Именно так они сейчас наверняка рассуждают.

Ну и в довесок нам помогает ещё тот факт, что мы всё это время действовали с уклоном не на скорость и эффективность, а на скрытность, из-за чего они до сих пор не должны были найти ни одного нашего следа.

Если подвести итог нашего третьего дня, то он вышел настолько успешным, насколько это вообще возможно с нашими ресурсами, условиями и дальнейшими планами. Однако, за этот успех есть своя цена.

И в данном случае эта расплата представляет из себя общую усталость отряда. Как ни крути, но практически целый день сражений, три дня беспрерывных передвижений, а также полное отсутствие нормальных условий отдыха дали о себе знать. Люди подходили уже к своему естественному пределу, и с этим нужно было что-то делать. Вот только ни улучшить условия отдыха, ни улучшить качество еды я не мог, как бы не хотел.

Были только две вещи, которые я мог сделать, — это увеличить количество часов сна, хотя бы приблизив их до нормальных восьми часов, и сбавить нагрузку.

И я на это пошёл.

Ночная разведка в последующие дни стала исключительно способом самообороны — караулом, из-за чего в ней участвовало куда меньше людей и у них это занимало в разы меньший времени благодаря более частой сменяемости, отчего у каждого в итоге оставалось больше времени на сон. А днём же я стал ставить более простые задачи, выполнить которые стало проще и требовало это несравненно меньше усилий.

И пускай это и ухудшило общее положение дел в краткосрочной перспективе, зато в долгосрочной лишь улучшило — люди начали высыпаться, поправляя своё самочувствие, и из-за уменьшившейся нагрузки они перестали столь быстро утомляться, будучи готовыми без проблем продолжать миссию дальше.

Ввиду всего этого за четвёртый и пятый день были достигнуты крайне скромные результаты — семьдесят девять бойцов с одной стороны и пятьдесят восемь с другой. Если сравнить третий день с четвёртым и пятым вместе, то выходит, что за два вместе взятых дня мы убили лишь на двадцать два человека больше, чем в первый день. Бесспорно, это плохой результат, но даже он начал давать свои результаты.

На протяжении всех четырёх с половиной дней, что мы тут были, не было такого дня, чтобы звуки сражения затихали более чем на шесть часов. Однако уже на пятый день звуки выстрелов и сражений звучали куда чаще, а максимальный промежуток, за который совершенно не было звуков сражений — это три часа.

Так что хоть наши результаты и скромные, только по итогу даже этого вполне хватает, чтобы медленно, но верно подводить обе стороны к масштабному конфликту, что и является нашей основной целью, к которой мы продолжили стремиться и в последующие дни.

Но хоть по плану мы и должны были в последующие дни действовать столь же спокойно, как и в предыдущие, но практически в самом начале шестого дня мы наткнулись на довольно серьёзный отряд, состоящий из тридцати пяти человек, среди которых даже были люди в броне Икара. Это уже был не простой разведывательный отряд из наёмников. Это явно были аристократы и их слуги.

И если в обычной ситуации мы бы отступили, но в тот момент была слишком хорошая возможность — было видно, что члены этого отряд были измотанными и раненными после сражения или даже нескольких сражений. При этом, проверив близлежащие территории, мы убедились, что рядом никого не было. Это был риск, но и добыча была куда крупнее, чем обычно.

Я решил, что надо действовать.

В этот раз бой не завершился в первые секунды, после его начала. Хоть большинство из них и полегло, стоило нам открыть одновременный огонь, однако те, кто были в броне Икара, давали неплохой отпор, используя EMF.

Почти три минуты — столько длился наш бой.

Среди наших даже было двое раненных: причём если у одного несколько ушибов, которые сами собой пройдут, то у второго были довольно серьёзные раны, из-за чего на него потребовалось потратить один из немногих регенеративных инжекторов, чтобы он снова вскоре был готов к сражению.

Тем не менее, если подвести итоги, то это сражение оказалось безоговорочной победой для нас.

Нам удалось не только устранить не слабый отряд, а ещё и взять в плен тех самых аристократов, что были в броне Икара. И разумеется, следом за этим последовала добыча из них всей важной и интересующей меня информации вполне очевидным способом. А когда же они рассказали всё, что знали, с ними было покончено.

А что же касается информации, вытащенной из них, то она оказалась той самой, которая и была нам нужна, — они рассказали о поставке ресурсов с помощью самолёта, которая произойдёт через два дня.

И теперь, зная это, оставалось лишь подтолкнуть обе стороны к нужным действиям в этот день и в это время.

Глава 29

Шлем Аида — Тридцатое августа

— Они выдвинулись, — сообщил по рации разведчик, наблюдающий за основной базой одного из альяснов, — как и планировалось — в полном составе.

— Принято, — ответил ему по рации другой разведчик, наблюдающий издалека за падающим с неба грузом, что, паря на парашюте, медленно спускался вниз, где его уже дожидались основные силы другого альянса, который контролирует шахту. — Жду их.

— Кажется, эти никуда не собираются — всё так же стоят на позициях и охраняют шахту, — высказался по рации разведчик, наблюдающий за нашей основной целью — за шахтой, вокруг которой и находиться база одного из альянсов.

— Жди, — вмешался Мацуда в их разговор, — тебе же сказали, что как только они вступят в сражение и поймут, что силы не равные, то наверняка отправят подкрепление с базы. Тогда ты и сообщишь нам это, а пока не используй канал для подобного.

— Есть…

Мацуда убрал рацию обратно в карман разгрузки и вздохнул.

— Вот что бывает, когда набираешь людей с улицы и требуешь от них серьёзного отношения…

— Хочешь сказать, они плохо справляются со своими задачами? — спросил я, сидя рядом с ним и проверяя снаряжение и оружие остальных, которые сейчас во всю разминались, готовясь к самой опасной части нашего плана.

— Ну… — задумался он, — нет. Так сказать я точно не могу. Всё же столько всего произошло за этот месяц, что мы вместе, и они доказали, что способные и не глупые ребята. Но и принять их неподобающее поведение в таких условиях мне тоже трудно. Неужели так сложно хотя бы стараться следовать уставу?

— У нас его нет.

— Ты понял, что я под этим подразумевал, — отмахнулся он. — Мы всё-таки не бандосы какие-то, как члены клана.

— Но и не военные, — подметил я.

— Ну, с