собрался совет этих слизняков. Естественно, не один, а в компании своры пиратов и наемников. Его пиратов и наемников, если быть точнее. Но это было все равно безумство, так как любой из глав родов Хаттов мог выставить силы — военные и денежные — превосходящие его собственные даже не в разы — на порядки. Один Джабба Хатт мог позволить себе развернуть против него необременительтную войнушку, которая могла стоить ему жизни.

Мол не обольщался по этому поводу. На том же Мандалоре Джабба мог нанять несколько десятков тысяч охотников за головами, паре десятков из которых было по плечу убийство джедая.

Но все удалось, и Картель Хаттов теперь под его контролем. Охрана слизняков теперь состоит из его доверенных лиц, которые в случае чего могут напомнить им, что нужно держать свое слово. Впрочем, тот же Джабба, отсутствовавший в тот момент лично, открутился от этого «конвоя», намекая, что изменение его охраны не может не остаться незамеченным — а ведь Молу не нужен интерес третьих лиц? А потом еще и припугнул своим знакомством с неким джедаем, который очень заинтересуется кое-какой информацией.

В общем, между Молом и Джаббой образовался нейтралитет, и хатт проспонсировал его деятельность.

А потом он прибыл на Мандалор, который по его задумке должен был стать инструментом его мести Сидиусу… и джедаям. Но для этого нужно серьезно поработать. Да, в древности Мандалор не раз показывал свои зубы, но сейчас он, что называется, «уже не тот». Особенно это стало заметно при правлении Сатин Крайз, которая, по мнению некоторых, довела Мандалор до ручки. Единственной ее заслугой с точки зрения самого Мола стала дистанцирующаяся от Республики позиция. Мандалор был независим и не терпел вмешательства в свои внутренние дела. Благодаря политике Сатин, планета стала консолидирующим центром всех тех, кого не устраивал текущий порядок вещей. По сути, на данный момент под эгидой Мандалора находилось около полутора тысяч звездных систем, объявивших о своем нейтралитете в конфликте между Республикой и КНС.

Не всех устраивало такое положение вещей. Клан Висла, воспользовавшись тем, что тот, кого прочили в новые Мандалоры, двинулся своей дорогой, стал собирать под свои знамена всех недовольных мандалорцев, назвав себя Дозором Смерти. Наивные… Молу не составило труда подчинить их себе. Правда, в начале он хотел использовать их, но потом решил, что хороший враг — мертвый враг. Особенно такому решению обрадовался Саваж… и Боба Фетт.

Да, Боба Фетт. Джабба, кроме финансовой помощи, выделил отряд наемников, во главе которого стоял этот мальчишка. Впрочем, он быстро доказал, что достоин куда большего. Его ненависть и жажда мести поражали даже самого Мола. Так что, Дозор Смерти теперь подчиняется Бобе Фетту; Мол победил Пре Вислу в поединке, завладев его световым мечом с необычной формой клинка и черного, как бездна космоса цветом. Этот меч давно был символом власти Мандалора, и теперь никто не сможет оспаривать его решения.

Не стал этого делать и премьер-министр Алмек, который де-факто теперь управлял планетой — от имени Мола, естественно. Сам забрак держался в тени. Сатин же была помещена под стражу. Убивать ее Мол пока что не собирался, так как она могла послужить приманкой для поимки Бо-Катан Крайз — одной из Дозора Смерти, которая после убийства Вислы предпочла сбежать. Оставалось только дождаться подходящего момента…

— Господин Мол! — в зал вбежал мандалорский воин, чуть бряцая своим доспехом. — У нас происшествие! В тюремном блоке.

«О, так быстро? Не прошло ведь и недели!»

— Полагаю, блок «С»?

— Да… У нас проблема. Заключенная… сбежала.

— Что-о? Что ты сказал?

— Она сбежала. Ей помогли. Несколько…

— Кто?!

— Господин Мол… Один из них был джедаем. Они маскировались под мандалорцев, но один из охранников опознал его…

Ярость потихоньку начала накатывать на забрака — вместе с озарением. То чувство…

— Кеноби!!!

♦ ♦ ♦

Четвертый Десантно-Штурмовой Корпус не зря имел в своем составе еще и слово «Элитный». Клон-сержант Курт считал именно так. Маршал-коммандер Арт, обращаясь к ним перед высадкой, сказал, что это честь — находиться на самом острие атаки; даже больше — они и есть тот клинок, что наносит первый удар. Удар, от которого противник уже не оправится…

Тишина. Ее нарушает только писк датчиков да легкая тряска… а, уже не легкая.

«Внимание. Входим в плотные слои атмосферы».

Сообщение от ротного высветилось на внутреннем дисплее шлема Курта.

«Ага. Значит, через пять минут начнется бой».

Взгляд на датчики. Высота — сто двадцать километров, скорость — тысяча четыреста восемьдесят километров в час. Тридцать секунд назад они прошли через брешь в планетарном щите Неймодии, пробитом с помощью диверсии. Хотя какое там окно — целый сектор щита был вырублен. Да, противник может закрыть ее — но на это нужно время. Достаточно много времени для того, чтобы клоны успели провести атаку.

«Код три».

«Начинаем расхождение по целям». Используя маневровые двигатели на ранце, десантник начал корректировать курс так, чтобы оказаться на южной окраине столицы. Собственно, весь их полк был нацелен туда. Как и третий легион. Второй высаживался в центре города, первый — на космодроме, четвертый — в районе гарнизонного комплекса. Корпус должен был нанести быстрый и решительный удар, обеспечив остальным войскам удобный плацдарм. Командование, судя по всему, надеялось закончить все менее чем за неделю, в идеале — за пару дней…

«Внимание. Приготовиться к торможению через тридцать секунд. Обратный отсчет…»

Перед тем, как его ноги коснулись покрытия улицы, сержант выхватил из держателя свой верный бластерный карабин, так что застать его врасплох было нельзя. Однако противника поблизости не оказалось. Лишь вдоль улицы были беспорядочно разбросаны аэро- и лендспидеры, да с тротуаров на них боязливо косились неймодианцы. Ха! Ведь еще пару минут назад они спешили на работу… Наверное. Все же вряд ли Сепаратисты могли подумать, что их оборона будет пробита так быстро…

— Отделение! Собраться! Сбросить ранцы! Тинкерс, Болтун — периметр!

— Есть, сэр!

Сверившись с картой, сержант махнул рукой.

— Так, нам туда. Бегом-бегом-бегом!

♦ ♦ ♦

Глядя на пыльно-коричневый шар Джеонозиса, обрамленный кольцами, Мейс Винду тяжело вздохнул.

«Все идет слишком гладко».

Четверо суток назад флот Республики, состоящий более чем из тысячи кораблей, прибыл к планете. Сопротивление джеонозианского флота было отчаянным — но бессмысленным, ибо противопоставить что-то «Охотникам» Сепаратисты не могли. Их корабли существенно уступали им в боевом плане, а джедаи-пилоты под предводительством Ади Галлии быстро смели с неба джеонозианские «Нантексы». Так что к концу первых суток орбита была занята.

А затем началась высадка десанта. Четыре системных