себе образ, читая отчеты о твоей учебе. Как тяжело мне было осознавать, что ты ни с кем не сдружилась. Что с каждым годом становишься все холоднее и отстранённее. Я и на этот отбор согласился только потому, что это ускоряло нашу встречу. Не делай так больше. Не причиняй мне боль. Только с тобой я могу быть собой. Открытым и настоящим.

— Прости, — шепнув, опустила голову на его грудь. — Я даже не подозревала, что ты действительно ждешь.

Глаза заслезились. Зевнув, я попыталась устроиться на нем удобнее.Дункан не шевелился. Его рука лениво скользила вдоль позвоночника, он словно пересчитывал выступающие косточки.На улице светало. За окном запели предрассветные трели ранние пташки. Подул легкий ветерок и через приоткрытое окно в комнату проник дивный аромат цветов.

— Они скоро отцветут и завянут, — прошептала я. — Не люблю осень. За ней всегда приходит зима. Холодная и тоскливая. А там и праздники. Все разъедутся по домам, а я останусь в этой академии.

— Нет, Бель, — его ладонь запуталась в моих волосах. — Я отвезу тебя в одно из северных графств. Научу кататься на коньках и лепить снежки. Ты полюбишь зимы, потому что я согрею тебя. Окружу любовью, дай только шанс.

— Ничего вам, Ваше Высочество, давать не нужно. Сами все возьмете, — усмехнулась я и, потянувшись, поймала пальчиками длинные темные прядки его волос.

— И то верно, — грудная клетка подо мной затряслась.

Дункан смеялся.

— Не хочу на учебу, — пожаловалась, глядя как солнечные лучи прорезаются через кроны деревьев.

— Суббота, прелесть моя, какая учеба? Спи, сердце мое.

— Ты не уйдешь сейчас?

— Останусь, пока не услышу твое милое сопение, — его рука сильнее стиснула мою талию. — Совсем скоро ты каждую ночь будешь засыпать в моих объятиях. Я сумею добиться тебя, Бель. Столько лет ждал, потерплю еще немного, но услышу от тебя заветных три слова.

— Каких? — выдохнула все больше погружаясь в дремоту.

— Я люблю тебя, — это было последнее, что осталось в моем сознании.

Я улыбнулась, услышав эту фразу, и уснула.

Глава 50

Лучи утреннего солнца раздражали глаза, проникая через сомкнутые веки. Перевернувшись на другой бок, обняла подушку и уткнулась в нее носом. Она странно пахла. Необычно.

Аромат Дункана. Нехотя открыв глаза, уставилась на пустую половину кровати. Привстала на локтях и с какой-то надеждой покосилась на постель Майи. Но нет. В комнате я была одна.

Настроение резко поползло вниз.

Поджав губы, натянула одеяло на плечи. Мой взгляд зацепился за что-то яркое на стуле.

Мое платье. Оно аккуратно висело на спинке. Рядом на сидении сложенные чулки и на полу приставленные к ножке туфли. Сглотнув, я отогнула одеяло. На мне красовалась нижняя рубашка. И все бы еще ничего. НО! Это не та, что я поддевала вчера под платье.

Зажмурилась, только на мгновение допустила мысль, что кое-кто меня не просто раздел, а еще и переодел. Облизнув нижнюю губу, ощутила странный трепет в груди. Такое незнакомое мне чувство. Стыдливое.

Резко приказав себе не думать пока ни о чем, спустила ноги и заметила нечто белое выглядывающее из-под кровати. Моя сорочка? Протянув руку, достала вещь. нет. Это была рубашка Дункана. Видимо, уходя, он взял только сюртук, а о ней не вспомнил. Не осознавая, что творю, скомкала ткань и поднесла к лицу. Да. Она приятно пахла травами. Нет, даже чаем. Да, наша учительница любила этот напиток. Вечером она ставила на стол маленький заварник и кружечки. Разливала нам, и мы наслаждались черным бархатистым чаем с пряными травами. Мята, бергамот, мелисса.

Хорошие были воспоминания. Одежда Дункана имела тот же дивный аромат.

Над замком Академии магии пронесся одиночный звон колокола.Полдень?

Я, удивлённо вскинув голову, поднялась. Подошла к окну и распахнула раму. В нос тут же ударил совсем иной аромат. Цветочный. Несмотря на осень клумбы все еще пестрели красками. Так не хотелось видеть их увядание.

В памяти всплыли слова Дункана. Он обещал увезти меня куда-то севернее и показать настоящую зиму. Стоило ли в это верить?

Сердце шептало, что да.

Внизу мелькнула тень. Присмотревшись, заметила, как из кустов выползает учитель Триаль. У меня бровь непроизвольно приподнялась. Вот это да! Высокомерный потомок