— Ты ни в чем не виноват, — тихо произнесла девушка. — Как можно винить себя за то, что думаешь о другом человеке? Ты ведь сейчас о ней думаешь, не так ли? — грустно произнесла она.

— Но… Но откуда ты знаешь, Вика? — обескураженно произнес Борис.

— Борь, я же женщина… — грустно улыбнулась она. — Я это чувствую, — тихо произнесла девушка.

Борис молча стоял, устремив взгляд куда-то вдаль.

— Только никогда ее не бросай. Понял? Никогда.

Он ничего не ответил. Виктория взяла его под руку и произнесла:

— Пойдем, пора возвращаться.

Катя сидела на бочке возле барака, в задумчивости вглядываясь в бескрайнее небо, усыпанное мириадами звезд.

Из леса вышли двое. Катя узнала в них Бориса и Викторию. Они быстро приближались.

«Ну вот, сейчас или никогда!» — Катя внутренне настроилась и решилась на откровенный разговор с Борисом. Но чем ближе ребята подходили, тем быстрее ее решимость таяла. И когда Борис с Викторией остановились рядом, Катя молча посмотрела в другую сторону.

— Спокойной ночи, — на ходу произнесла Вика и, даже не удостоив взглядом соперницу, быстрым шагом прошла в барак.

— Что это с ней? — удивленно произнесла Катя.

— Устала, наверно, — нарочито беспечным тоном произнес Борис.

Катя долгим взглядом смотрела на молодого человека, не решаясь начать разговор, а потом тихо предложила:

— Пойдем прогуляемся?

Они уже долго неспешным шагом брели по ночной тайге, а Катя все не решалась прервать молчание. Наконец она заговорила.

— Борь… Я хотела с тобой поговорить…

— Насчет чего?

— Насчет… насчет… Зотова, — ненавидя себя за малодушие, произнесла Катя.

— Насчет Зотова?

— Да. Борь, мне кажется, он совсем не тот, за кого себя выдает.

— Да? — искренне удивился Борис. — С чего ты это взяла?

— Я думаю, эта авария, которая приключилась с нами, она не случайна. А Зотов, он заранее знал об аварии, этому есть доказательство! И, скорее всего, сам ее подстроил! Борь, только он мог увести группу с маршрута, ведь у него была карта, и только он знал местоположение базы «Сияние»! — эмоции захлестывали девушку. Она стояла напротив Бориса с горящими глазами. Вся ее сегодняшняя решительность и настрой на объяснение в любви в этот момент сублимировались в эту речь.

Борис смотрел на Катю и улыбался. А потом вдруг провел рукой под ее распущенными волосами. Его пальцы нежно скользнули по ее плечику, поднялись вверх по шейке, за ушко и мягко замерли на затылке, закопавшись в шелковистые пряди. Катя замерла, подняла взгляд и посмотрела в глаза Бориса. В этот момент их взгляды встретились. Девушка увидела лавину огня, бушующую в глазах парня. И все ее тело как электрическим током пронзила чувственная дрожь. Повинуясь внезапному импульсу, она обвила шею Бориса руками и крепко прижалась к нему. Ее губы нашли губы Бориса. Молодые люди слились в страстном поцелуе.

— Я не могу… — с трудом оторвавшись от поцелуя, с дрожью в голосе произнесла девушка. — Я вся горю! Дай мне паузу.

Борис мягко отстранился от девушки.

— А знаешь что, — вдруг предложил он. — Вот сразу за этим холмиком речушка. Ты не хочешь искупаться?

— Искупаться?

— Да. Правда, вода уже может быть прохладной…

— Борь, прохладная вода меня совсем не пугает! Я зимой в проруби купаюсь! Если ты сам не сдрейфишь, то пойдем искупнемся, — в глазах девушки заблестели игривые огоньки.

— Вперед.

Катя взяла Бориса за руку, и они побежали к реке.

— Такой чудесной звездной ночи я не видела никогда в жизни, — тихо произнесла Катя.

Они лежали в густой таежной траве, укрывшись курткой. Борис раскинулся на спине, с закинутыми за голову руками. Катя пристроилась рядом, обняв молодого человека. Ее голова покоилась на плече у Бориса, а пальчиком девушка выводила замысловатые иероглифы у него на груди.

— Сегодняшняя ночь… она создана специально для нас, — тихо произнесла девушка.

Борис с нежностью посмотрел на Катю. Волосы ее были влажные, и на них серебряными бисеринками блестели капельки воды. Борис вдохнул аромат этих прядей. Они источали запах свежести речной воды и таежного ветра.

— Твои волосы… они так пахнут. Проснуться и ощутить этот аромат у себя на плече… Наверно, это и есть настоящее счастье, — негромко произнес Борис. — Каждое утро просыпаться и вдыхать аромат твоих волос…

— Борь, я хочу тебя всю жизнь радовать. И подарить тебе сына.

— Ты мне подаришь сына.

— И дочку тоже, — добавила Катя.

Борис повернул голову и поцеловал ее в глаза.

— Конечно, — улыбнувшись, добавил он, — и дочку тоже.

Ночь была теплой, а в воздухе витал ни с чем не сравнимый аромат таежной ночи. В эту ночь молодые люди наконец обрели друг друга. Это была их первая и одновременно последняя совместно проведенная ночь.

Борис был потрясающим мужчиной, нежным и страстным. Катя была очарована им и никак не могла прийти в себя. Ее тело было здесь, а разум где-то очень далеко отсюда.

— Борь, мне стыдно признаться… — смущенно произнесла девушка, — у меня такого никогда и ни с кем не было. Я только с тобой, сейчас, впервые почувствовала себя по-настоящему женщиной. Мне, конечно, говорили подруги, что такое бывает, но… я никогда не испытывала… ничего подобного. Сегодня это у меня случилось впервые. Я словно побывала на другой планете, удивительной и сказочной.

Девушка поцеловала Бориса в грудь.

— Эту ночь и это купанье под луной я запомню на всю жизнь, — словно про себя, тихо произнесла Катя. — На всю жизнь, — еще раз повторила она.

— Кать, ты знаешь, я очень люблю ночь. Мне кажется, что в это время со мной никогда ничего не случится, — задумчиво произнес Борис.

Катя нежно прикоснулась губами к его груди.

— Совсем скоро рассвет. Видишь, вот там уже начинает розоветь небо. — Борис нежно поцеловал голову Кати, а она, обхватив за шею, прижалась к нему.

— Борь, я теперь тебя никому не отдам. Я так решила сегодня, — твердо произнесла девушка.

— Я знаю, — Борис нежно провел рукой по волосам девушки.

Глава 42

г. Ленинград, ОВД.

Часы на стене в кабинете подполковника Кривицкого размеренно отсчитывали секунды, разнося монотонное «тик-так». Максимов сидел напротив начальника и гадал, какая же реакция его ожидает. Следователь закончил свой доклад по делу, которое последние дни занимало все мысли Максимова. Теперь он гадал, что же скажет подполковник. Кривицкий с красным обветренным лицом сидел в своем кресле, уставившись в одну точку, будто не замечая Максимова. Потов вдруг перевел взгляд на следователя и произнес:

— Ну почему у тебя вечно все не как у людей?!

Он с возмущением глядел на следователя, глаза его