грязи и переодевшись во второй комплект одежды, я уже шёл в поисках комнаты моей цели… И тут, из-за угла, показалась псина.

Вернее, как там его… Ну, та псина, которую я не убил на новый год.

И появилась она, держа в руках крупную такую бутылку чего-то дорогого. А дороговизну я оценил, как и подобает быдлу — по красоте бутылки и этикетки. Сказать по правде, никогда не был интеллигентом и эстетом.

— Мастер Морис, рад нашей встрече! — он махнул мне рукой, шагая в мою сторону.

— Эм… Ты…

— Варис Шорминд, Воин Ледяного Клыка, мы встретились на Праздновании Нового Года и…

— Да помню я, где мы встречались. — я выставил руку вперёд, — что тебе от меня нужно?

— Ну это… Примириться. — он подошёл ко мне, протянув бутылку, — я серьёзно нагрубил вам. Меня ещё отец отчитал, что я… В общем… Прошу, примите это в дар, и давайте втянем когти…

— Да я… Вроде бы, и не в обиде был. Но ладно, за подарок спасибо. Всякое бывает, успокойся… Урок усвоил и хорошо. Больше, главное, не нарывайся… Ладно? — рука здраво ощущала вес этой бурды, литра два точно, если не считать толстенное стекло.

Подгон и правда классный.

— Да, Мастер Морис… Там я перепил и наружу полез зверь…

— Ну, значит теперь ты знаешь свою меру… — я пожал плечами, — просто, если подобное повторится, я не могу гарантировать, что буду милосерден.

Он лишь поклонился… А я, держа в руках бутылку, спросил:

— К слову, не подскажешь, где тут комната Лендрис? Она звала меня на разговор.

— О, да, Мастер. Пройдёмте… — и он, махая рукой, повёл меня по коридору.

Послушный песик… Да только не верю я в его исправление вот так вот просто. Точно что-то подмешал в эту бутылку… Либо же ещё планирует устроить мне какую-либо подлянку.

Уже понял некоторые нюансы этого общества. Если ты не гандон — ты не жилец.

Так что нужно будет держать себя в руках, если всё же решу выпить что-нибудь. Этой бутылке я не доверяю…

— Входите.

После того, как я постучал, ответ заставил меня ждать несколько секунд.

— Это я… — открывая дверь, я сразу почувствовал запах женских духов, и в целом, приятного запаха молодой женщины. Разве что, слегка пахло… эм… наверное, дымом?

А в остальном, комната почти не отличалась от моей, которую я успел увидеть краем глаза, пока меня и мои вещи таскали по всему дому. Разве что, явно чище, и постельное бельё подороже.

— Ты не торопишься, как я погляжу.

— Как и ты. — кивнул я, осматриваясь по комнате.

Дракоша сидела за небольшим столиком, ковыряясь перьевой ручкой в листе бумаги. А рядом с ней стояла небольшая тарелка с…

— Хм, а это что? — спросил я, сев напротив этой девушки и поставив на стол бутылку.

— Ничего себе. И что это? — она внимательно осмотрела бутылку.

— Подарок. — я пожал плечами.

— Мне? — она на секунду улыбнулась.

— Нет, мне. — и вот улыбка пропала, — От этого, как там его… Вариса. Поблагодарил за то, что я его не зарезал. Кажется, славный малый.

— Мхгу… — она явно потеряла интерес к бутылку и её истории, — ты так и не ответила. Зачем тебе пепел и уголь?

— Ем. Знаешь ли, для пищеварения полезно.

— Не жрал уголь… — я посмотрел на уголь, — активированный только…

— Тебе вряд ли полезно. А мне — вполне. — она забрала у меня уголь из рук и положила в тарелку, — не стоит трогать грязными руками чужую еду.

— Руки у меня не грязные, это во-первых… А во-вторых — ты, кажется, стала чуть более наглой. Раньше на «Вы» всё время было, да и ворчала поменьше.

Кто испортил девочку? Что за изверг… Ах да.

— Ты разрушил всё моё позитивное впечатление о тебе тем вечером. И не думай, что я простила тебя за то оскорбление…

— Хорошо… — я кивнул, а затем, встав из-за стола, сделал поклон, — миледи, я приношу свои искренние извинения за те слова, которые сказал. На самом деле, я скорее хотел сказать о том, что я устал от собственной семьи и её проблем, и не хотел вмешиваться в чужие. Мне жаль, если они прозвучали как оскорбление вашего рода.

… А почему бы и нет?

Подумав какое-то время, я и сам понял, что пересёк черту в отношение той фразы. Это я привык к оскорблениям уровня «мамку ебал» и так далее. А в стране, где семья — это всё, даже мелкое оскорбление может обернуться проблемами…

В конечном счёте, что проще: попросить прощения или долго враждовать с человеком, который, вроде как, не был по отношению к тебе враждебен?

— … Мгхм… Хорошо, Мастер Морис. Я верю, что ваши извинения искренни… Однако, для решения нашего конфликта этого недостаточно… Знаете ведь, согласно слухам, драконы — народ жадный и завистливый?

Она провела пальцем по бутылке, а затем улыбнулась мне.

… Очаровательная. Всего на мгновение эта мысль появилась в моей голове, а затем я тут же выбросил её нахрен.

Не стоит смотреть на её внешность. Она точно такая же дрянь, как и все властьимущие в этом мире. Сожрёт и не подавится, если я хоть на секунду позволю себе забыться.

— Мы вроде собрались здесь, чтобы поговорить о деле?

— Я и не предлагаю нам выпить. Я предлагаю нам разделить эту бутылку, пока мы будем обсуждать планы на будущее. Что вы думаете по этому поводу, Мастер Морис?

Кхм… Ладно, пусть будет по её. Видимо, бутылка действительно какая-то необычная, раз эта мажорка так на неё давит.

— Что ж, ладно… Только она может быть отравлена?

— М-м⁈ — она нахмурила брови.

— Мне её дал тот пёс… Как там его… Вар… Варя.

— Варис. — поправила Лариэль, — нет, он не из тех, кто попробовал бы убить кого-то таким образом. Слишком честный и прямолинейный человек. Хотя, кто знает… Вы из тех, кто учат людей новому.

— Да и он ещё вроде не старый пёс, новому трюку выучиться может. В общем, рискуйте… — я пожал плечами.

Она быстро вытянула пробку из бутылки, а затем пошла за стаканами, которые стояли где-то на полке. Тайком, я решил заглянуть в её записи и увидел там:

«13 бойцов ближнего боя, 5 стрелков, 1 маг, Мастер Меча Годрик, Воин Ледяного Клыка Шорминд… Ну и что мне с этим мизером делать?»

… Вспоминая её задачу, наша цель состоит в том, чтобы установить Крепость в пределах нового мира… С таким количеством людей, вряд ли даже удастся установить нормальный лагерь. В крепости, где я служил, было около трёх