она одаренная. Вторая — относится к категории «темных» или же «падших». Возможно, бывший падаван. Однако знаки на ее руке ни на что не похожи, и не принадлежат Ордену Джедаев либо другой известной организации. Причем характер татуировки намекает на длительное ее нахождение на коже девушки, что исключает некоторые варианты. Возможно, она принадлежит к какой-то неизвестной организации.

— Если бы ее можно было допросить, все было бы гораздо проще.

— Но она мертва, — агент развела руками, — Да и вряд ли она стала бы сотрудничать без применения особых мер. Хотя… первичный осмотр тела показывает, что девочка проходила серьезные тренировки, имеет старые, зажившие повреждения, в том числе переломы и так далее. Я отправила запрос в главный архив разведки и Орден — там могут сказать больше. А еще… Хотя это не особо относится к делу, но она уже давно не девушка, хотя на вид ей едва четырнадцать.

Тут в рубку корабля вошли двое джедаев-генералов — Линдеманн и Вендар.

— Как состояние генерала Викта? — офицеры сразу накинулись на них, как на источник информации.

— Илуна им занимается… Выглядит плохо, если честно, но она обещает поставить его на ноги. Что там с нашим запросом на эвакуацию его в Храм? — спросил атоанец.

— С этим у нас проблемы. Пару часов назад пришел приказ о приостановке всех текущих операций, если они не подходят к завершению. Войскам оставаться на позициях до получения приказа об экстренной передислокации. Хатт его знает, что происходит, но тон сообщений мягко говоря странный.

— Что-то случилось?

— Не знаем мы, — буркнула Санторини. — Не до того было… Капитан Мирро, есть что-то?

Кристен крутнулся в своем кресле.

— Пока ничего определенного, но с уверенностью могу сказать, что это связано с Джеонозисом.

— Джеонозисом?

— Да. Там должна была начаться большая операция, однако эфир как будто вымер.

— Это очень странно.

— Именно! Если бы Республика провалила наступление — КНС бы поспешило об этом раструбить. И напротив, СМИ точно бы осветили успешное наступление ВАР на одну из ключевых планет Сепаратистов, как это было с тем же Муунилинстом, Майгито или Неймодией. Буря по поводу столь быстрого захвата планеты нами не утихает. А тут — как будто и нет никакого Джеонозиса. Стоп, секунду, что-то нащупал, — человек склонился над пультом.

— Надеюсь, он не взламывает очередную систему, — хихикнула Вендар.

— Мы ничего не видели, — Ринаун пожал плечами.

Тут Мирро выдал цветастую матерную тираду — и выключил экран датапада.

— Капитан?

— Э-э? О, тут такое… Я даже и не знаю — стоит ли это видеть всем…

— Все настолько серьезно?

— Я рубанул каналы Главного Штаба.

— Переводи на вторую совещательную комнату, — распорядился Ринаун.

♦ ♦ ♦

Вежливо улыбнувшись представителю Куата, Палпатин отложил от себя датапад.

— Господин Харани, я доволен вашими результатами.

— Да, Канцлер, поставки оборудования идут в соответствии с графиком, по некоторым пунктам — уже с опережением, — человек встал и поклонился, — Поставки комплектующих для верфей идут полным ходом. Производство добывающих станций доведено до шести штук в месяц. Это что касается гражданской продукции. По военной мы тоже укладываемся в сроки. Через семьдесят дней со стапелей Куата сойдут около двух тысяч «Триумфов». Сиенар выполнил поставки реакторов и других комплектующих на восемьдесят пять процентов. В течение недели будут отгружены оставшиеся пятнадцать процентов.

— Флот Республики нуждается в этих боевых кораблях, — Палпатин благодушно кивнул. — Я рад видеть такое взаимопонимание между вашими компаниями. Похвалы заслуживает и ваша работа с Ренделией. Но, полагаю, на этом вы не остановитесь?

— Вы правы, Канцлер. Госпожа Блиссекс уже ведет работу над новым проектом…

Прерывая его речь, запищал встроенный в стол коммуникатор. Палпатин нахмурился. Он приказал своему секретарю не беспокоить его по пустякам, когда он с кем-либо встречается. Исполнительный родианец в точности выполнял его инструкции, и за восемь лет это был первый случай, когда тот осмелится его побеспокоить.

— Простите, господин Харани. Срочное сообщение, — еще раз улыбнувшись, Палпатин вдавил клавишу приема.

Голограмма секретаря поклонилась.

— Прошу прощения, Канцлер, но к вам делегация от Ордена Джедаев, и директор Исард. Просят срочной аудиенции.

«Джедаи? Неужто?.. Но ведь с ними еще и Исард? Он решил играть свою игру?» Хотя нет, этот разумный у него на крючке. Амбициозен, но не настолько. Да и секретарь что-то слишком волновался. Опять же, тут Алая Стража. В случае чего они выиграют немного времени…

— К сожалению, нашу встречу придется прервать. Государственные дела превыше всего.

— Не стоит беспокоиться, Канцлер. Я все понимаю. Остались мелкие вопросы, которые можно решить и потом, — куатовец встал, и раскланявшись, поспешил покинуть его кабинет; двери за ним не успели закрыться, как в кабинет прошли двое джедаев — сам Йода, магистр Шаак Ти и глава разведки Арманд Исард.

— Чем обязан столь неожиданному визиту?

— Канцлер, у нас проблемы, — сообщил Исард.

— Большие проблемы, — поправила его тогрута.

«Проблемы?»

Пройдя к столу, директор Исард вставил в приемник голодиск.

— Это информация с Джеонозиса. Пока о ней знает только узкий круг людей, но скоро об этом станет известно всем. Поэтому вам лучше увидеть это как можно раньше.

«Джеонозис? Ах да, там было запланировано наступление… Неужели джедаи его провалили? Или Поггль что-то наворотил? Дуку сообщал о новом виде техники, что собирались выпускать на восстановленных заводах Бактоида… Но не могли же новые танки так взволновать обычно невозмутимого Йоду?»

Следующие пять минут Палпатин наблюдал за разворачивающимся перед ним представлением. И оно ему абсолютно не нравилось. Да что там не нравилось — это был ужас.

Пожалуй, ему достоверно удалось сыграть удивление — разве что челюсть осталась на месте, а не безвольно отпала вниз. В голове же не осталось приличных слов и выражений для того, чтобы обрисовать текущее положение вещей.

«Это очень… Неожиданно. Видно, что эта станция не завершена, но все же работает. И я решительно не могу понять, как джеонозианцы смогли достроить ее так быстро! Нет, материалы у них есть — и в том смысле, из чего строить, и как строить… Именно инженеры Поглля дорабатывали старый проект Райта Сиенара — „Великое Оружие“. Но не это главное! Где они взяли кристаллы для главного орудия??? Поставка с Майгито запланирована только через год при самом удачном стечении обстоятельств! Я вообще раньше думал, что проект „Хаммертонг“ — очень долгосрочная перспектива, не смотря на уверения Таркина…»

Еще одно разочарование, постигшее Палпатина после информации, полученной от Викта через Слай Мур. Сколько сил и средств было израсходовано на эти «Звезды Смерти» — а в итоге что? Но размышления о будущем можно отложить на потом.

«Откуда у