Он встал, и они торопливым шагом направились в сторону работы.

***

Часы в кабинете следователя уже показывали около полудня, а Пузановский с Максимовым все еще сидели и обсуждали результаты поездки Николая.

Максимов потянулся, встал из-за стола и начал разминать затекшие от долгого сидения ноги.

— Да, Коль, пока в этом деле у нас много домыслов. — Следователь нагнулся и облокотился на стол. — Но, если наша версия верна, дело может оказаться крайне серьезным. А мое чутье подсказывает, что мы движемся в правильном направлении. И если это так, нужно идти докладывать начальству.

Не успел Максимов закончить последнюю фразу, как на его столе задребезжал телефон. Следователь снял трубку.

— Максимов, — коротко бросил он и через небольшую паузу продолжил: — Хорошо, сейчас иду, — произнес следователь и отключился. — Вот и начальство… легко на помине, — усмехнулся он, — упомяни черта, и он тут как тут.

— Так на то оно и начальство, — иронично заметил Коля.

— Ладно, Коль, я к Кривицкому, а ты иди уже в свою столовую, а то, смотрю, ты уже весь изъерзался, — улыбнувшись, произнес Максимов. — А ровно в четырнадцать часов, — следователь посмотрел на свои наручные часы, — собираемся здесь, всей группой, будем совещаться.

— Как скажешь, Семен Евгеньевич, — с воодушевлением ответил Коля и, резво встав, раньше Максимова вышел из кабинета.

Глава 39

СССР, Восточная Сибирь, прииск «Гранатовый».

«Гранатовый», словно огромный живой организм после многолетнего забвения, начал постепенно приходить в себя и оживать. На прииске вновь появились люди и закипела работа.

Борис и Юрий ушли на охоту, а Костя с Виталием принялись за генератор.

Дизель был разобран полностью, «до винтика». И Костя, напустив на себя профессорский вид, начал его переборку, доверяя Виталию лишь ассистировать. Да и как могло быть иначе, ведь теперь, по мнению Кости, весь его авторитет, да что там авторитет, сама честь перед Викторией зависела от судьбы этого агрегата. Виталия вначале совершенно не устраивала роль подсобного рабочего. Он сильно злился и при этом старался показать свою значимость, высказывал рекомендации и советы. Но, видя их полное игнорирование со стороны Кости, вскоре прекратил это бесполезное занятие и смирился со своей ролью. Теперь Виталий терпеливо ждал, пока ему поручат какое-либо значимое задание. Но все его обязанности в основном сводились к тому, чтобы очистить какую-либо деталь от ржавчины или придержать что-то.

А девушки в первую очередь решили озаботиться главным, с их точки зрения, делом, то есть своим внешним видом. Они запланировали постирушку. Но после ухода Бориса у Кати вдруг совершенно испортилось настроение, и она расхотела стирать. Тем более что общество Виктории ее сейчас почему-то начало раздражать.

Катя хотела было пойти осмотреть округу, но в этот момент к ней подошла Вика. Она была в какой-то рабочей спецовке темно-синего цвета, которая мешковато сидела на ней и была велика размеров на пять. Рукава и штанины ее были закатаны. А в руке у Виктории громоздился тазик.

Взглянув на нее, Катя непроизвольно улыбнулась.

— Вот, в шкафу нашла спецовку, — будто оправдываясь, произнесла Виктория. — Она новая, правда, в пыли вся была. Там еще в упаковке несколько комплектов лежит. Если хочешь, подбери и себе что-то, и вот тебе таз, можешь идти стираться.

— Спасибо, — поблагодарила Катя, соглашаясь.

Настроение для стирки у нее окончательно пропало, и, положив таз у барака, Катя решила еще раз пройтись по прииску.

В пристройке, где Костя и Виталий чинили генератор, она долго не задержалась. Костин вид красноречиво говорил о том, что общение с ней совершенно не входит в его планы. Кате даже показалось, что Костя и не заметил ее появления. Да и в раздраженном взгляде Виталия девушка тоже не разглядела особого желания побеседовать. И поэтому, покрутившись там несколько минут, благополучно ретировалась.

После этого она решила пойти проведать Зотова. Тихонько войдя в барак, Катя, к своему удивлению, обнаружила больного лежащим на кровати с открытыми глазами.

— А я думала, ты спишь… — произнесла девушка.

Зотов повернул голову и взглянул на Катю. Девушка поразилась, насколько сильно он изменился. Еще несколько дней назад вид этого еще вполне молодого человека излучал силу и здоровье. Сейчас же на Катю смотрел изможденный болезнью старик. Его лицо было бледным и сильно осунувшимся, губы отливали синевой, а под глазами чернели огромные круги.

— Пить, — тихо произнес он.

— Да, сейчас, сейчас. — Девушка взяла котелок, который стоял на полу у изголовья кровати, и поднесла к губам Зотова. Тот сделал несколько небольших глотков. — Володь, тут недалеко клюква растет, давай я тебе морс приготовлю.

— Нет, — еле слышно произнес Зотов.

— В твоем состоянии нужно больше пить.

— Где мы?

— Борис нашел какой-то заброшенный прииск и привел нас сюда. Мы весь день шли, еле добрались. Волокли тебя на носилках, по дороге чуть не стали обедом рыси. Пришли, уже было темно, сейчас вот осматриваемся. Все, больше информации нет, все остальное ты и сам знаешь.

— Где планшет?

— Планшет? — Катя удивленно посмотрела на Зотова. — Володя, не переживай. Ничего с твоим планшетом не случится. Он у Бориса.

— Опять Борис…

— Успокойся! Он спас группу от неминуемой гибели! Мы все ему жизнью обязаны! И ты в том числе.

— Я нет… я умру… — еле слышно произнес Зотов.

— Володя, перестань молоть чепуху! Ты обязательно поправишься! У нас вон пенициллин появился… — произнесла Катя, на глаза которой внезапно навернулись слезы. — Пойду клюквы соберу и приготовлю тебе морс, — произнесла девушка, более не в силах находиться с ним, и, взяв котелок, быстро вышла наружу.

Оказавшись на улице, она присела на лежащую рядом бочку.

«И что он так взъелся на Борю?» — задумалась девушка.

Она была влюблена в Бориса, но взаимоотношения с ним у нее почему-то никак не клеились. Катя сознавала, что интересует его, хотя молодой человек этого и не показывал. Женское сердце — оно чувствительно к таким вещам. «В наших отношениях как будто существует какой-то невидимый барьер. Ведь чувствую, что и он тянется ко мне. Нужен всего лишь шаг — и этот барьер в один миг превратится в пыль. Маленький толчок. Но как же его сделать, этот толчок? А тут еще эта Вика! Ведь ясно же, что он ей не пара. Совсем не тот масштаб! Да, так дело не пойдет, надо брать инициативу в свои руки. А то еще эта Вика, чего доброго, умудрится переспать с ним. Девица-то, видно, не промах. Хватит мне бывшего мужа. Анечка мне тогда очень хороший урок преподала, на всю жизнь! Теперь я ученая. Поэтому однозначно