даже не думал, что Лиавес ради того, чтобы быть с Рэну, развёлся. Как долго Рэну этого ждал? И смогу ли я прождать достаточно долго, чтобы Крис принял меня?

— Ему же всего четырнадцать, — как-то совсем подавленно произнёс Крис, однако при этом я почувствовал его руку, погладившую меня по волосам.

— И что?

— Ну, совсем ребёнок ведь. Как я могу… с ним… Я же не смогу…

— Секс, что ли? — усмехнулся Рэну. — Ну вот я, например, впервые занялся сексом в тринадцать. Это по законодательству что-то там можно или нельзя, а на деле люди, когда приходит время, просто им занимаются, наплевав на возраст. И он займётся, если захочет. Вопрос лишь в том, с тобой или с кем-то другим, въезжаешь?

Крис как-то сдавленно сглотнул, а я старался сохранять беспристрастное выражение лица, продолжая притворяться спящим и навострив уши. Уж очень было интересно, чем закончится этот разговор. Рэну неожиданно принял мою сторону, что удивляло. Проникся ко мне? Вот уж точно, кто вёл себя, как старший брат: и байк отдал, и помогал, а теперь вот переживал за мои чувства и отношения в целом. Просто невероятно душевный парень. Наверно, чем бы сейчас это всё ни закончилось, мне обязательно нужно будет его отдельно поблагодарить. За всё.

— Я не знаю, мне это кажется будто немного неправильным, — снова вздохнул Крис. — Если честно, я и сам уже замучился. Но боюсь, что из-за возраста его увлечение мной окажется временным. И что я потом буду делать?

— Что-нибудь уж поделаешь. Какая, на фиг, разница, что будет потом? Если бояться, что отношения развалятся, они могут вообще никогда не состояться. В нашем мире ведь вообще ни в чём нельзя быть уверенным, — Рэну немного помолчал, после чего продолжил ещё тише: — Опять же, посмотри на меня с Ливом. Я теперь вынужден вертеться в этом его элитном обществе, которое меня жутко бесит. Даже недавно тёмного видел и впервые кланялся ему, просто потому что ездил с Ливом на светский приём и обязан был вести себя подобающе. И я без понятия, куда нас заведут эти отношения, я до трясучки боюсь, что в какой-то момент он поймёт, что я не дотягиваю до его уровня во всех планах и… всё. Но он мне до жути нравится, и я просто хочу быть рядом. А ты уверен, что готов всё просрать, отпустить своего малого просто потому, что возраст по законодательству неподходящий? М?

— Дело ведь не только в законодательстве.

— Понимаю, но… Лучше попытаться сделать хоть что-нибудь, чем не делать ничего. Если, конечно, ты к нему чувствуешь нечто хотя бы отдалённо похожее на влюблённость. А если нет, скажи ему прямо и отстань от него, ради его же блага, а не обнимай тут и поглаживай по волосам, пока он спит. Зачем ты издеваешься над вами обоими?

Снова повисла тишина, а я вновь почувствовал макушкой прикосновение, только на этот раз это было жаркое дыхание. Кажется, Крис уткнулся в меня носом, раздумывая над словами друга.

— Почему ты так печёшься о нём? — вдруг спросил он.

— Просто он очень многим похож на меня, — вдруг ответил Рэну. — Немного более наглый, немного более дерзкий, но такой же упёртый и довольно доброжелательный, тянущийся к людям и боящийся ударить в грязь лицом. И мне его жаль. Несмотря на вашу разницу, он не побоялся клеиться к тебе и показывать, что ты ему небезразличен. Тебе тоже не помешало бы быть немного смелее.

— Мальчики, идите есть, кто не спит, — негромко позвала Фира.

— Подумай над всем этим получше, ладно? — закончил Рэну, видимо, поднимаясь на ноги. — И извини, что сую нос не в своё дело.

Тихие шаги и перемещения по кухне дали понять, что все остальные сели за стол, негромко переговариваясь и начиная есть, а Крис так и сидел рядом со мной, судя по всему, не желая меня будить. Да и мне не хотелось вставать. Всё, что сказал Рэну, я тоже намотал на ус: не думать о том, когда и чем всё может закончиться, а просто быть рядом. Наверно, это и правда самое правильное решение. По крайней мере, что касается отношений: попробовать всегда стоит, а получится или нет — уже совсем другое дело.

Входная дверь неожиданно пиликнула, и я всё же поднял голову, разлепив глаза. В квартиру зашла Найла, удивлённо уставившись на большую компанию и разглядывая изменившуюся почти до неузнаваемости комнату. Уже настолько поздно, что у неё закончилась смена?

Я тут же стал подниматься на ноги, забив на давящую усталость, и направился к ней.

— Мэл, это… — выдохнула она, разглядывая новую стену, за которой теперь находился её диван.

— Это сюрприз, — легко улыбнулся я, разведя руками. — Там теперь твоя комната. Извини за этот бардак, мы только недавно закончили.

— Всемогущая матерь, — проговорила она, прикрыв рот рукой.

— Не нравится? — напрягся я.

— Что ты… Очень! Очень нравится! — тут же закивала Найла.

Она резко притянула меня к себе, крепко обнимая. Так крепко, что мне казалось, что она сейчас все внутренности из меня выдавит.

— Придушишь же, ну, — с трудом проговорил я, услышав сдавленные смешки из-за стола.

— Здравствуйте, мисс Ирбис, — поздоровался Флой.

Найла, кажется, только теперь стала приглядываться к лицам гостей.

— Ох, Флой, давно тебя не видела! — воскликнула Найла, отпустив меня, к моему большому облегчению. — А остальные…

— Мои друзья, — ответил я, начиная всех по очереди представлять, указывая на каждого рукой. — Это Рэну, Маки, Коль, его жена Фира и Кристэл. Они все вместе с Флоем сделали вот это чудо в нашем доме.

— Мы вместе с Мэлори это сделали, — поправил меня Рэну. — Он преуменьшает свои заслуги.

— Вы извините, мы немного тут похозяйничали с едой, — отозвалась Фира. — Мы можем возместить позже…

— Нет, что вы! — перебила её Найла, проходя на новую кухню. — За такую огромную работу это меньшее, что мы можем сделать. Кушайте, конечно! Давайте, я ещё что-нибудь испеку.

— Что вы, не надо, — протянула Фира.

— Правда, не надо, — поддержал её Рэну. — Уже так поздно. И вам пора отдыхать, и нам уже по домам разъехаться.

— Но как же так, — произнесла Найла, расстроенно понурив плечи. — Мы же не можем совсем ничем вас не отблагодарить.

— А давай я всех их позову на ужин где-нибудь на этой неделе, — предложил я. — Спишемся и найдём день, когда всем будет удобно, и посидим, поговорим, познакомитесь получше.

— А вот это хорошая идея, лично мне нравится, — покивал Рэну.

Остальные тоже одобрили такое предложение. Так что и Найла, и мы с Крисом спокойно сели есть,