— Но он же не мог испариться. Допустим, его кто-то украл, типа того Сэма, тогда точка прибытия все равно осталась.

— Во-первых, гравитинит мог преобразиться в иную форму, но об этом после. А во-вторых, все работает не так просто. Для путешествия надо стоять в поле действия минерала, затем визуализировать камень в месте прибытия. Когда будет достигнут полный ментальный контакт с визуализацией, произойдет перемещение в зону действия второго минерала.

— То есть сны с гравитинитом в руке — это та самая визуализация?

— Да. Именно так мы отправляли клиентов на Землю. Они становились в зону действия минерала и представляли себе определенную картинку, вроде Сэма с камнем в руке. Ну, правда, еще мы изменяли их внешний вид на полностью биологическую форму, чтобы клиенты не выделялись среди жителей голубой планеты. Видишь ли, правительство Земли держит втайне от обычных людей связь с другими галактиками. Клиентов встречают наши работники, оформляют паспорт, историю, недвижимость и счет в банке.

— Значит, я могу переместиться на Землю, лишь представив себя с камнем в руке у той скалы?

— Мог бы, Сэм, если бы стоял в десяти метрах от гравитинита, а принимающий минерал был доступен.

— Меня зовут Кадваер.

— До конца эксперимента ты Сэм. И больше не будем об этом.

— Ладно, Сэм так Сэм. Но будь все в норме, то получилось бы? — я невольно растянул рот в улыбке. — Неужели, все так просто?

— Да, Сэм, — ответил десятипалый. — Но в таком виде ты долго не погулял бы по Земле. Военные сразу сцапают. Там хоть прогресс и не стоит на месте, но разгуливающие по улицам киборги — все еще диковинка.

— Но все равно мог бы?

— Конечно, если бы ты знал, где спрятан гравитинит.

— Что значит спрятан?

— Дело в том, что он плохо переносит влияние электромагнитных полей. Поэтому его хранят в пустынном месте, вдали от любого оборудования и случайных зевак. Причем никто не знает, где точно он захоронен.

— Как так?

— Гравитинит прячет курьер-смертник.

— Тот мертвец из сна!

— Да.

— Но зачем такие сложности?

— Чтобы его никто не мог найти. Это же очевидно.

— Звучит странно. Ведь вы все равно приводите клиента к камню.

— Да, но он не может схватить минерал и удрать в другую галактику.

— Разве работники не пытались найти?

— Нет. В Икстехнос работают только профессионалы.

— Ладно. А что такое другая форма гравитинита?

— Во Вселенной есть враждебные силы, способные преобразовывать энергию минерала в защитный экран. Так они захватывают целые планеты, а потом творят там свои темные дела. Я не специалист по формам жизни.

— А как сны помогут в поиске?

— Тут все немного сложнее. Как ты уже догадался, сон Сэма — это и есть наша модель перехода. Хью добавлен для эмоционального эффекта — так лучше запоминается сцена. Все остальное — случайные видения, притянутые к загруженной картине твоим мозгом. Очень часто они отражают реальные события, правда, в скрытой форме. Думай, как хочешь: сама Вселенная участвует в этом, проявляются скрытые свойства гравитинита, другие неизвестные силы, единое информационное поле или, в конце концов, магия. Но на основе таких видений мы получаем глобальную информацию из далеких уголков мироздания. Наиболее хорошие результаты дают открытые киборги, вроде тебя.

— Похоже на бред.

— Видишь ли, уже тысячам киборгов загружались сны Сэма и Хью. И очень часто видения совпадают, хотя испытуемые никогда не знали друг друга.

— Может ваш камешек сломался?

— Нет. Полеты в другие галактики идут без проблем. Тут все дело в камне на Земле. Есть два варианта: или в его зону действия попал источник вредной энергии, или случилось страшное.

— Но в моем сне чудовище остается с носом. Даже Хью я… Сэм скидывает. Значит, гравитинит в безопасности.

— Нет. Само видение черного монстра уже говорит о многом. У нас большие опасения насчет планеты. Возможно… я не имею права делать поспешные выводы. Но данные с каждым разом подтверждаются. На Землю напали…

Он не договорил. Дверь открылась, и два черных киборга пригласили меня пройти с ними.

Бойцы Икстехнос все на одно лицо — поди разбери кто есть кто. И даже если эти видели, как я передвигался самостоятельно, то теперь пусть носят, раз не хотят ремонтировать ноги.

Я спускался с кресла не меньше пяти минут, а черные киборги терпеливо ждали. Будто помощь раненому не входила в их обязанности. А ноги действительно не слушались. Только я встал и попытался сделать шаг, как не смог удержать равновесие и шмякнулся. Да так, что выскочил какой-то винтик и забарабанил по полу.

Пружинные ноги-ходули JP 250

Износ 86 %

Повреждение левой конечности в области лодыжки

— Я не могу идти. Мне ремонт нужен.

Не подействовало. Киборги подхватили под руки и поволокли к двери. Тикейдва пошел следом. На этот раз мы долго не блуждали по одинаковым белым коридорам, а уже на первом повороте попали в достаточно просторный зал с рядами стульев по кругу, будто в цирке. В центре лежала металлическая бочка, а рядом стояла каталка, которая заезжала внутрь. Похоже, она ждала меня. Зрителей не было. Только у странной установки копошились трое работников как две капли воды похожих на Тикейдву.

Заботливые носильщики сразу оттащили меня к койке. Но я запротестовал:

— Ничего не буду делать, пока не починят конечности! И плевать что будет. Мне нужны ноги!

На удивление, никто не обрушился с кулаками. Киборги у металлической бочки лишь перебросились парой фраз и дали команду черным унести меня. Те снова взяли под руки и потащили по давящим на мозг белым коридорам.

Я было струхнул. Уж не собираются ли меня выбросить отсюда за отказ? Но оказалось все совсем наоборот. Я добился своего! Может еще плату потребовать за работу? Ну это после. А сейчас меня уложили на стол, и ремонтник приступил к починке.

Через полчаса я был как новенький. Даже налили кружку масла и батарейку заменили бесплатно. Сразу бы так. А то лапшу на уши вешают. Правда, мои ходули ремонту не подлежали, их просто заменили на стандартные. В таких щеголяют все мелкие работники Икстехнос. Не самый лучший вариант, но зато новые.

Вскоре я занял место на койке у бочки. Теперь зрительные места были наполовину заняты весьма состоятельными киборгами, судя по их виду. Все ждали меня.

— Сейчас тебя запрут в этой установке. Не бойся, это всего лишь устройство, которое преобразует сон в изображение на экране, — успокоил Тикейдва. — Тебе надо расслабиться и заснуть. Дальше настройками мы сами вызовем нужные видения.