мгновенно создал пульсар в своей руке, эльфы натянули луки, Паук тоже был готов сражаться, — входим…

Открыв дверь в дом мага, мы медленно прошли внутрь, вот только сражаться нам не пришлось…

— Правитель, — голос подвел Роэла, дрогнул, но Дарэн и остальные, что мгновенно побледнели, это прекрасно заметили.

— Он самый, — весь в крови, с открытыми ранами, истекающий кровью, он сидел и медленно залечивал полученные травмы, — садитесь. Особенно ты, Клайд… кстати, как там твоя семья, Паучок?

Клайд вздрогнул, посмотрел на Дарэна, но все же заставил себя ответить:

— Я не видел их с тех пор, как вы забрали мою жену и ребенка, так что не знаю, господин.

— М-м-м, — протянув этот звук, правитель Алого замолчал, потом тяжело вздохнул, закончив свое лечение и смахнул с разорванного рукава те капли крови, под которыми кожа почти затянулась. Какого черта? — не удивляйся, Ведьма. Верховный маг мастерит просто чудо, а не зелье. Пара капель и ты как новенький. Дорогая, кстати, штука… так Клайд, я что-то не понял. Что там с твоей семьей?

Дарэн резко подскочил с места и тут же подошел к Пауку. Тот невольно вжал голову в плечи, уставился на правителя и не понимал, что происходит.

— Поздравляю, Паук. Они все мертвы… да не семья твоя, а те, кто против меня пошел по твоему наставлению… Ах, или ты думал, что я не знал о том “тайном ходе”? Вы вроде как именно в нем и скрылись, да? Иной причины вашего здесь появления я не вижу. А я все думал, когда же ты закончишь играть в героя, а ты до последнего держался… Молодец.

— В смысле, мертвы? — не понял Клайд, — кто мертв?

— Как кто? — Дарэн ухмыльнулся, а затем невольно рассмеялся, — все. Все, кто сдал твоих сторонников, все, кто был твоим сторонником и все, кто знал о том, что ты задумал. Ну, разве что кроме Роэла, этот маг мне еще нужен… Знаешь, Клайд, я устал доказывать, что я всегда все знаю. Стоило тебе обозначить дату и место сбора, как четверо из твоего доверительного отряда тут же всех и сдали зная, что за предательство полагается смерть не только тебе, но и твоей семье. Они надеялись, что я оставлю их в живых, вот только крыс я не люблю еще больше, чем пауков… Поэтому мне пришлось всех убить. Или ты искренне полагал, что я ничего не замечу? Мне нравились ваши потуги, но в конечном итоге они слишком затянулись.

Паук молчал, как и все, кто присутствовал в доме. Почему правитель сейчас говорит именно об этом? Почему он игнорирует тему того, что большая часть населения стерта с лица земли?

— Клайд, — Дарэн устало посмотрел на Паука, — ты иногда меня удивляешь своей наивностью и глупостью… Ты жив лишь из-за того, что нужен мне в последнем походе. Как и все вы, и сам Верховный маг и я лично. Паук, я устал от твоей глупости… Но ты меня порадовал своим упорством, поэтому я позволю тебе воссоединиться со своей семьей после того, как пойдешь со мной в скорый поход. Ты ведь именно из-за незнания о жене и детях затеял всю эту чушь? Кстати, обман подобного рода карается смертью. Так, Роэл?

— Именно так, — голос мага не дрогнул, словно сейчас речь шла не о нем, а о ком-то совершенно незнакомом.

— И ты готов убить этого мага? — ехидно спросил правитель, указывая на Клайда.

— Готов.

— Тогда почему он все еще жив? Или ты думал, что я не знаю, что ты знаешь? Ты должен был доложить о том, что среди магов назревает восстание, ты знал, что Клайд собирает сторонников, но промолчал. Это пособничество, которое так же приводит к смерти в моем городе, — правитель замолчал, стирая с лица грязь и копоть. Он смотрел на всех нас, ухмылялся и знал, что никто и ничто не сможет сейчас причинить ему боль, — поэтому выбора у всех вас нет, маги и эльфы. Вы идете со мной в Стордат и ты, Ведьма, идешь с нами. Не обсуждается.

На этом правитель закончил разговор и спокойно вышел из дома мага, оставив всех нас в необъяснимом молчании.

— К-куда мы идем? — тихо спросила я, пытаясь привести всех в чувства.

— В Стордат, — прошептала Элир даже не пытаясь сдержать слез, — нам конец… Паук… Что с тобой?

Клайда трясло. Он закрыл руками лицо, пытаясь унять волнение и дрожь, но получалось у него очень плохо. Я боялась вмешиваться в разговор, видела лишь ужас в глазах, панику и отчаяние.

— Всех убил… Всех… — шептал Паук, — все мертвы…Он уже в который раз сохраняет мне жизнь, но… я-то когда уже сдохну? Дарэн… Это он призвал этих тварей?

— Видимо да, — Роэл сел прямо на пол, сбросив с себя окровавленную рубашку, — проще вырезать полгорода, чем гоняться за всеми по отдельности и проверять все ли имена были названы предателями.

— Но тогда выжившие его уничтожат, — от услышанной правды стало дурно, — ничего не понимаю. Это не логично! Почему драконы? Зачем так много сложностей? Он сам пострадал при этом.

— Ты думаешь те, кто выжил узнают правду? — рыкнул Клайд, — он только Роэлом управлять не может, просто потому что нет рычагов давления, а нас держат наши семьи, что скорее всего мертвы… но тогда почему он сказал о воссоединении?

Клайд задумался… Схватил голову руками, с силой сжал волосы и заорал, что было сил. Он ходил из стороны в сторону, что-то шептал себе под нос и внезапно с силой ударил по разрушенной стене. Часть руин откололась и с шумом разлетелась на куски прямо в воздухе.

— Успокойся, — сказав это, Роэл встал с пола, — ты предполагал худшее, Паук. Теперь нас ждет Стордат — место нашей возможной смерти. Мы не можем отказаться от похода — нас убьют не глядя. Если пойдем, то будем иметь шанс узнать план правителя и при подходящем моменте отсечь ему голову. Нас нужно подготовиться, взять себя в руки, поняли?

Эльфы последовали примеру Роэла встали с грязного пола, пытаясь осознать произошедшее:

— Я думал, что сдохну от клинка, — тихо подметил Арвин, — а в итоге теперь на побегушках у человека.

— Мы не можем отказаться, — заметила Элир, — нам идти некуда. Он везде нас найдет. Роэл прав, нужно понять план правителя и действовать по обстоятельствам. Пора заканчивать с его правлением, я жить хочу. Пусть и в гнилом мире, но раньше времени его покидать не так чтобы очень хочется.

— Так он действительно мог призвать драконов? — до меня после последних событий все долго доходило.