двор. Он еще вечером попрощался с учителями и студентами Академии. Занятия еще не начались, все пока еще завтракали. Не пожелавший перед поездкой набивать желудок Кальвадос решил пораньше выехать, тем более ректор вчера посоветовал заглянуть в постоялый двор за городом, там его будут ждать. А вот кто, он не сказал, лишь хитро улыбнулся, - мол, сюрприз.

Оседлав Фурма, парень не спеша тронулся со двора, напоследок взглянув на плохо видные в утреннем тумане окна Академии, которая практически год заменяла ему родной дом. Сонный привратник открыл ворота и с пожеланием хорошей дороги выпустил Кальвадоса в самостоятельную жизнь.

Глава 15

«Воды Иранумиссы», как и положено для загородной таверны, оказалась большой – многие приезжие из-за приемлемых цен предпочитали останавливаться за чертой столичных стен. Близость главного моста и свежего речного воздуха также влияли на количество посетителей. Но сейчас во дворе никого не наблюдалось кроме прикорнувшего слуги на скамейке у стойл. И за поздним завтраком на первом этаже постоялого двора собралось совсем немного народу. Торговцы, путешественники и прочий деловой народ спешили по делам с утра, ведь чтоб добраться до столицы через пригород требовалось немало времени – движение здесь Кальвадосу порой напоминало пробки на дорогах Земли. Так что, войдя в помещение, у него без труда вышло осмотреться. Но ни знакомых лиц, ни тех, кто предположительно его ожидает, он вначале не заметил. Только один человек, сидевший спиной к нему и отхлебывающий из кружки вызвал у него интерес.

Подойдя к стойке хозяина, молодой человек хотел уже сделать заказ на легкий завтрак (пока он выбирался из столичного столпотворения, желудок проснулся и просил уделить внимания), как сзади по плечу его кто-то хлопнул. Сразу подобравшись и готовый к любым неожиданностям, вплоть до драки, Кальвадос медленно развернулся, незаметно положив руку на эфес шпаги. Но увидев человека, который так бесцеремонно его потревожил, расплылся в улыбке.

- Рилл! Какими путями? Никак не ожидал! Давно же мы с тобой не виделись, – обнял он друга.

Рыжий от радости встречи казалось еще сильнее порыжел. Похлопывая друга в ответ по спине, он также радостно вопил, не обращая внимания на немногих посетителей:

- Ты не представляешь как я рад! Приятно видеть тебя целым и здоровым. Ну, идем, хоть за стол сядем, выпьем за встречу, не стоять же и дальше посреди зала.

Сев за стол, они заказали легкий завтрак на двоих и пару кружек сидра. Идея отметить встречу квасом или узваром их совсем не вдохновила. Почувствовав тепло таверны, на плечо выполз и Зонтик. Кальвадос достал для питомца запасенный кусочек прессованных сушеных фруктов и вновь переключил свое внимание на Рилла.

За то время, что они не виделись, с другом произошли заметные перемены – он стал увереннее, легкая полнота сменилась крепкой комплекцией, взгляд стал более прямым. Будущий скульптор также про себя отметил перемены во внешности Кальвадоса: вот добавился короткий шрам, пересекающий бровь, какая-то осторожность в движениях, поджарое жилистое тело. Во взгляде парня прослеживалось меньше восторженности и наивности, он стал цепким, настороженным, изучающим обстановку и людей вокруг.

- Где ж ты все это время пропадал? – начал расспрашивать Кальвадос друга.

- После окончания Академии меня отправили в Лартанн, который на озерах. Там живет очень искусный мастер ир Ханнуар, его отец был так же выходцем, а ведь Управление поддерживает связь с семьями выходцев. В Райволасе, конечно, тоже есть хорошие мастера, да вот никто не горазд делиться своими производственными секретами, да и обучение у них обойдется в ту еще копеечку. А тут, считай – среди своих. Мастер очень приятный человек, я жил практически как в семье. Он обучил меня всему чему смог и, узнав мою мечту, подал в Управление рекомендации. Теперь мое обучение будет проходить в Резервации, так что до перекрестка дороги в Ирк мы поедем вместе. А еще мне намекнули, что выходцам, даже мирным сейчас небезопасно ездить на большие расстояния в одиночку. Уж почему, мне так и не сказали. Поэтому отправили нас вдвоем, ты ж сам знаешь, что сил у меня достаточно, но все равно я не ахти какой воин.

- Ну да, - заулыбался Кальвадос, - выбери ты службу, сейчас бы наверно, как Роберто Доа махал палашом. Да на тебе вообще пушки возить можно!

На шутку Рилл не обиделся, он прекрасно понимал, что как гончар, причем посвятивший себя тонкому ремеслу, выглядит немного несуразно с такой массивной комплекцией, как у него.

Позавтракав и посидев еще несколько минут, они расплатились и отправились в путь – наговориться можно и в дороге, к тому же у них несколько дней впереди.

Первые дня три друзья ночевали на постоялых дворах, спешить особо некуда, Кальвадос вполне укладывался в график. Лошадей сильно не гнали, они и так нагружены пожитками.

У развилки на Ирк пришлось попрощаться. Скоро Рилл уже доберется до небольшого управления СОУП в городе, а на следующий день отплывет на острова Куорто. Правда, до Резервации корабли прямиком не ходили, за ним должны прибыть предупрежденные заранее служащие СОУП. А Кальвадоса ожидали в трактире «У двух дорог» и уже через пару дней он погрузится в работу.

Расставаться было грустно, но они договорились переписываться, оставляя письма до востребования в Иркской почтовой конторе. Кальвадос не привык много писать на бумаге, да еще и писем, ведь в его мире чтоб пообщаться с друзьями нужно всего лишь нажать несколько кнопок, а тут – чернила, бумага. И ведь даже пишущей ручки в Риоссе еще не придумали! Рилл тоже никогда писем не писал, он вообще только в Академии научился писать, читать и считать. В его мире эти столь необходимые умения являлись чуть ли не роскошью для таких простолюдинов, как его семья. Вот одному из них и приходилось привыкать к новому, а другому – обращаться за старыми проверенными способами.

В трактире царила ленивая тишина, хозяин неспешно протирал столы, из кухни еле-еле доносились запахи пищи, лишь одинокий посетитель – рыжий мужик лет пятидесяти потягивал легкое светлое пиво и поглядывал в открытое окно. Над цветами за окошком, которые росли в хаотичном беспорядке, крутилось несколько пчел, через пару часов солнце