искал возле теплицы? Нет здесь ничего. Прав был Жак Жакович. Только отмечены погреба под самой теплицей. Но там каждый день занимаются студенты факультета магических растений. Грибы выращивают, да опасные растения. Вряд ли там есть хоть один паук.

— Почему? — Матеус, наконец, соизволил заглянуть в карту.— Потому что почти все особо опасные представители флоры — хищники. И питаются они всем, что ползает и летает.

— Слушай, Бель, ну, давай, начистоту, — Корский снова откинулся на спинку стула и, откусив кусочек от колбаски в тесте, принялся активно жевать. — Какой из Триаля маньяк-похититель? — проглотив, задал он вопрос, не требующий моего ответа. — Все знают, что этот учитель, мягко выражаясь, мамкина рохля. А вернее, бабушкина. Про мать его ничего не знаю, а отец тоже был преподавателем. Погиб еще очень молодым. Слухов девчонки, вообще, много о нем таскают. Смазливый, умный, холостой. Богатый. Они с ума сходят по нему. Хотя по мне, не на что там смотреть. Не мужик, а бабкин зайка. Цветовод-любитель.

— Почему бабкин? — осторожно поинтересовалась, примерно представляя, сколько потребуется сил и книг, чтобы хоть немного выровнять манеру разговора этого новоиспеченного виконта.

— Да растила его бабка. Герцогиня там какая-то. Так-то он тоже аристократ.

— И почему история семьи делает его вне подозрений? Пока все указывает именно на него, Матеус.

— Вот именно, — он пожал плечами и снова откусил от этой своей колбаски. — Если это бы был он, то какая-то первокурсница его бы не вычислила. Да и травник он, чего портами мараться? Опоил и умыкнул. За ним же любая как овечка пойдет.

— Ну не любая, — фыркнула я. — И еще, братец, аристократы в библиотеке булки с мясом не уплетают. Избавляйся от плохих манер.

— Да сейчас, ага, — огрызнулся он. — И вообще, мы с тобой говорим не о любой девице, а об этой рыжей трещётке. Она бы за Триалем побежала.

Его слова заставили крепко призадуматься. Сев на стул, я уставилась на карту не мигая. Пошла ли Майя за Триалем невесть куда? Нет. Да она та еще вертихвостка, но гордая. Не стала бы она становиться в один ряд с глупыми пустышками.

— Ты не прав, Матеус, — покачав головой, тихо произнесла, не отрывая взгляда от изображения нашей башни и теплицы рядом с ней. — Майя для него — нелегкая добыча. Она разборчивая.

Он издал непонятный звук, я же, ткнув в карту пальцем, принялась водить по ней дальше.

— Даже спрашивать страшно, что ты, прелесть моя, там ищешь? — раздалось за моей спиной.

— Очередные приключения на свой неугомонный зад, — ответил за меня брат и с любовью развернул еще две эти штуки в тесте.

Из-за моего плеча вытянулась рука, и наследный принц королевства ухватил сдобу под возмущенным взглядом вечно голодного виконта.Я выдохнула.

— Кто-то с манерами, а кто-то сытый, — хмыкнул Матеус и снова принялся жевать.

— И все же очень хочется узнать, Бель, что ты изучаешь на сей раз?

— Ничего, — недовольно проворчала, передернув плечами.

— М-м-м, тайны? От меня! Как не стыдно? — Дункан прошел вперед. Скинув ноги Матеуса с одного стула, поднял его за шиворот с другого и вынудил сесть туда, где только что покоились его сапоги.

— В следующий раз десять раз подумаешь, прежде чем что-то пачкать, — прокомментировал свои действия Его Высочество.

Матеус попробовал подняться, но на его плечо опустилась тяжелая длань будущего короля. Сглотнув, брат не сдвинулся с места.

— Замечательно! — просиял принц. — А теперь я желаю знать, во что, любовь моя, ты опять собралась влипать?

В этот момент мимо нас проходила стайка девиц. Услышав слова Дункана, они притихли и одарили меня такими взглядами, что я оробела. Спустя несколько мгновений до меня дошел весь смысл пикантности ситуации.

— Ваше Высочество, вы не шутите так, — выдавила из себя.

Дункан удивленно вскинул голову, оглянулся, увидел студенток и как-то жестко ухмыльнулся.

— Бель, любовь моя, я из-за тебя прибыл в эту Академию. И называть я свою невесту и будущую жену буду так, как пожелаю.

Девушки вытаращились на меня. В их глазах пылала лютая ненависть.

— А если кому-то в голову взбредет хоть слово тебе сказать, — продолжил принц, — или оскорбить жестом, или взглядом — прикажу выпороть. Я ведь самодур, прелесть моя.

Вздрогнув, девицы предпочли быстренько удалиться.Матеус проследил за ними, что-то там крякнул себе под нос и продолжил есть.

— Ну, Бель, я слушаю тебя, — вернул мое внимание Дункан. — Что мы ищем на этой карте в этот раз?

Глава 53

Поджав губы, я зыркнула на брата. Ну, чего он молчит, когда стоило что-нибудь сказать? А вот когда не нужно — вечно рот раскрывает.

— Бель? — Дункан подозрительно прищурился.

— Смотрю, есть ли какое-нибудь небольшое подземелье или погреба рядом с теплицей, которая у нашей башни, — нехотя призналась, зная, что Его Высочество мою очередную самодеятельность не оценит.

Недовольно хмыкнув, Дункан подошел ко мне и быстро отыскал на карте нужное место. Поводил по плотной бумаге пальцем и пожал плечами.

— А с чего ты взяла, что там вообще что-то должно быть, прелесть моя неугомонная?

Моргнув, я шумно втянула воздух через нос и как... смолчала. Вот стояла и храбро держала язык за зубами, боясь отчего-то выставить себя дурочкой. Но то я... А вот Корский...

— Она с утра в окне уши грела, — хохотнул он. — Триаль, как всегда, о пионах замечтавшись, рассыпал по весне какой-то там редкий сорняк. Все лето доблестно охранял проросшую эту свою зелень, а теперь найти не может, чтобы семена собрать. Помнит, что доска какая-то в земле была. Ну, а наша ледя-сыщик решила — это он там ищет, куда тело этой рыжей трындычихи заныкал.

Вот, как говорится, сдал с потрохами! А еще брат! Надувшись, я послала в сторону Матеуса весьма недобрый взгляд.

— Что? — он развел руками, и с его колбаски капнул жирный соус прямо на штаны. — Вот зараза, а! Только с веревки их снял, — спохватился он.

Я же довольно растянула губы в улыбке. Мгновенная карма, ибо нечего сестер сдавать!

— Ясно, — Дункан покачал головой и свернул карту. — Триаль всегда был повернут на науке. Этот в поисках семян еще и весь сад перекопает палкой.